De un tiempo a esta parte, cada vez que los nubarrones sobrevuelan Chamartín reaparece el nombre de Fabio Capello como hombre-medicina. Según ha asegurado El Tirachinas de la Cope (y también según Santiago Segurola, de un modo menos convencional), el italiano dirigirá al Real Madrid la próxima temporada.

Como Camacho hace un año y medio, y si se confirma la noticia, Capello regresará al Madrid encumbrado por las encuestas. El italiano goza de gran predicamento en el Bernabeu, donde muchos consideran su nombre sinónimo de triunfo. No sólo por la Liga que alcanzó en su única temporada en Madrid (1996-97), sino por sus éxitos anteriores (cuatro ligas y una Copa de Europa con el Milan) y posteriores. Por ejemplo, los dos Scudettos conquistados en cinco años con dos equipos distintos: Roma (2000-01) y Juventus (2004-05). En el primer caso, Capello supo exprimir perfectamente las virtudes de una plantilla limitada en muchos aspectos. En el segundo, se proclamó campeón en su primer año, tal y como sucedió en el Madrid.

La nostalgia, pues, juega a su favor. Muchos madridistas consideran que aquel equipo de la 96-97 fue el germen de la Séptima, sensación acentuada por algunas declaraciones del propio Capello atribuyéndose parte del éxito. Sus detractores, menos numerosos, recuerdan la sangre fría con que dejó tirado al Madrid para regresar a Milanello en cuanto se lo pidió Berlusconi. También le acusan de buscar un fútbol demasiado directo y poco preciosista. El eterno debate.
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Luxemburgo está sentenciado. Ante una afición ya de por sí enfadada y decepcionada, Vanderlei echó una palada más de tierra a tu tumba al retirar a un delantero (Beckham) para sacar a un defensa (Míchel) con 1-1 en el marcador, y eso tras haber sacado una alineación sin delanteros. La grada del Bernabéu mostró su rechazo unánime al técnico brasileño, que de continuar puede sufrir una situación insostenible.

La gente no es tonta. De todos modos, a pesar de que el destinatario de la mayor parte de los pitos y abucheos fue Luxemburgo, el runrún de críticas que corría por los vomitorios del Bernabéu a la finalización del partido no le mencionaba a él mayoritariamente, sino que apuntaba bastante más arriba. Se está generalizando un sentimiento de que si no hay un cambio de rumbo y autocrítica sincera en la directiva se puede precipitar un final de Florentino similar a los vividos en su momento por Mendoza (con cuya época el paralelismo empieza a hacerse patente) o Gaspart en el Barcelona.
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Ya lo han comentado en La Ducha, también quería participar en el debate. La nueva idea de Blatter no me gusta. Quitar los himnos por lo sucedido en el Turquía - Suiza no me parece la mejor solución. Cierto es que la costumbre de abuchear al himno del rival, tristemente, se está generalizando. Con mucha pena lo pudimos comprobar en el partido de España contra Eslovaquia en el Calderón, el único pero a una afición magnífica aquel día. Y es cierto que en determinadas circunstancias de extrema sensibilidad nacional puede ser motivo de problemas. Pero creo que en Turquía el germen de la violencia en el deporte es mucho más profundo. Lo que pasó no tiene que ver con unos abucheos, tiene que ver con la permisividad que ha habido con las aficiones turcas, tienen un amplio historial de violencia y merecen una sanción ejemplar.
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Acaba de publicarse la lista de candidatos al Balón de Oro africano, que premia al jugador más destacado durante el año que concluye y que haya nacido en dicho continente. A diferencia del europeo, éste es un premio oficial, otorgado por la Confederación Africana de Fútbol, y para optar a él no es necesario pertenecer a un equipo africano (como sí ocurre, cambiando africano por europeo, en el galardón de France Football). Al igual que ocurre en el FIFA World Player, votan los seleccionadores.

Este Balón de Oro fue instituido en 1970 en un intento de dar relevancia al jugador africano, justo en el momento en que algunos empezaban a destacar en Europa. A pesar de que su primer ganador fue el delantero de Mali Salif Keita, uno de los primeros extranjeros de la historia del Valencia, la lista no recoge nombres demasiado conocidos hasta mediados los 80, si exceptuamos al entrañable camerunés Roger Milla, que lo ganó en 1976 y volvería a ganarlo catorce (!!!) años después, y el eterno Tommy N’Kono, también león indomable y legendario guardameta del Español. Sin embargo a raíz de la eclosión del fútbol africano a partir de México ’86 con Marruecos y sobre todo Italia ’90 con Camerún, el listado empieza a poblarse de grandes nombres, algunos incluso míticos: el exquisito Madjer, capaz de marcar de tacón en la final de la Copa de Europa; George Weah, piedra angular de un gran Milán; el incombustible Kanu, Ikpeba, Abedi Pelé, Amunike… futbolistas conocidos por todos y jugadores de los mejores equipos del Viejo Continente.
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Un punto. Únicamente un punto es lo que separa al Villarreal CF de conseguir su pase a los octavos de final de la presente edición de la Liga de Campeones. Tras su partido de anoche en Old Trafford, a los de Pellegrini les basta con sacar un empate en frente al Lille en El Madrigal en la última jornada de esta primera fase de la competición. Primera participación en la máxima competición europea de clubes, y disputar los octavos de final, todo un éxito de los castellonenses.

El partido realizado anoche por los amarillos frente al Man United en el mítico “Teatro de los Sueños” no puede calificarse como de “brillante”, pero sí debe ser entendido como un partido tremendamente práctico, pleno de oficio y saber estar sobre el terreno. Al Villarreal un empate le sabía a gloria, salió a no perder, y eso fue lo que consiguió, mostrando una madurez como equipo impropia de un debutante en la competición. Idéntico resultado al cosechado en la primera jornada en el partido disputado en tierras castellonenses, y la clasificación al alcance de la mano.
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Conversación entre Florentino Pérez (FP)y Jorge Valdano(JV), que podría haber sucedido (o no) el pasado lunes, resaca del Madrid-Barça:

FP- Buenos días Jorge.

JV- ¿Qué tal presidente?

FP- Te puedes imaginar. Contra el Barça dimos una imagen muy triste, de equipo pequeño.

JV- Pero realmente mostró la verdadera diferencia entre uno y otro. Nunca un partido se ajustó tanto a la realidad. Ahora hay que pensar en el futuro. Elegí buen un buen momento para salir del club, no me gustaría tener que dar explicaciones ahora.

FP- Como portavoz no tenías precio, la web es un buen invento pero le falta cintura. El único futuro que tenemos es que suene la flauta en Champions, sería la única forma. Nadie se acuerda del ridículo que hizo en liga el equipo de Heynckes, siempre será el equipo de la séptima.

JV- Aunque la plantilla pusiese el alma y su vida en ganar la Champions no es garantía de nada. Tal como lo cuentas parece que has comprado un boleto de lotería… el Barça ha debido de comprar 200.
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Nueve partidos de Premiership, cinco de Copa de Europa y uno en Copa de la Liga. Un buen puñado de encuentros, pero insuficientes para que el gigantón Peter Crouch consiga por fin anotar su primer gol con la camiseta del Liverpool. El caso de Crouch, que llegó a Anfield el pasado verano procedente del descendido Southampton (en donde anotó un total de 16 goles en 24 partidos), ha llegado a tal magnitud que el jugador parece agarrotado sobre el campo, atenazado por la presión y probablemente superado por los acontecimientos.

Tanto es así, que el pasado sábado, en el partido que enfrentaba al equipo de Benítez frente al Portsmouth en Anfield, Boudewijn Zenden y Steven Gerrard cedieron a Crouch el lanzamiento del penalty que hubiera correspondido lanzar al holandés o al capitán red, dos de los especialistas del equipo. Naturalmente, como no podía ser de otro modo tratándose del espigado delantero de Cheshire, Crouch erró el lanzamiento. Ni con toda Inglaterra empujándole hubiera conseguido el “15″ del Liverpool anotar ese gol.
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Esta mañana el diario Marca daba la noticia. Gil Marín se reunió en Madrid el pasado fin de semana con el portugués Maniche y su representante, para interesarse por la situación del ex-jugador del Oporto. Maniche actualmente juega en el Dinamo de Moscú ruso, equipo que se hizo sorprendentemente con sus servicios en el pasado mercado de invierno junto a Costinha, abonando una importante cantidad de dinero al club del Dragao (algo más de 20 millones de €uros por los dos jugadores).

La pobre actuación del Dinamo en la recientemente terminada liga rusa, incapaz de superar la octava posición en la tabla, unido al escaso atractivo del campeonato, podrían precipitar la salida de Maniche del equipo moscovita. “No estoy bien, ni nadie de mi familia, no me gusta el país, el campeonato ni el clima“, ha llegado a declarar el jugador portugués. Maniche, probablemente embargado por los petrodólares, tomó una decisión tan sorprendente como arriesgada, al abandonar uno de los grandes de Europa para desembarcar en una liga casi desconocida, y en un país con las peculiaridades de Rusia, más aún para un futbolista latino. Y ahora, todo indica que quiere buscarse una salida.
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Una desaforada corriente de pesimismo baja por la ría de Nervión, se escuchan campanas doblando en la Catedral y los ecos de glorias pasadas son borrados por la desolación que sale de Ibaigane, pasa por Lezama e invade a los hinchas del Athletic de Bilbao. Si uno lee la página web del club, se encuentra con el aviso de que el ansiado puesto 17, el que da acceso a la salvación, se encuentra ya a cuatro puntos. Santi Segurola, fan irredento del equipo de su ciudad, contesta con un rotundo “Sí” a la pregunta de si el equipo va a descender esta temporada, y el mismo Yeste, seguramente el futbolista con más calidad de la plantilla y una de las revelaciones de la Liga española la temporada pasada, respondía así a la pregunta de si la plantilla pensaba en el descenso:

“Claro que es algo que te pasa por la cabeza tal y como estamos ahora, aunque somos conscientes de que queda bastante y podemos salir de ahí. Pero será complicado, eso lo tenemos todos en mente”.

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La primera visita del Villarreal a Old Trafford, no podía ser más importante. Una victoria clasifica directamente a los de Pellegrini, el hombre tranquilo, a los octavos de la Champions, un empate sería un grandísimo resultado y una derrota complicaría su clasificación en función del resultado del otro partido, el Lille-Benfica.

En Manchester viven tiempos convulsos en lo deportivo y en los despachos, no es el equipo de referencia que fue hace unos años, pero no le falta calidad en ninguna línea. La visita a su campo no deja de ser un hito en la historia de cualquier equipo, pero cuando es un modesto, es un día para recordar. Como cuando fue el Deportivo con aquel Tristán que no hemos vuelto a ver. Un césped inmaculado, un campo lleno y el público que soporta el frio gritando sin parar, un ambiente irrepetible cada noche de partido. Si la niebla respeta, veremos como digiere el Villarreal su primer partido de verdad en Europa.

El Barcelona sólo tiene que cumplir el trámite de ser primero de grupo. Con un empate bastaría, pero un equipo en estado de optimismo no creo que se quede sólo en eso. El Werder viene de meter 6 goles en liga al Wolfsburgo. La rotación de Xavi totalmente lógica, la de Messi innecesaria, salvo por dar cuerda a los jugadores de su posición (Guly e Iniesta) y que no bajen los brazos. No es mala razón, el Barça tiene que alimentar su hambre y el de toda la plantilla.