El Real Betis entró ayer en la historia al conseguir en Bruselas, frente al Anderlecht, su primera victoria en Liga de Campeones. Tras la derrota de la primera jornada frente al Liverpool, la victoria bética en su primera salida del Ruiz de Lopera se había convertido en una necesidad imperiosa.

Comenzó el Betis acosando la meta belga. Oliveira, Joaquín, Miguel Ángel y Xisco, obligaron al meta Silvio Proto a realizar paradas de auténtico mérito. Con el portero belga convertido en protagonista, y creciendo parada tras parada, el gol bético parecía obra imposible. Hasta cinco postes llegaron a encontrar los disparos béticos. Mbo Mpenza recuperó parte de aquella clase y verticalidad que mostró en aquel sorprendente Excelsior Mouscron de mediados de los 90, y recordó al Betis su obligación de cuidar la defensa. Un par de contras del Anderlecht, a punto estuvieron de acabar en las redes andaluzas.
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Demasiado sufrimiento. Esas podrían ser las dos palabras que definen el encuentro disputado anoche por Real Madrid y Olympiakos. Se adelantó pronto el Madrid, con gol de Raúl, tras una espectacular salida en tromba de los blancos. La primera parte fue un monólogo madridista, con numerosas ocasiones, increíblemente desaprovechadas. Beckham jugó los mejores 45 minutos desde que llegó a Madrid, bien arrimado a la banda derecha, sacando centros que siempre llevaron peligro. Baptista mostraba su llegada desde atrás, Pablo García se erigía en cacique en el círculo central, Robinho abría espacios… pero las ocasiones seguían desperdiciándose.

Demasiadas oportunidades de gol al limbo para un equipo que se supone que tiene un completo abanico de posibilidades ofensivas. Después de ver ayer el despliegue mostrado por el Barça en el lanzamiento de faltas directas, extraña ver cómo los especialistas del Madrid (Roberto Carlos, Beckham, Pablo García…) no terminan de afinar sus miras. Una tras otra, se desaprovechan faltas al borde del área.
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Chelsea y Liverpool protagonizan esta noche en Anfield el duelo más interesante la jornada en Europa. Lo presidirá un recuerdo reciente: el del partido disputado en el mismo escenario hace apenas cinco meses, cuando los locales rompieron los pronósticos y dejaron al equipo de Mourinho fuera de la final. Esa final, como se vio después, la tenía subrayada el destino con rotulador rojo. Los londinenses aseguran que no buscan revancha, pero el partido suena exactamente a eso. Y más si se tiene en cuenta que su ariete esta noche puede ser Hernán Crespo, autor de dos goles estériles en aquella misma final que ya se ha convertido en mito.
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Hoy vuelve a jugar el Real Madrid, jugará un partido importantísimo de Champions en el que se enfrentará al Olympiakos de Rivaldo y Dani García (ex-madridista, ex-barcelonista y ex-espanyolista) y ya sabemos como se las gastan los ex-madridistas en partidos de Champions contra el Madrid. O sino, que se lo pregunten a Morientes. El caso es que ante un partido tan importante la gente no está atenta a cómo jugará el equipo o si ganará o no, la gente está atenta a si marcan un gol, ¿cómo lo celebrarán?
Pues menuda polémica se ha montado con las malditas celebraciones, me recuerda a cuando yo era un chaval y jugaba en el patio de mi colegio. Cuando yo marcaba un gol deseaba imitar a mis ídolos de la infancia y lo hacía. Saltaba, hacía la celebración de Bebeto, la de Amavisca… En fin, todas. Pues había un chaval que siempre me decía: “Un día, por celebrarlo así, te van a pegar una buena paliza”. Y yo me quedaba sorprendido.
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Tener un jugador que marca las diferencias, y no utilizarlo, es una apuesta segura por la derrota y la mediocridad. Eso es lo que le pasó ayer a un triste Udinese. La ausencia del goleador Iaquinta, convierte a los italianos en un equipo ramplón, timorato y con una casi nula capacidad ofensiva. Ante este esperpento, el Barça, con un Ronaldinho en plan estelar, hat-trick incluido, arrolló casi sin despeinarse al equipo italiano. Con Valdés ejerciendo de espectador durante buena parte del choque, el Udinese sólo consiguió acercarse con peligro tras recibir el primer gol. Una vez anotado el empate a uno, se esfumó la osadía italiana, y el partido fue un monólogo culé. 4-1, ante un Udinese convencido de su derrota, y líder del grupo con 6 puntos.

El Arsenal consiguió una importantísima victoria en Amsterdam. El Ajax es un equipo en proceso de regeneración. Tres o cuatro jugadores notables (Pienaar, Galasek, Lindenbergh), pero poco más. Y es que el aparente dominio del partido de los holandeses, fue completamente inofensivo. Al tempranero gol de Ljunberg, a pase de Reyes, respondió una avalancha ofensiva de los ajaccied, empeñados en no soltar el balón. Pero la pólvora de sus atacantes parecía mojada. Incapacidad casi absoluta de cara al gol. A todo esto, el Arsenal haciendo lo que mejor sabe (pese a la ausencia de Henry), lanzar peligrosas contras intimidando al equipo contrario. Cuando el Ajax se convenció de que su dominio era infructuoso, cedió la pelota a los ingleses, que anotaron el segundo gol por medio de Pires, al transformar un penalty sobre Reyes. Poco después, Rosenberg, en una jugada algo embarullada en el área de Almunia, establecía el definitivo 1-2 en el marcador.
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Gracias a un comentario el otro día que nos repasaba y comparaba la trayectoria de Lillo, descubrí que las estadísticas de la LFP no son tan pobres como creía. No he podido resistirme y he comparado a Valdano con Clemente y esto es el resultado:

Y otra comparación que me pedía el cuerpo: Van Gaal vs. Cruyff

Por supuesto esto no es más que un pasatiempo y todos estos datos hay que tomarlos con cierta distancia, las circunstancias nunca son comparables. Pero no deja de tener su puntito, otro día Victor Fernández.

El tema de la particular celebración de los goles de Ronaldo del pasado domingo en Mendizorroza, está levantando una inusitada polvareda. Nuestra intención era pasar por alto un tema que puede gustar o no gustar, pero que no debería ir más allá de eso. En cambio, los protagonistas del lance, parecen empeñados en que no se hable de otra cosa esta semana.

Si ayer era Dimitri Piterman el que calificaba de “payasos” a los brasileños por imitar el movimiento de una cucaracha en la celebración de los goles de Ronaldo, hoy mismo, uno de estos jugadores (no ha trascendido quién), ha desvelado que “ya se está ensayando una nueva celebración para un próximo gol“.
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Marcos Vales Illana ha llevado una carrera futbolística marcada por los altibajos. A una temporada de cierto buen rendimiento, le seguía otra (u otras) de nula aportación a su equipo. Ya desde su aparición como jugador profesional, en aquel “Súper-Depor” de Arsenio Iglesias (temporada 1992/93), su carrera se vio salpicada por la polémica.

Su padre había sido jugador del Depor en la década de los 70, y tal vez ese dato marcase su progresión como futbolista, haciéndole cargar desde muy joven (subió del Fabril a la primera plantilla del Dépor con sólo 18 años) con demasiada responsabilidad a sus espaldas. El deportivismo, ansioso de ver jugadores de la tierra, empezaba a ver en él a un nuevo ídolo.

Pero tras una serie de cruces de declaraciones con Arsenio, y ciertas tensiones con la directiva (Lendoiro llegó a ponerle un detective privado para que vigilase su “vida nocturna”), la situación se volvió insostenible. El jugador recaló en el Sporting de Gijón, que no abonó una sola peseta por él, al tener todavía contrato amateur, argumentando un simple cambio de residencia.
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La segunda jornada de la Liga de Campeones nos depara un interesante encuentro, en la visita que el Udinese Calcio rendirá al FC Barcelona. Los italianos, uno de los equipos revelación de la pasada temporada en el Calcio, no pasan en la actualidad por su mejor momento de juego, y ocupan la decimosegunda posición en la clasificación.

Pero el dato más destacable del equipo que esta noche saltará al Nou Camp, será la ausencia de su estrella, y máximo goleador, Vincenzo Iaquinta (jugador seguido el pasado año por el Barça, que finalmente prefirió al argentino Maxi). El jugador ha sido apartado del equipo por el presidente Pozzo, por negarse a renovar su contrato en las condiciones ofrecidas por el club. Iaquinta pide triplicar su salario actual, pero la directiva se ha cerrado en banda a esta petición, “castigando” al jugador apartándolo de las convocatorias.
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La Premier League siempre ha lucido con honor el tener sus campos a reventar. La pasión que desatan los equipos en Inglaterra es enorme. Sólo hay que ver cómo cualquier equipo desplaza tres o cinco mil aficionados a cualquier desplazamiento europeo; Madrid y Barça 200 quizás.

Pero la Premier está cayendo, los estadios no se llenan, la gente no se vuelca.
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