Schalke04 - Sevilla, por un puesto en la Final
Primer envite de la semifinal de la Copa de la UEFA. No hemos salido de la vorágine de la Liga de Campeones, con FC Barcelona y VIllarreal CF en liza, y ya tenemos aquí al otro representante español en Europa, el Sevilla FC, presto a medirse al peligroso Schalke04 alemán por una plaza en la final de Eindhoven. En una temporada ciertamente propicia para los equipos españoles en Europa, los hispalenses, reescribiendo su particular historia, se han colado en toda una semifinal UEFA, con la ventaja de que, a priori, ninguno de los otros tres equipos presentes (Schalke04, Middlesbrough y Steaua de Bucarest) es netamente superior a los de Juande Ramos.
Y quizá de todos ellos, el más complicado sea precisamente el rival sevillista de esta noche. Cuarto clasificado en la Bundesliga (a 10 puntos del quinto), el equipo de Gelsenkirchen se muestra como un claro exponente del actual fútbol alemán. Perdida parte de la histórica y tradicional fiabilidad alemana, el Schalke basa su juego en el acierto de su principal baza ofensiva, el brasileño Lincoln, verdadero canalizador del potencial ofensivo teutón.
Potencial ofensivo encabezado por el internacional Kevin Kuranyi, quizá el jugador con más nombre del Schalke. Pero el potente jugador de origen brasileño no es el de hace unos años en el Stuttgart. En un claro bajón en su juego, y sumido en una crisis goleadora, Kuranyi no mete el miedo que metía antaño. No obstante, aún no ha perdido sus galones y muy probablemente jugará de inicio con el alemán de origen ghanés Asamoah a la espera de su momento.
Quien si merece ser destacado y se halla en un momento dulce de su carrera, es el mediocentro danés Christian Poulsen, deseado por media Europa. Vértice del juego de su equipo, y no exento de cierta capacidad goleadora, el compañero de Gravesen en la “dinamita roja” (recientemente fichado por el Milan) jugará probablemente acompañado del alemán Fabian Ernst, con el incisivo turco Hamit Altintop por banda. Difícil acertar con el equipo inicial de Slomka, quien ha venido jugando al despiste a lo largo de toda la semana.
La defensa alemana, una de las menos goleadas en la Bundesliga, dura y rocosa, pero quizá algo lenta por el centro, con el serbo-bosnio Krastjic y el brasileño Marcelo Bordón. Puede ser un buen día para la rapidez del escurridizo Saviola entre las dos torres de la defensa germana.
Por parte de los andaluces, la recuperación del goleador Kanouté es la gran preocupación. Con el jugador de Mali entre algodones, parece ser la única duda para Juande. La alternativa sería el irregular Luis Fabiano.
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