Fallece Jimmy Johnstone, toda una leyenda en Escocia
Puede que no muchos en España le conocieran, pero Jimmy Johnstone era todo un mito en tierras escocesas y en el Reino Unido en general. Johnstone, nacido el 30 de septiembre de 1944 en Viewpark Lanarkshire (Escocia), fue integrante del Celtic de Glasgow campeón de Europa en la temporada 66/67 donde vencieron en la final al Inter de Helenio Herrera.
En ese equipo entrenado por Jock Stein y partiendo desde la posición de extremo, Johnstone se convirtió en la columna vertebral de los católicos y lideró un conjunto de grandes jugadores, todos ellos producto de la factoría de Glasgow entre los que destacaban McNeill, Chalmers, Lennox y el propio Johnstone. Sin embargo, a pesar del gran equipo que integró “Jinky” (como era conocido cariñosamente) el triunfo en Lisboa fue su único gran éxito a nivel internacional.
Como jugador del Celtic consiguió, además de la mencionada Copa de Europa, nueve ligas de consecutivas, cuatro Copas de Escocia y cinco Copas de la Liga. Pero también fue internacional absoluto en 23 ocasiones con la selección escocesa y llegó a jugar más de 500 partidos con el equipo de Glasgow anotando más de 120 goles. En la temporada 74/75 y tras doce años en el Celtic, Johnstone deja el club de su vida y comienza su cuesta abajo como jugador. Tras jugar en Estados Unidos, en los San Jose Earthquakes, y en los modestos Sheffield United, Dundee Shelbourne y Elgin City, decide colgar las botas en el Blantyre Celtic, club en el que comenzó su carrera futbolística siendo tan solo un niño.
A partir de su retirada comenzaron a llegar los reconocimientos. En 2002 fue elegido mejor jugador de la historia del Celtic en una votación popular entre los aficionados escoceses y un año después se rodó una película-documental sobre su carrera: “The Lord of the wing” (“El señor del viento” “El Señor de la banda” o “El Caballero de la banda”) en el que personajes de la talla de Sean Connery, Johan Cruyff o Kenny Dalglish hablaban del pelirrojo jugador y de lo que había significado para ellos.
Desde hacía cuatro años años, el propio Johnstone había reconocido padecer el “Mal de Gehrig” (Esclerosis Lateral Amiotrófica), enfermedad incurable y que ha sido la que le ha causado la muerte a los 61 años esta misma madrugada.
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