El escritor checo Milan Kundera escribió que desde que supo de la cómica muerte del astrónomo Tycho Brahe (quien murió a causa de la explosión de su vejiga por la vergüenza de levantarse a mear durante una recepción en la corte de los Rosenberg), se obsesionó con el modo en que pudiera morir. Decía que llegó a tener auténtico terror a morir de una manera ridícula, y ser siempre recordado por aquello, en vez de por el conjunto de su obra literaria.

En un sentido parecido, ciertos filósofos han señalado que el ser humano es siempre proyecto, excepto cuando le viene la muerte. Para ellos, en el momento en que morimos, somos más nosotros, pues se terminan todas nuestras posibilidades. Ahora, en vida, podemos ser cualquier cosa. Sólo tras nuestra muerte, se sabrá definitivamente lo que fuimos.

En la carrera de un futbolista, la última imagen que deja es la que perdura. Es su último gesto, desde el cual sus seguidores recordarán su imagen, o sobre el que se apoyarán sus detractores. Si Zidane hubiera terminado su carrera con una lesión en semifinales, hoy su figura sería más grande que nunca. Francia habría perdido la final, y la ausencia de Zidane, habría agrandado aún más la sombra que ese enorme jugador proyecta. Sin embargo, el último momento de su carrera, como la cómica muerte de Tycho Brahe, empañará para siempre todo lo demás que ha hecho en un campo de juego.
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Hace ocho años dos remates de cabeza, en dos lanzamientos de esquina, elevaban a la categoria de semidios a Zidane. Hoy también ha usado la cabeza, pero de una forma indigna, y dando el peor cierre posible a una carrera futbolística estupenda. Un cabezazo que deja el escupitajo de Rijkaard a Voller en Italia 90 como una chiquillada.

No sabemos que le habrá dicho Materazzi, por mi cabeza pasan los peores insultos posibles. Pero Zidane ha cometido la mayor torpeza de su vida en el peor momento: Su último partido y en una final del mundial.

Quedará para siempre señalado, un simple gesto, un segundo de enajenación bastará para que en el imaginario colectivo Zidane no quede en el puesto que merece.

Por si alguien todavía no lo ha visto:

Dos años después de la Eurocopa de Zagorakis, Giannakopoulos y Karagounis, hemos asistido al Mundial de Perrotta, Gattuso, Camoranesi y Materazzi. Podía haber sido el Mundial de Zidane, pero lo han impedido una tanda de penaltis y una tarjeta roja que, a estas horas de la noche, ya es historia del fútbol.

Italia es la nueva campeona del Mundo. Deja pocas cosas en la retina. Apenas una prórroga, memorable, eso sí, en semifinales frente a Alemania. Eso y el espectáculo de ver defender a Cannavaro. Dudo que nadie recuerde en el futuro mucho más de Ia selección ganadora. Ni siquiera ha merecido ganar la final. Es el peor campeón del Mundo en muchos años. Perdón por la crudeza.

Fue en la Euro 2000. Italia ya saboreaba el título. El cazador Marco Delvecchio había adelantado a su selección y pasaban tres minutos del 90.Pero Wiltord, de tiro cruzado, sorprendió a Toldo en el último suspiro. Hubo prórroga. Y David Trezeguet, con un gol de oro, le dio el título a Francia dos años después del éxtasis de Sant Denis. A la espera de lo que suceda esta noche, revivimos ahora aquella final en dos versiones: una más prosaica, con sonido ambiente y narración oriental, y otra lírica con cámara superlenta.

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Hoy es la Gran Final. El momento que hemos soñado poder vivir cada una de las millones de personas que alguna vez hemos pateado un balón. ¿A quién no le gustaría poder jugar hoy el partido de todos los partidos?.
Pero cuando un sueño se acerca, cuando amenaza con dejar de ser sueño para convertirse en realidad, lo hace lo hace acompañado de miedos. ¿Será todo tal y como lo hemos soñado? ¿Realmente nos hará felices aquello que tantas veces hemos anhelado?

Ayer, antes de dormir, pensaba en cómo estarían pasando esa misma noche para mí placida los jugadores a los que hoy espera la cita de su vida. ¿En qué habrán ocupado sus pensamientos? ¿Qué habrá pasado por sus cabezas la noche que precede al día más soñado? Decía Dostoievski que los peores momentos de un condenado a muerte son los que preceden inmediatamente a la ejecución de la condena, que es entonces cuando la mente gira tan velozmente, y el tiempo pasa tan lentamente, que hay espacio suficiente para que toda tu vida pase por tu cabeza. En el caso de los jugadores que hoy saltarán al campo, es algo soñado lo que va a acontecer, pero creo que el estado de agitación mental de las horas anteriores al gran hecho, es muy parecido. En su caso, el tiempo previo a la gran cita, también se empeña en pasar más lento que lo que le es exigible, en hacerse terriblemente presente. Yo me pregunto, ¿en qué se invierte? ¿qué pasa por esas cabezas?
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Lo llevo diciendo desde hace unos meses: para mi las favoritas eran Argentina e Italia. Así que siendo consecuentes seré de Italia hasta el final. Aunque me cueste un poco por las veces que nos hemos encontrado con ellos y me ha desesperado su marrullería (a veces también llamada oficio). Aunque piense en buena medida como Galder y crea que se debería exigir siempre más a un equipo que se empeña en rendir menos de lo que puede dar. Aunque me revienta que ellos siempre puedan contar con un poco de suerte extra en los momentos decisivos. Aunque presuman de tres mundiales y quizás deberían alegrarse menos de alguno.

Pese a todas estas contradicciones, el partido que jugaron contra Ghana y el de semifinales contra Alemania, me hacen pensar que son el mejor equipo del mundial. El que puede ganar en todo tipo de circunstancias, juegue bien o mal. El que más recursos tiene y el que más jugadores tiene entre los mejores del mundial. Y el que tiene a Pirlo, a veces incomprendido en su propio equipo, a veces genio. Si encima van a ganar y no a que el rival pierda, me tienen ganado.

Y si alguien tiene dudas de a quien apoyar, que vea el video.

Luis Aragonés ha estado hoy en una entrevista digital en AS. Como suele pasar en este tipo de encuentros, el filtro previo supongo que cortará las preguntas más incisivas. Si a esto sumamos que cualquier profesional del fútbol tiene bastante callo evitando dar respuestas fuera de tono, la entrevista me ha dejado un poco frío. Así que ahí van algunas de las preguntas para las que me gustaría una respuesta sincera del seleccionador:

• De repetirse mañana el España-Francia ¿Plantearía de la misma forma el partido?
• ¿Hay algún plan para que España aprenda a competir?
• En los dos últimos años hubo un gran cambio tanto de jugadores como de esquema. El equipo que jugó el mundial poco se pareción a cualquier otro partido de estos dos años ¿es hora de apostar por un bloque de jugadores durante dos años seguidos?
• ¿Repetiría la convocatoria de 23?

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La FIFA ha dado a conocer la lista de los diez candidatos que optarán al premio del Balón de Oro al mejor futbolista del Mundial.

Estos son los italianos Buffon, Zambrotta, Cannavaro y Pirlo, el portugués Maniche, los franceses Vieira, Zidane y Henry y los alemanes Klose y Ballack. Es decir, un portero, dos defensas, tres medios centros, dos medias puntas y dos delanteros.
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La derrota de ayer de Portugal debió ser muy dolorosa para toda la selección lusa, pero en especial para un hombre. Luis Figo, su capitán, veía como, con el paso de los minutos, su última oportunidad de conseguir un título con su país se estrellaba una y otra vez con la infranqueable defensa francesa. Con él, se pierde al último integrante de la que fue llamada “Generación de oro” del fútbol portugués.

Generación que, de la mano de Carlos Queiroz, conquistó los mundiales sub-20 de Arabia Saudí 89′ y Portugal 91′. Aquellos equipos, en los que actuaban Paulo Sousa, Fernando Couto y Joao Pinto primero, y Abel Xavier, Rui Costa, Rui Bento, Jorge Costa, Capucho y el propio Figo después, fueron la base del combinado portugués durante varios años y en ellos sus compatriotas llegaron a depositar muchas esperanzas. Esperanzas que, con el tiempo, se fueron diluyendo a medida que las oportunidades iban pasando y los jugadores iban abandonando la selección.
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Después del debut de Italia en el Mundial, frente a Ghana, escribí un post titulado “Italia: el fracaso de los que pueden y no quieren”, en el que criticaba duramente el juego de los azzurri. Comparaba la actuación de Italia en aquel partido, tan mirserablemente rácana, tan especulativa y resultadista, y sus enormes posibilidades (las que le dan jugadores como Toni, Pirlo, Totti, Del Piero, etcétera) con la decisión de un potencial buen escritor de renunciar a la gran novela, para escribir basura que da dinero.

La trayectoria de Italia en el Mundial me ha dado la razón en la misma medida en que me la ha quitado. Ayer, por supuesto, me la quitó. Italia fue mejor que Alemania durante la mayor parte del encuentro y en la prórroga, quién sabe si por miedo a los históricamente para los italianos aciagos penaltis, quién sabe si por simple, llana y aplaudible valentía, se decidió a ir decididamente al ataque. Los cambios realizados por Lippi (Iaquinta por Camoranesi y Del Piero por Perrotta) fueron la declaración de intenciones. Los dos palos en los primeros minutos del tiempo extra y los dos goles en los últimos segundos, fueron las pruebas empíricas, irrefutables, de que Italia sabe jugar al ataque.
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