La selección española sub 19 acaba de proclamarse campeona de Europa en su categoría, tras vencer en la gran final disputada en Poznan. El equipo hispano se ha impuesto a Escocia por dos goles a uno, en un partido más difícil de lo esperado, y ante un combinado británico al que ya había derrotado en la primera fase por un contundente 4-0. De este modo, los chavales consiguen su cuarto entorchado en la máxima competición continental, sucediendo a Francia en el trono.

El partido fue duro y disputado, pues los escoceses, muy disminuidos en teoría por las bajas de Snoodgrass y Fletcher, montaron un entramado defensivo muy difícil de superar. España sólo se aproximó en el primer tiempo con tímidas ocasiones de Toni y Mario Suárez, mientras que Escocia gozó de una buena oportunidad en pies de Elliott que desbarató el guardameta Adán. Con el resultado inicial se llegó al descanso.
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Una auténtica desgracia. Juan Carlos Valerón, que por fin comenzaba a ver la luz tras la grave lesión que sufrió la pasada temporada, se rompió ayer el menisco externo de la misma rodilla. Una lesión fortuita, que el canario se produjo ayer en un amistoso frente al Benfica cuando trataba de controlar un balón.

Valerón ha sido operado esta misma mañana por el doctor Guillén, quien ha diagnosticado igualmente rotura parcial de ligamento. La intervención ha sido exitosa, pero el tiempo de baja del mediapunta se estima en unos cuatro meses. Terrible, si consideramos que ya llevaba seis meses sin poder jugar, y que en los dos últimos meses se había sometido a un régimen espartano (cincuenta sesiones de entrenamiento) para estar en una forma óptima al comienzo de la temporada. Un grave contratiempo también para el Deportivo, que vuelve a perder a su más genial futbolista

Casi está de más decir cuánto deseamos la recuperación total de Valerón, uno de esos escasos jugadores extraordinarios que, sin embargo, seducen incluso más por su calidad humana que por sus virtudes futbolísticas.

Después de varias semanas de intensas negociaciones y un pago de unos 19 millones de euros, el holandés Ruud Van Nistelrooy ha sido traspasado al Real Madrid. El goleador de Oss, de treinta años de edad, ha firmado por tres temporadas. No se trata, desde luego, de un futbolista cualquiera, pero su fichaje tiene muchas aristas.

Luces. A nadie se le escapa que estamos hablando de uno de los mejores delanteros a nivel mundial de los últimos cinco-diez años, quizá el mejor a secas si nos sumergimos en el territorio de los rematadores de raza. Un hombre que en los últimas siete ejercicios ha marcado más de doscientos goles.

Aparte de su excelencia como goleador, Van Nistelrooy es un tipo de ariete que siempre ha buscado Fabio Capello en sus equipos. Al preparador italiano le gustan los nueve puros, estos tipos que fijan a la defensa, se pelean con quien haga falta, rematan con todo y hacen grandes a los centradores. Recordemos a Massaro, a Batistuta, a Trezeguet, a ese Morientes a quien el italiano recomendó para el propio Madrid. Desde luego, de entrada Van the Man huele a titular.
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Italia vive días intensos. De la conmoción del escándalo Moggi pasó a la euforia por la conquista de la Copa del Mundo. Luego, la justicia dictó sentencia y envió a la Juve a segunda (Lazio y Fiorentina finalmente se salvaron). Así que media Italia verá a su equipo enfrentarse al Rimini, al Albinoleffe o al Crotone, y la otra media, la que no puede ni ver a la Juve, saboreará cada uno de esos partidos como una deliciosa humillación.

Circula ya por la Red un vídeo (gracias, León) en el que un buen número de tifosi se recrean en la desgracia juventina. Han adoptado el mítico Let it be de los Beatles y lo han cambiado por un Serie B.
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Roberto Carlos se queda en el Madrid. O, al menos, eso parece. Aunque en los últimos meses se ha especulado mucho sobre su salida, y especialmente con el interés del Chelsea, el brasileño permenecerá un año más en Chamartín, donde llegó hace ya una década. En estos diez años, el Bernabeu ha disfrutado con el que posiblemente ha sido el mejor lateral ofensivo de la historia (el título de lateral, a secas, bien se lo puede disputar Paolo Maldini). Pero, una vez más, el Madrid mira al pasado. Para afrontar el futuro, lo último que debe hacer es seguir contando con Roberto Carlos.

Porque Roberto Carlos encarna como nadie la decadencia galáctica, los vicios y carencias que han conducido al equipo a la crisis, a la incertidumbre, a la nada más grandilocuente. Porque Roberto Carlos es un jugador en evidente declive físico y deportivo. Porque es un profesional carente del menor sentido de la autocrítica, capaz de sostener que su equipo lo ha hecho todo muy bien después de no chutar a puerta en 90 minutos o de culpar a los chicos del filial tras una eliminación en la Copa a manos del Real Valladolid. Porque es un especialista en huir hacia delante (esos lideratos antes de Navidad) y en generar conflictos internos, como sucedió en la breve etapa de Camacho. Porque la era Calderón, en definitiva, no puede comenzar heredando los defectos del florentinato, finiquitado principalmente por su ceguera y su autocomplacencia.

[Foto: Realmadrid.com]

Actualización [29-VII]: Marca anuncia hoy que Roberto Carlos será traspasado el lunes al Fenerbahçe por cinco millones de euros.

La vorágine del mercado de fichajes no se detiene ni un momento. Si el Madrid anda envuelto en la peliaguda y complicada contratación del holandés del ManU Ruud van Nistelrooy, si el Atlético de Madrid parece dispuesto a echar el resto por el portugués Maniche (un viejo objetivo rojiblanco) y si el Dépor continua pescando descartes de las canteras de Madrid y Barça, otros equipos con menos nombre siguen paso a paso confeccionando sus plantillas de cara a la próxima campaña.

El Celta ha conseguido por fin cerrar la contratación del brasileño del Alavés Nené, jugador pretendido por varios clubes de Primera. El fino mediapunta llega a Vigo dispuesto a cubrir una posición que, desde la marcha del zar Mostovoi, había quedado algo huérfana en Balaídos. Nené, de 25 años, viene de disputar dos temporadas a buen nivel en Vitoria, anotando goles y siendo el motor ofensivo de los vitorianos, haciendo olvidar al jugador que tan pobre recuerdo dejó en su efímero paso por el Mallorca a su llegada a la Liga española. Demasiado frío para ser brasileño, Nené puede dar un empujón más para el salto de calidad que requiere el Celta en su lucha por la UEFA.
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Ya es oficial. Los rumores que llevaban avisándonos desde hacía días se han confirmado ciertos. En una de las mayores bajadas de pantalones que recuerda la historia reciente del fútbol profesional, y tirando por tierra gran parte del prestigio que para la justicia italiana había ganado la CAF con su decisión sobre el Moggi-gate, el Tribunal de Apelación ha rebajado drásticamente la condena de los equipos implicados en el escándalo. Veamos.

El Milán pasa de una penalización de 15 puntos a otra de sólo 8, y por tanto puede participar en la Champions; el castigo se queda en agua de borrajas para ellos (muy larga es la mano de Berlusconi). También sobreviven sin problemas Lazio y Fiorentina, repescados. Y en cuanto a la Juventus, cuyos pecados son tan graves que ni siquiera los infames jueces del tribunal se han atrevido al indulto de facto, su sanción pasa de comenzar en Segunda con -30 puntos a empezar con -17. Traducido: de tener incluso muy difícil la permanencia (y mínimo dos años seguros en el pozo) a una probabilidad razonable de que el purgatorio les dure solamente un año. Las reacciones no se han hecho esperar: hoy mismo Kaká ha anunciado que sigue en el Milán, mientras que Deschamps ya asegura que nadie más se irá de la Juve.
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Nubarrones cada vez más oscuros se ciernen sobre la presidencia de Ramón Calderón. En apenas 3 semanas, el nuevo presidente blanco ha visto como las tres promesas electorales (primero fueron Cesc y Robben y ahora finalmente Kaká, el capricho del propio Calderón) con las que se había ganado el favor del socio se han ido esfumando poco a poco y sin remedio aparente. Las cortinas de humo lanzadas con las sencillas contrataciones de Emerson y Cannavaro, y los intentos de atar a van Nistelrooy, no pueden ocultar el fracaso que puede suponer para la nueva gestión del club de Chamartín el no haber sido capaces de hacerse con los servicios de ni una sola de las promesas electorales. Es lo que suele pasar cuando se vende la piel del oso antes de darle caza.

“No estoy esperando a nadie, ni tengo intención de escuchar a nadie”, asegura el capitán del Atlético. “Han venido ofertas, no se han escuchado y no veo motivos para que la gente esté enfadada conmigo. Me quedan dos años de contrato, espero cumplirlos y estar más años. Es el mensaje de siempre”. Es su mensaje de siempre. No el de su entorno, desde luego.

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Doce años después de salir rumbo a Italia, Rui Costa regresa, a sus 34 años, al equipo del que salió para disputar sus últimos años como futbolista profesional. La grave crisis económica y, por qué no decirlo, deportiva, que atravesaba el SL Benfica a mediados de los años 90, propició que toda una generación de buenos futbolistas tuvieran que abandonar el club lisboeta, como una medida para refrescar las arcas de la entidad que les había dado la oportunidad de ser alguien en el mundo del fútbol. Y entre ellos estaba Rui Costa.

Tras verse forzado a abandonar su equipo en 1994, recaló en el mejor postor, la Fiorentina, que finalmente ofreció una cantidad superior a los lisboetas que la que ofreció el FC Barcelona por hacerse con los servicios del mediapunta portugués. Así fue como Rui Manuel César Costa abandonó su país (no sin antes ganar una Taça de Portugal para el Benfica) y llegó con tan sólo 22 años a la por entonces considerada competición más dura del mundo, el Calcio italiano.
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