Todo buen aficionado al fútbol siente una pequeña decepción cada vez que se deciden definitivamente las selecciones clasificadas para un mundial, ya que siempre queda fuera del grupo final de participantes alguna selección interesante, alguna selección por la que se tiene cierta simpatía. Cada una de las últimas ediciones ha tenido su gran ausente. Hacemos aquí un repaso en cuatro capítulos a los ausentes de las últimas ediciones, terminado por la que comenzará en Junio.

EEUU 94 fue un Mundial marcado por las grades ausencias europeas. Nada menos que Francia, Inglaterra, Portugal, Dinamarca y Checoslovaquia quedaron fuera de aquella cita. Las más sonadas ausencias, por supuesto, fueron las de los franceses e ingleses (aunque quizá para sus aficionados la ausencia de ambas fue un pequeño matiz en su dolor).

Francia solo necesitaba una victoria en sus dos últimos partidos de clasificación para cerrar su pase a la fase final. Sus rivales eran Israel y Bulgaria, ambos en casa. Todo parecía hecho, máxime cuando al descanso del partido frente a Israel, Francia vencía por 2 a 1. Sin embargo, aquella noche se comenzaron a complicar las cosas, ya que el seleccinado galo terminó perdiendo el partido.

Todos se conjuraron para que la noche del 17 de noviembre de 1993 no se diera ninguna posibilidad a los búlgaros. El seleccionado francés, que por aquel entonces estaba dirigido por Houllier y compuesto por hombres como Cantona, Papin, Ginola, Lama, Desailly, Deschamps, Djorkaeff o Lizarazu, cayó sin embargo, frente a la sorprendente Bulgaria de Stoichkov y Letchkov por 2 a 1. Comenzó marcando Cantona en el minuto 32, pero dos goles de Emil Kostadinov, el segundo en el último minuto, dejaron a los galos sin presencia en EEUU.
Hay que subrayar, no obstante, que aquel fracaso permitió al nuevo seleccionador Aimé Jacquet, realizar una revolución en la selección gala y preparar debidamente el siguiente mundial, que jugaría en casa, con los resultados por todos conocidos.

La no presencia de Inglaterra en EEUU 94 fue debida, principalmente, a que no consiguió vencer en ninguno de los enfrentamientos directos que tuvo con sus dos máximas rivales de grupo, Noruega y Holanda, que a la postre fueron las clasificadas. Dirigida entonces por Graham Taylor, la selección inglesa, que contaba con futbolistas ilustres como David Seaman, Des Walker, Tony Adams, David Platt, Paul Ince, Paul Merson, Ian Wright o Alan Shearer, firmó uno de los mayores fracasos de su historia. Los seguidores ingleses sufrieron más si cabe el fracaso de la no clasificación de su selección, ya que éste fue subrayado por el hecho de que Irlanda lograrra el pase para la primera fase final de su historia.

La Suiza de Chapuisat, Sutter y compañía dejó fuera a Portugal. Entrenada entonces por Carlos Queiroz, la llamada “generación de oro” del fútbol portugués no consiguió la clasificación para una fase final en la que probablemente habrían tenido mucho que decir. En aquel seleccionado luso detacaban Vítor Baía, Oceano, Rui Costa, Futre, Joao Pinto, Jorge Costa o Fernando Couto.

Todos recordamos cómo quedó fuera Dinamarca de la fase final. En la noche del 17 de Noviembre de 1993, en Sevilla, un gol de Hierro eliminó a los daneses. Fue una noche mágica del fútbol español, que comenzó con la famosa expulsión de Zubizarreta y el debut del entonces portero del Celta de Vigo, Santiago Cañizares. En lo que nos ocupa ahora, hemos de recordar las amargas quejas de los daneses por el hecho de que en el gol decisivo existiera falta de Bakero sobre Schmeichel y el hecho de que la selección danesa, siempre exquisita en el juego y entonces comandada por Michael Laudrup, se perdiera la cita norteamericana.

El último mundial en el que podríamos haber visto a la selección Checoslovaca fue el de Estados Unidos. El país se dividió en Eslovaquia y la República Checa el 1 de Enero de 1993. Sin embargo, con la fase preliminar del Mundial ya comenzada, siguieron jugando unidas hasta noviembre de 1993 cuando la fase terminó, sin éxito para los checoeslovacos. Quedaron eliminadas por Rumania (la fantástica Rumania de Hagi y compañía) y por Bélgica. El último partido que disputaron, ya sin nada en juego, fue contra Bélgica. En aquella selección jugaban Moravcik, Smicer, Timko, Skuhravy, Kuka o el desaparecido Dubovsky.

En la zona sudamericana, entonces dividida en dos grupos, se clasificaron directamente Brasil y la soprendente Bolivia de Azkargorta. Quedó fuera, pues, Uruguay (con Rubén Sosa y Fonseca) y casi Argentina, que recibió en aquellas preliminares una de las mayores humillaciones de su historia. Fue el 5 de septiembre de 1993 en el Estadio Monumental de Buenos Aires, cuando siendo favorita cayó por 0 a 5 frente a la inolvidable Colombia de Valderrama, Higuita, Rincón, Asprilla y el Tren Valencia. Así, Argenitna se vio obligada a participar en la repesca, contra un clásico de estas eliminatorias, Australia, a la que venció en casa con un gol de Batistuta por un pobre 1 a 0, después de haber empatado a uno anteriormente en Sidney.