Ayer, en la retransmisión de Canal+, mientras suizos y ucranianos escogían a sus lanzadores y los espectadores se despertaban para ver la tanda, Julio Maldonado aprovechó para atajar uno de los cientos de tópicos que nos rodean: “Los penaltis no son ninguna lotería”.

Martí Perarnau abunda hoy en ello con argumentos similares a los que enumeraba Maldini: “Los penalties son una especialidad en la que convergen muchos factores (físico, técnico, anímico, incluso táctico) y ninguno de ellos tiene que ver con las loterías”.
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En la multitud de clasificaciones paralelas a la propia del Mundial, FIFA ha establecido un Premio Gillette al Mejor Jugador Joven del torneo. En principio la idea es muy buena. Sobre una base de jugadores elegibles (nacidos después del año 85 inclusive) dada por la propia organización, los aficionados deben emitir sus votaciones (pueden hacerlo a través de la web oficial del Mundial) a lo largo de todo el campeonato, finalizando el plazo para las votaciones el próximo día 5 de julio.

Si sobre el papel la idea era buena, llevada a la práctica podemos comprobar que el sistema de votación “abierto” desvirtúa enormemente los resultados, y todo se queda en un ejercicio de fanatismo por parte de los hinchas más forofos, perdiendo cualquier visión objetiva sobre la votación. Tanto es así, que el jugador que marcha en cabeza de la clasificación, el ecuatoriano Luis Valencia, aventaja ni más ni menos que en casi 65.000 votos al segundo, Leo Messi (144.632 del jugador del Recre por 80.256 del argentino). La fiebre mundialista levantada en Ecuador y la pasión de sus seguidores han aupado al joven talento a la primera posición… de una manera exagerada y falseada. Ni Luis Valencia es un jugador tan sobresaliente ni, por ejemplo, Wayne Rooney ha hecho méritos para figurar en el cuarto lugar de la clasificación con 20.565 votos.
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“Italia regresó a las cavernas para salir de ellas justo en el último segundo. Como más le gusta a ese lado agonístico y profundamente conservador del alma azzurra. […] Una calamidad para la otra Italia, la que pensó que el aperturismo del primer partido ante Ghana era un peldaño para limpiar la imagen del enturbiado calcio. No fue así. El cuadro de Marcello Lippi, repleto de talentos, estuvo a merced de un combinado tosco pero entusiasta llamado Australia. […] La cabeza de Totti había sido entregada previamente al pueblo por su entrenador. Como sucede invariablemente en cada gran cita, desde los tiempos de Rivera, el proceso es el mismo. Empieza el campeonato y la estrella no rinde como se le pide, es decir que resuelva los partidos. Se cuestiona su titularidad. Se publican encuestas en los periódicos. Y acaba en el banquillo. A otros se les pide menos. A Perrotta, casi nada. Y a Gattuso, poner cara de que trabaja mucho”. [Cayetano Ros / El País]

“Italia se hizo un autorretrato: gol de penalti injusto en el último minuto. Debieron sentirse como los cerdos entre la porquería. Felices”. [Roberto Palomar / Marca]
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La cita es a las 21 horas en Hannover. El escollo, la dubitativa Francia de Raymond Domenech. Un equipo que ha ido sembrando dudas a lo largo de su participación el este Mundial 2006. Desde el miserable empate a cero frente a una Suiza que tiene la medida tomada a los galos, hasta la anodina y sufrida victoria frente a Togo del pasado viernes, pasando por el decepcionante empate a uno concedido frente a la débil Corea. Francia es un equipo que asusta… por su pasado.

A día de hoy, Francia sólo supera a España en la emotividad de ese cántico de “Aux armes citoyens! formez vos bataillons!” frente a la improvisación de nuestro “chunda, chunda“. En el resto, futbolísticamente que es lo que de verdad importa, el fútbol de nuestra selección está en la actualidad a años-luz del de la francesa. Sólo en un aspecto parecen más preparados que nosotros para esta eliminatoria: la mentalización. La generación de jugadores que representa aún a Francia tienen la ventaja psicológica de haber sido campeones del mundo y de Europa. Se lo creen, justo lo que nos suele fallar a nosotros en las grandes citas y en los momentos clave.
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Leídas hoy en El País sobre los partidos de ayer y los de hoy:

* “Ahora espero a todos los críticos que hasta ahora me han masacrado. Seguramente a ellos ahora no les gustará…” [Francesco Totti]

* “Tenemos unas pelotas como una casa” [Gianluca Zambrotta]

* “Cuanto más grande es el partido, menos vértigo me da” [Luis Aragonés]

* “Tener la posesión del balón no es lo más importante y no es el único modo de ganar” [Raymond Doménech]
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[Con este post concluye nuestra serie sobre las finales de la Copa del Mundo. Esperamos que os haya gustado]

En su loable afán de globalización, la FIFA decidió que el Mundial se disputara en 2002 fuera de su dominio habitual de Europa y América. Además, siguiendo una tendencia que se está imponiendo últimamente, se otorgó por primera vez la organización a dos países, Corea y Japón. El experimento resultó un éxito.

Futbolísticamente, dos tendencias marcaron el campeonato. Por una parte, se pudo comprobar un predominio de las tácticas defensivas, y una utilización generalizada del doble (o incluso triple) pivote en el centro del campo, que había puesto de moda cuatro años antes la Francia triunfadora de Jacquet; ya se sabe que los sistemas ganadores se imponen. Estas estrategias igualaron a los equipos por abajo, primando la destrucción sobre la creación, y trajeron como consecuencia una lluvia de sorpresas. Así, tembló el orden establecido del fútbol con la eliminación en primera ronda de clásicos como Francia (vigente campeón) o Argentina, o la presencia en semifinales de Corea del Sur y Turquía, selecciones sin gran pedigrí futbolístico.
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Quien vio ayer el lanzamiento de Totti y la lamentable tanda de los Suizos reconocerá pocas cosas en común.

Terminada la fase de ascenso a Segunda División, ya tenemos los cuatro equipos que finalmente han conseguido escapar del infierno, del oscurísimo pozo de la Segunda División B. Dos clásicos de la categoría, y del fútbol español, con un buen número de temporadas en Primera a sus espaldas, y dos debutantes en la división de plata. Dos equipos de Gran Canaria, y dos de Castilla y León: Unión Deportiva Las Palmas, Unión Deportiva Salamanca, Unión Deportiva Vecindario y Sociedad Deportiva Ponferradina.

La Unión Deportiva Las Palmas superaba en la eliminatoria final al Linares y retornaba a Segunda División tras descender inesperadamente en la campaña 2003/2004. Tras dos años de triste peregrinar por el desierto, los canarios regresan para dar mucho ambiente y colorido a la división de plata. Inmerso en pleno procedimiento concursal, el club de Las Palmas verá como buena parte de sus angustias económicas se ven solucionadas tras el ascenso de categoría, y es que si en Segunda División B el Estadio de Gran Canaria registraba entradas colosales, en la nueva temporada el número de abonados promete crecer como la espuma.
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La Ley de Murphy afirma que la tostada cae siempre del lado de la mantequilla. Aplicada al fútbol, se puede decir que no importa lo bien que juegues. Si lo haces contra Italia, la victoria caerá siempre de su lado. Y cuanto mejor lo hagas, más duro será el golpe que te asestará la azzurra.

Hoy Australia ha sufrido en sus propias carnes los motivos por los que la selección italiana es odiada por la mayor parte de los aficionados al fútbol (el resto, simplemente, debe admirarla por ser como es). Los socceroos han tenido el balón, han creado las ocasiones más claras, han atacado incesantemente, han jugado cuarenta minutos contra diez jugadores por expulsión de Marco Materazzi (con la de tropelías que ha cometido el interista a lo largo de su carrera y va Medina Cantalejo y le expulsa injustamente), e incluso Gianluigi Buffon ha sido elegido el mejor jugador del partido. Pero no ha habido manera. Italia se ha llevado la victoria de la forma más tópica y estereotipada posible: en el último minuto del descuento, de penalti injusto, cometido además sobre un defensa, Fabio Grosso, al cual el aficionado medio no debería preocuparle desconocer. Ver para creer.

Ahora les espera al ganador del cruce entre Suiza y Ucrania. Y mientras España se la juega mañana con Francia y, si pasa, le esperará con toda seguridad Brasil. Ahora entiendo por qué todavía quedan aficionados que admiran a Italia.

Martí Perarnau | ¿Quién se ha llevado mi queso?
El Mundo | Más Italia que nunca

“Inglaterra ya está en cuartos con la sensación de que le queda tanto por mejorar, que le hace falta tiempo para corregirlo. Los pross se han clasificado con errores defensivos, sin una idea clara de cómo quiere jugar y parcheando la alineación. […] Eriksson volvió a fallar en su planteamiento: si se juega con cinco centrocampistas, es normal contar con un ariete que aguante el balón, que sepa pasar, que vea puerta, pero que trabaje para los mediocentros ofensivos. Rooney puede hacer dos de esas cuatro cosas. Y si acaba de salir de una lesión, sólo una y media. El sueco selecciona con las obligaciones tácticas en una mano y el deseo de complacer a todos en otra. […] La inglesa es una selección influenciable. Los jugadores tienen Sky Sports y BBC en sus hoteles. Han oído a Shearer y otros ex jugadores criticar el abuso que hacían del pelotazo largo. Ayer intentaron tocar, pero los centrocampistas ingleses no acostumbran al pase corto”. [Guillem Balagué / As]
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