Comienza la carrera hacia el Balón de Oro
Como cada año por estas fechas, la revista France Football acaba de hacer pública su lista de candidatos al Balón de Oro, el galardón oficioso al mejor jugador que, en el año que concluye, haya desarrollado su actividad en las Ligas Europeas. A diferencia del FIFA World Player, en el que votan los entrenadores y que sigue percibiéndose como un premio algo apócrifo, para el Balón de Oro votan los corresponsales que la prestigiosa revista organizadora tiene repartidos por el Viejo Continente.
Por nacionalidades, el país que más nombres aporta es lógicamente Brasil, que incluso mete en la lista al portero milanista Dida y al joven central del Olympique Cris. Por Ligas, las más representadas son la Premiership y el Calcio, con 16 jugadores cada una, y el equipo que más candidatos aporta es la Juventus, que totaliza nueve. Es significativa la escasa presencia de representantes del fútbol germano, con sólo un jugador de esa nacionalidad (Ballack), dos de la Bundesliga (el mencionado y Makaay) y un sólo equipo, el Bayern.
El fútbol español coloca trece representantes de la Liga, aunque sólo tres futbolistas que pueden vestir la zamarra nacional: Raúl, Xavi y Luis García. Y no sólo eso, sino que de ellos, el momento actual de forma y la capacidad de los dos primeros son motivo de encontrado debate, y la nominación del interior parece una concesión a los goles decisivos que anotó en la última Copa de Europa. Sí que son españolas dos de las ausencias más sangrantes, la del central Puyol y sobre todo la del guardameta Iker Casillas, cuyos méritos son menores, al parecer, que los de porteros como Coupet o el mencionado Dida.
En la lista aparece una batería de jugadores como Figo, Nedved, Thuram, Roberto Carlos, Vieira o Zidane, cuya nominación parece obedecer más al peso de su brillante historial que a los méritos contraídos la temporada pasada; en su cuesta abajo se cruzan con la irrupción atronadora de jóvenes como Adriano, Eto’o, Ibrahimovic, Essien, Robben, Park o Rooney, todos ellos por debajo de los 24 años, que están llamados a ser los protagonistas de los últimos años de la década.
Comparando un poco la lista de 30 candidatos del FIFA World Player con la del Balón de Oro, uno saca rápidamente varias conclusiones: la primera es que, salvo tres excepciones (Okocka, Cafú y Nesta) la primera está incluida en la segunda; es también noticiable que en la lista FIFA no aparezca casi ninguno de los ilustres veteranos que han sido nombrados anteriormente, lo cual lanza la idea de que hayan sido incluidos como “relleno”; y por último y quizá más importante, que el prototipo de jugador que aparece en la lista francesa pero no en la FIFA es el de futbolista con un rendimiento formidable durante el año, que sin embargo no se corresponde con su escasa presencia mediática. En este sentido, los ejemplos de Emerson, Forlán, Juninho Pernambucano, Pirlo o Van Bommel parecen dar mayor crédito a las votaciones del Balón de Oro.
¿Y los favoritos? Parece que el jurado decidirá si premiar la explosión de Lampard, la colosal final de Estambul de Steven Gerrard, el impacto mediático y la espectacularidad de Ronaldinho o la trayectoria y regularidad de Paolo Maldini, que quizá aspira al premio por última vez. En un segundo pelotón, quizá como aspirantes a los Balones de Plata o Bronce, podemos encontrar a los galardonados el año pasado Sheva y Deco, al madridista Ronaldo o a su compatriota Adriano.
La solución, el próximo 28 de Noviembre.
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