Este mismo viernes el diario As apuntaba la posibilidad de que López Caro se decidiese por dar la titularidad de la delantera del Real Madrid a Raúl, recientemente recuperado de la lesión que le tuvo tres meses en el dique seco, en detrimento de un Ronaldo muy discutido últimamente, bastante desacertado de cara al gol y que la jornada previa al partido de Champions contra el Arsenal declaró su malestar con el público del Santiago Bernabéu.

El entrenador madridista tiene ante sí una difícil papeleta, ya que a su disposición están dos delanteros con pocas cosas en común: Ronaldo es el gol y la explosividad, cualquier arrancada suya puede suponer una ocasión clara de peligro y su sola presencia ya es una amenaza para las defensas rivales, pero a cambio es jugador que la mayor parte del partido está ausente, poco participativo y hasta “pasota” (hecho que ha desembocado en su divorcio con un sector de la afición madrileña). Por el contrario, Raúl es sacrificio, presión, ayuda continua a sus compañeros, todo ello en perjuicio de sus opciones de marcar. Puede que al jugar esta tarde en Mallorca en el estadio de Son Moix, Caro se decida por Ronaldo ya que no tendrá la presión del Bernabéu, pero cuando el Real Madrid juegue en casa ¿se atreverá a sentar al brasileño y dar la titularidad al madrileño? ¿A quien pondríais vosotros?

No nos inmutamos cuando 30.000 personas a coro llaman “hijo de puta” a un futbolista rival. En cambio, nos rasgamos las vestiduras cuando un grupo infinitamente menor grita “Uh, uh, uh”. ¿Significa esto que deberíamos acoger con indiferencia incidentes como el de anoche en La Romareda? Todo lo contrario.

Quienes gritaron anoche a Samuel Etoo, o quienes gritan cualquier día a cualquier otro jugador negro, no son racistas. Sólo son imbéciles que dan donde más duele, como también son imbéciles (y muchos más en número) quienes insultan a Cañizares, a Guti o a Fernando Torres, quienes a voz en grito desean la muerte a Karpin o Salva Ballesta, quienes llaman drogadicto a Gurpegui y terrorista a los once jugadores de la Real Sociedad, extranjeros incluidos.
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Según informa el diario Marca, el Villarreal se ha hecho con los servicios del excepcional centrocampista danés del Schalke 04 Christian Poulsen (28/02/1980) para la próxima temporada. El jugador nacido en Asnaes finaliza su contrato con el conjunto alemán el treinta de junio y se decía que era seguido de cerca por varios equipos importantes de Europa, entre ellos el Real Madrid y el Milán. Sin embargo, parece ser que ha sido el conjunto levantino quien se ha llevado el gato al agua y se ha adelantado a todos ellos consiguiendo el fichaje de uno de los jugadores más codiciados de Europa.

Christian comenzó su andadura profesional en el FC Copenhague jugando en la posición de medio centro, puesto desde el cual acostumbraba a llegar al área con bastante peligro gracias a su buen disparo desde media distancia. De hecho, en su último año en Copenhague consiguió nueve goles en 29 partidos de liga, estadística que le valió para que varios equipos se fijaran en él, más aún cuando debutó con la selección absoluta de Dinamarca en noviembre de 2001 llegando a disputar el Mundial de Corea y Japón (jugó los tres partidos, uno como titular y los otros dos saliendo desde el banquillo).
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Se disputó la vuelta de los dieciséisavos de final de la Copa de la UEFA con suerte dispar para los equipos españoles. Los dos conjuntos de la capital andaluza, Betis y Sevilla, solventaron con más o menos problemas sus eliminatorias, mientras que el Espanyol quedó apeado ante un muy buen Schalke 04 que, sin duda, es uno de los máximos favoritos al triunfo final en Eindhoven.

El Sevilla era, de los tres, quien más fácil lo tenía, ya que se había traido de Moscú una victoria por 0-1 ante un Lokomotiv que ni en Rusia ni en el Sánchez Pizjuán llegó a inquietar en exceso la meta de Notario. De hecho, con el público a favor los andaluces consiguieron una cómoda victoria por 2-0 con tantos de Maresca en la primera parte y Puerta casi al final del encuentro. Por el contrario, quien no lo tuvo tan fácil fue el Betis ante el AZ Alkmaar de Van Gaal y, tras su victoria en casa por 2-0 se tomó el partido en Holanda como un mero trámite y a punto estuvo de pasarle factura, ya que en apenas diez minutos (Arveladze en el 26′ y Jaliens en el 36′) consiguieron empatar la eliminatoria y dejaron a los sevillanos tocados duranto buena parte del partido. Hubo que esperar hasta primera parte de la prórroga para que Melli certificara el pase a octavos de final. La cruz de la jornada fue sin duda la contundente derrota del Espanyol por 0-3 en casa ante el Schalke 04 con goles de Kuranyi, Ebe Sand y el brasileño Lincoln y que ya había sufrido en Alemania la derrota por 2-1 en un partido que el equipo barcelonés tuvo encarrilado durante casi una hora.
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A través de Fútbol Arte, llegamos a esta lista de apodos. La lista tiene sobre todo jugadores europeos y por eso se me queda muy corta. En Sudamérica cualquier jugador tiene el suyo, si no varios. He llegado a pensar que en la ficha federativa les obligan a poner el apodo desde pequeñitos.

Algunas joyas de la lista:

• Gaal Louis van (hol): El Técnico, Don Louis
• Futre Paolo (por): La Joya, El Guapo (le beau)
• Ognjenovic Perica (yug): The Atom (aparecer en esta lista tiene que haber sido lo máximo para él)
• Schuster Bernd (ger): The Blond Angel, Don Bernardo

Aquí en España no solemos tener esa imaginación, o no los sabemos encajar, se montan buenos líos a la mínima. Y para uno que encajaba… ¿Cual es el mejor o más gracioso apodo que recordais?

Ésta es una de esas señales que indican que el Atlético ha perdido influencia mediática. Salió a la palestra la semana pasada con un enfado enorme de Schuster, lo confirmó su presidente Ángel Torres y lo cuenta con pelos y señales Matador.

Para Gil Marín el fichar a Pernía de cara al próximo año equivale a tenerlo cedido en el Getafe. Llevado al extremo si aun equipo le da por fichar a los 11 titulares del otro equipo ¿se tiene que presentar con los reservas? Esto si es adulterar la competición, y un poco abusón de patio de colegio.

Está bastante más gordo, se ha dejado crecer la barba y el pelo, pero es inconfundible. Eric Cantona, uno de los mejores jugadores de los 90, ha reaparecido esta semana en nuestros televisores. Desde que se retiró en 1997 (en lo más alto, como campeón de la Premier por sexta vez en siete años), Eric the King se dejado ver de cuando en cuando en anuncios de Nike e incluso en el cine. La excusa en esta ocasión es la nueva campaña de la multinacional, Joga Bonito. Aunque todos recordamos la coz inverosímil que le dedicó a un seguidor del Crystal Palace que le insultó desde la grada de Selhurst Park, Cantona propaga ahora un manifiesto a favor del fútbol espectáculo, en contra de tramposos y especuladores. Porque él, antes que polémico, siempre fue un artista.

Ha estado toda la tarde lloviendo en Bilbao. El clásico xirimiri bilbaíno, que parece que no te moja pero sí. Algo tan característicamente bilbaíno como esa fina y triste lluvia no podía estar ausente en las últimas horas de Telmo Zarraonaindía “Zarra”. Como si quisiera despedirse de él. Esta tarde ha fallecido, víctima de un infarto, el mítico delantero del Athletic Club.

No cabe duda de que ha muerto un grande. Un hombre al que su impresionante historial y su brillantísima carrera, que le llevaron a convertirse en un mito del fútbol mundial, no le impidieron conservar un carácter afable y campechano. Incluso para los que nunca le vimos jugar, para los que sólo conocemos de sus logros por las historias de nuestros mayores o por las hemerotecas, Zarra era un personaje cercano. No era nada extraño verle pasear por las calles del Botxo hasta hace unos pocos años, caminando entre muchos bilbaínos que desconocían que aquel anciano de imponente planta marcó el gol más importante de la historia de España en Maracaná contra la Inglaterra de Stanley Matthews, o que fue seis veces máximo goleador de la liga española.
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El centro del campo que presente España en el mundial vendrá muy condicionado por la presencia final o no de Xavi. Xavi es definitivo a la hora de definir esquema y estilo. Descontando al lesionado tenemos seguros a Xabi Alonso, Albelda (el pasillo de seguridad de Luis Aragonés) y a Luis Garcia que se ganó sobradamente su plaza en la repesca.

Algunos de los que han sido fijos en otros tiempos parecen más dudosos que nunca: Joaquín con un pobre bagaje este año, y un Vicente que no tiene la continuidad necesaria. La otra alternativa para las bandas es Reyes, creo que con más posibilidades que los dos anteriores. Luque y sobre todo Munitis apurarán sus opciones de ser el extremo izquierda ante la debilidad de nuestras bandas.
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Este viernes Luis Aragonés dará la lista para el partido amistoso contra Costa de Marfil. Hay dos formas de plantear este partido. La primera es llevar al núcleo consolidado que ganó la repesca y estuvo en la convivencia, y de esta forma asentar el grupo y el juego en equipo. La otra es probar cosas nuevas, jugadores y sistemas ya que no se ha alcanzado todavía un nivel competitivo mínimo. Ya dijo Luis en aquel momento que la mayoría de los convocados para el mundial ya estaban decididos. Y ha manifestado que a este partido acudira la base de la convocatoria final. Pero este es el último partido para hacer pruebas, los siguientes serán antes del mundial. Si hay alguna novedad tiene que producirse ya.
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