Julen Guerrero deja el fútbol
Hace unos minutos, y envuelto en unas lágrimas que apenas le han dejado proferir palabra, el que ha sido emblema, santo y seña y capitán del Athletic Club de Bilbao durante muchos años, ha anunciado su definitiva retirada del fútbol profesional. Julen Guerrero, la perla, deja el equipo de su vida después de 23 años como rojiblanco (entró con 9 años como benjamín), 14 de ellos como miembro del primer equipo.
Tras debutar con el primer equipo en La Catedral de la mano de Jupp Heynckes (2-1 al Cádiz con un gol del propio Julen) con tan sólo 18 años, la meteórica progresión como futbolista del portugalujo, que participó en el Mundial de Estados Unidos 94 con veinte años, y consiguió 41 goles en Liga en sus tres primeras temporadas en el Athletic, se vio frenada en seco. Paulatinamente, Julen empezó a desaparecer de las alineaciones primero, y más tarde incluso de las convocatorias de los de San Mamés, por motivos que a día de hoy a nadie le quedan del todo claros.
La irrupción de Julen en el Athletic supuso todo un fenómeno sociológico en Vizcaya. Casi podría decirse, que con la llegada del capitán, el Athletic dio el paso hacia el fútbol moderno, hacia ese fútbol mercantilista y en el que tanto se premia la imagen. El Athletic precisaba de una figura con la que llegar a los más jóvenes (el útlimo gran estandarte había sido Daniel Ruiz Bazán, a principios de la década de los 80), y Julen encarnaba todos los valores para convertirse en ese icono. Su fidelidad al club de sus amores, a prueba de tentadoras ofertas de Real Madrid y Lazio, era su mejor carta de presentación, y orgullo de los mandamases rojiblancos de la época. Los niños vizcaínos tenían nuevo ídolo, las camisetas con el 8 inundaban los patios de los colegios bilbaínos, los más atrevidos empezaron a peinarse como Julen, … era la imagen del nuevo Athletic.
Pero esa imagen que surgió con tanta fuerza, desapareció casi con la misma prontitud. Y ahora dice definitivamente adiós a los 32 años, con la sensación para muchos aficionados, entre los que me incluyo, de que es una despedida un tanto forzada por su situación en el equipo de sus amores. Pasarán muchos años hasta que San Mamés vuelva a caer rendido a los pies de un futbolista del Athletic como lo hizo en su día a los de Julen Guerrero.
Julen participó en 41 ocasiones con la selección nacional, estando presente en los Mundiales de Estados Unidos y Francia, y en la Eurocopa de Inglaterra. Además, anotó 101 goles en Liga con el Athletic, disputando 430 partidos con la camiseta rojiblanca.
FOTO de portada| www.elcorreodigital.com
Secciones: Athletic de Bilbao, Personajes
« No a las tandas de penalti | ¿Y qué más da lo que dijo Materazzi? »
