Arsenal Vs. Villarreal: Henry Vs. Riquelme
Ni Real Madrid, ni Milan, ni Bayern, ni Ajax, ni Oporto… El destino ha querido que el último partido de competición europea que se dispute en el mítico Highbury londinense, después de 93 años de insigne historia, tenga como protagonista a un equipo debutante en la máxima competición de clubes del mundo. Un equipo por el que poca gente apostaba a principio de temporada (e incluso ahora, una victoria del Villarreal en terreno del Arsenal se pagaría a 5.50 €uros por €uro apostado), pero que poco a poco se ha colado entre los cuatro mejores del continente.
Si algo ha caracterizado las trayectorias de Arsenal y Villarreal en esta edición de la Liga de Campeones ha sido la destacada aportación de dos jugadores, uno por cada equipo, jugadores muy diferentes entre sí, pero con una majestuosa capacidad de llevar las manijas de sus respectivos equipos. Thierry Henry y Román Riquelme son por méritos propios los verdaderos protagonistas del encuentro de esta noche.
Si los gunners se deshicieron de un supuestamente renacido Real Madrid en octavos de final merced a la impecable actuación de Titi Henry, los amarillos pueden agradecer su pase a semifinales a la gran eliminatoria disputada por Riquelme frente al Inter. Esta noche, a pesar de que no coincidirán por sus posiciones sobre el terreno de juego, el francés y el argentino volverán a ser piezas fundamentales para los intereses de sus equipos.
Complicada papeleta para la novedosa pareja de centrales de los castellonenses (Quique Álvarez y Arzo en sustitución de los lesionados y teóricos titulares Peña y Gonzalo), quienes se enfrentarán a uno de los delanteros más desequilibrantes del panorama futbolístico actual. Thierry Henry, eléctrico cuando es necesario, y pausado, casi aparentemente indolente, cuando el partido requiere calma. Sus mil y un recursos técnicos y su insultante velocidad son una prueba de fuego para cualquier central del mundo.
Y si difícil lo tendrá la línea defensiva, no menos duro se le presenta el partido a los jugadores de ataque castellonenses, que se enfrentan a una defensa, la del Arsenal, que no encaja un gol desde el segundo partido de la liguilla de la competición, y que lleva por tanto ocho partidos con la portería de un sobresaliente Lehmann imbatida. Será ahí donde la figura de Riquelme cobre importancia. Se presenta todo un reto para el argentino en su misión de “lanzadera ofensiva” del equipo, y es que las reducidas dimensiones del estadio londinense ya han jugado malas pasadas a Real Madrid y Juventus, incapaces en sus duelos contra el Arsenal de romper la maraña defensiva planteada por Wenger en el mediocampo inglés. El alsaciano sabe que embotellar al rival en la zona de medios e imponer un fuerte ritmo en ataque puede dar muchas satisfacciones a los suyos, ansiosos de lograr la tan deseada clasificación para la final (un objetivo que se alarga ya demasiado en el tiempo) y dar a Highbury la gran despedida-homenaje que se merece.
La velocidad y verticalidad de Henry frente a la visión de juego y la inteligencia de Riquelme. Los ojos de medio planeta puestos sobre ellos.
Secciones: Liga de Campeones, Villareal
« El Barcelona pega primero y acaricia la final | Cesc empieza a sonar fuerte »
