El definitivo adiós de Roy Keane a Old Trafford
Roy Maurice Keane, Keano como gustan de llamarle en las islas, el gran capitán, el mejor mediocentro europeo de los últimos 10 años, dejó el pasado sábado de ser jugador del Manchester United. Después de más de 12 temporadas en Old Trafford (Roy llegó a Manchester en el verano de 1993 procendente del Nottingham Forest del mítico Brian Clough), el jugador irlandés llegó a un acuerdo con los dirigentes del United para rescindir su contrato con efecto inmediato.
En las últimas semanas, con el jugador saliendo de una lesión que le ha tenido apartado del equipo en este inicio de temporada, el bravo mediocentro ya había mostrado su intención de cerrar su ciclo como “diablo rojo”, pero nada hacía presagiar que su salida tendría lugar antes incluso de la apertura del mercado de fichajes de invierno. Las polémicas declaraciones a Manchester United Television (que no llegaron a ser emitidas pero sí fueron filtradas) de hace dos semanas, en las que el veterano capitán opinaba sin medias tintas sobre sus compañeros, pueden haber sido el detonante que haya terminado por precipitar su salida del club.
El jugador de Cork, santo y seña del gran United de finales de la década de los 90 (en aquel mediocampo de ensueño junto a Scholes, Giggs y Beckham), asumió a la perfección su rol de “brazo armado” de Sir Alex Ferguson. Auténtica prolongación del técnico escocés sobre el campo, Keano lideró al equipo campeón de Europa en el 99, pese a que una sanción le impidió estar presente sobre el césped del Nou Camp en aquella noche mágica de Mayo.
Además de ese título, el más importante de su carrera, Keane ha conquistado un total de siete Premiership, tres FA Cup y una Intercontinental, cubriendo con ello una de las etapas más gloriosas en la Historia del Man United.
Como jugador, tal vez el adjetivo que mejor defina a Roy Keane sea “ganador”. Y es que el hasta hace poco “16″ del United ha sido siempre un ganador nato. Inconformista, sacrificado, luchador, tenaz, y sobre todo, poseedor de un tremendo carácter competidor, Keane consiguió contagiar parte de su arrolladora personalidad a aquellos “Fergie Babes” (Becks, Scholes, Butt, Neville, Giggs), para los que Roy fue algo así como un hermano mayor.
Muchas son las anécdotas que deja Keano como jugador del United. Todos recordarán sus explosivos cruces con Patrick Vieira, su vengativa lesión al noruego Alf Inge Haaland en 2001, o sus broncas a sus propios compañeros sobre el terreno de juego…
Ahora, tras su salida de Old Trafford, su más que probable destino sea Celtic Park. Para un irlandés, jugar con los católicos de Glasgow siempre es una apuesta apetecible. Pese a todo, los dirigentes escoceses ya se han apresurado a aclarar que la economía del Celtic sería incapaz de soportar un sueldo como el de Keane. Pero habiendo predisposición por las dos partes, lo más lógico es que Roy acabe vistiendo la camiseta de los Bhoys, en un dulce y apetecible final de carrera.
En definitiva, se va el líder del United. El jugador al que siempre querrías tener a tu lado, y no enfrente. El mejor centrocampista del mundo de su generación, como afirmó en cierta ocasión su técnico Alex Ferguson.
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