Benigna UEFA
Ayer se disputaron los partidos de ida de Octavos de Final de la Copa de la UEFA, y sus resultados sonrieron en general a tres equipos españoles que aún quedan en liza.
El Español sacó petróleo de su visita al Arena de Gelsenkirchen, en un partido en el que Lotina puso el autobús ante un Schalke 04 que mostró bastante más fútbol que el conjunto periquito. Aunque los barceloneses se adelantaron por medio de un magnífico tiro de Luis García, no pudieron aguantar el asedio de los alemanes, que espoleados por su sensacional hinchada (más de 50.000 espectadores ayer) levantaron el partido en la última media hora con goles de Bordón y Ernst. Destacar la actuación del meta navarro Gorka, que tiene posibilidades reales de quitarle el puesto a Carlos Kameni. Y espadas en todo lo alto para el partido de vuelta, donde los españoles deberán mejorar su producción ofensiva.
Un gol de Jordi de cabeza mediado el segundo tiempo permitió al Sevilla traerse una victoria valiosísima del estadio Lokomotiv de Moscú, sobre un patatal vergonzoso y ante un equipo venido a menos tras sus últimas y meritorias actuaciones en Champions League. Tras una primera parte de tanteo, en el que ninguno de los dos equipos impuso su fútbol, el Sevilla se mostró con mucho más empaque en la reanudación. Así, un cabezazo de Luis Fabiano y un palo de Adriano fueron el prólogo del único gol del encuentro, que pone la eliminatoria muy de cara para el equipo hispalense. Poco que remarcar en el Lokomotiv, salvo la clase del eterno Loskov en el primer tiempo y algunos detalles de Lebedenko en el segundo.
El último equipo español que competía, el Real Betis, consiguió ante un interesante AZ Alkmaar el resultado talismán en un partido de ida en casa: 2-0. El equipo verdiblanco jugó un partido muy inteligente ante un cuadro que llevaba dos meses sin perder en competición oficial. De hecho, las primeras ocasiones claras de gol fueron tulipanes: un tiro de De Zeeuw finalizando el primer tiempo y un cabezazo al palo de Meirdink. Sin embargo, en la segunda parte el centro del campo heliopolitano empezó a carburar, y muy especialmente Joaquín, que firmó una actuación espléndida. Suya fue la asistencia a Tardelli que el brasileño convirtió en un disparo homicida que Timmer no pudo atajar. Y poco después, un grave fallo del defensa Mathijsen fue aprovechado por Robert para clavar el resultado definitivo. Mucho tendrá que trabajar el equipo de Van Gaal para remontar la eliminatoria, aunque el Betis este año es imprevisible.
De entre los partidos restantes, destacan el 3-0 que le endosó Udinese al Lens, la victoria de la Roma en el campo del Brujas y la derrota por la mínima del Mónaco en Basilea.
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