Theo Walcott, la sorpresa en la lista inglesa
Sven-Goran Eriksson anunció ayer la lista de jugadores (incluyendo a cuatro reservas) que acudirán en representación de Inglaterra al inminente Mundial de Alemania. A pesar de las ausencias de jugadores como Ledley King o Shaun Wright-Phillips, la gran sorpresa ha saltado en la figura de Theo Walcott, el jovencÃsimo (17 años) extremo derecho fichado el pasado mes de enero por el Arsenal de Wenger.
Walcott es un jugador de ataque, que puede bien jugar en punta o bien en banda derecha, como extremo, gracias a su insultante velocidad (sus marcas son de un auténtico velocista) y a su habilidad para el regate. Veloz con el balón en carrera, y frÃo en el uno contra uno. Con el desparpajo propio de su edad, Walcott puede suponer un necesario soplo de aire fresco en el apolillado fútbol inglés. En un paÃs, Inglaterra, en el que la veteranÃa tiene mucho más peso de lo que muchas veces serÃa recomendable, la apuesta de Eriksson por la juventud de Walcott (y de Jenas, Aaron Lennon o Stewart Downing) supone casi una pequeña revolución, en un fútbol británico poco acostumbrado a la aparición de estrellas a tan temprana edad.
Walcott aún no ha debutado en Premiership, y como comentaba ayer nuestro compañero Enrique, puede darse la paradoja y el curiosÃsimo caso de que debute antes en un Mundial con los pross que en el primer equipo del Arsenal. Su única experiencia en el fútbol profesional se limita a trece partidos disputados con su anterior equipo, Southampton, en Championship League (segunda categorÃa del fútbol inglés, anterior First Division), en los que consiguió anotar cuatro goles antes de su salto al Arsenal.
Con la participación de Rooney en el aire, Inglaterra necesitaba de un elemento ilusionante. La incertidumbre sobre el papel que pueda desempeñar el joven delantero es máxima. No obstante, su inclusión en la lista de 23 en detrimento de jugadores más experimentados como Darren Bent (Charlton) es un lujo que Eriksson se puede permitir. El propio técnico sueco ha admitido que no ha visto jugar a Theo un partido de competición, y que sólo le ha seguido en algún entrenamiento con el Arsenal, pero que con eso le ha bastado para confiar en sus posibilidades.
Con una única participación en la selección sub’21 inglesa, Walcott da ahora el gran salto. La posibilidad de debutar en todo un Mundial con el escudo de los tres leones en el pecho puede ser el cénit de la eclosión del joven gunner. Inglaterra no ha vivido nada igual desde la aparición de Rooney.
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