Lo reconozco, me sorprendió Marcello Lippi, y muy gratamente debo añadir. La verdad es que, cuando se comenzaba a disputar la primera parte de la prórroga, me imaginé una media hora tediosa y aburrida como han sido todas (o casi todas) las disputadas hasta ahora. Ni veía a los alemanes dispuestos a ir a por el partido, a pesar de estar ante su propio público, ni pensaba que la Italia de este Mundial fuera capaz de irse arriba a buscar la victoria. Ni mucho menos que Lippi, excesivamente prudente y “amarrete” en muchas fases del torneo, quisiera otra cosa que no fueran los penaltis.

Sin embargo, lo que se vio durante los noventa minutos de tiempo reglamentario, quedó plenamente confirmado en la prórroga: Italia quería ganar. Y Lippi mucho más. Mientras Klinsmann cambiaba a Neuville por Klose pensando ya en la tanda de penaltis, el entrenador transalpino no solo no blindó su defensa ni su centro del campo, sino que quitó músculo y metió calidad y gol arriba. Primero, introduciendo al talentoso Alberto Gilardino por un Luca Toni batallador pero un tanto desacertado en este Mundial, y luego retirando sucesivamente a Mauro Camoranesi y Simone Perrotta para dar entrada a Vincenzo Iaquinta y Alessandro Del Piero respectivamente, además de dejar en el campo a su mejor centrocampista: Andrea Pirlo.
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Jugando al ataque, atreviéndose, y olvidándose de especular. Italia ha alcanzado la final de este Campeonato del Mundo jugando como pocas veces la hemos visto jugar. Atrás quedarán las repetitivas críticas por su juego defensivo, atrás quedará esa cantinela de “Italia siempre gana igual”, la apuesta de Lippi en la prórroga, aparte de demostrar el pánico que tenían los transalpinos a la tanda de penalties, ha dejado claro que cuando quieren, también saben ir a por el partido. Y colarse en finales de campeonatos del mundo.

La lástima, la pena que siento como aficionado al espectáculo de lucha, pasión y entrega que supone el fútbol, es que Alemania haya tenido que quedarse fuera. No quiero ni imaginarme lo que debe sentirse en el país organizador del Mundial en estos momentos, Me entristece por mis amigos alemanes y porque la selección de Klinsmann ha dado una lección al mundo de lo que es creer en uno mismo y saber sobreponerse a las críticas.
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Intensísimo partido el que están disputando en Dortmund italianos y germanos. Sin demasiadas oportunidades claras de gol, el partido está siendo muy entretenido gracias al fuerte ritmo impuesto tanto por unos como por otros. Eso sí, lo que a los italianos les lleva una jugada elaborada, de toque, de pases en profundidad y de carreras con el balón en el pie, los alemanes lo consiguen en tres toques. Directísimo el juego de los de Klinsmann, que apenas se detienen en el peaje del mediocampo en sus jugadas de ataque.

Importantes están siendo, aunque en diferentes sentidos, Michael Ballack y Fabio Cannavaro. Mientras que el nuevo centrocampista del Chelsea está llevando el peso ofensivo de los suyos, bajando a recibir la pelota y llevándola hacia las inmediaciones del área de Buffon, el poderoso central de la Juve está dando una auténtica lección magistral de lo que debe ser un defensa. Rapidísimo en el corte, oportuno, leyendo el partido como ninguno… una actuación soberbia.
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Nosotros sumidos en nuestra propia crisis de identidad, y en Alemania comienzan las semifinales. A falta de los partidos decisivos, parece que en este mundial va a tener un dominador claro, ni un jugador ni un estilo para la posteridad. Pero este mundial tiene cuatro equipos en semifinales reconocibles. Salvo los italianos, no son bandera de ningún estilo concreto, todos tienen sus matices y sus claroscuros. Pero los cuatro tienen algo: Personalidad .

Personalidad y confianza para sobreponerse a situaciones límites: Alemania y Portugal han superado tandas de penalti. Italia ha ganado una eliminatoria en el descuento con 10 hombres. Francia remontó en octavos y e clasíficó con más apuros de los previstos.

Personalidad para jugar y ganar partidos duros ante los principales favoritos: Alemania contra Argentina o Francia contra Brasil. O para ganar partidos en inferioridad: Portugal a Holanda e Italia a Australia.
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Alemania-Italia por un puesto en la final del domingo en Berlín. La potencia y contundecia teutona contra el rigor táctico y el oficio de los transalpinos. El equipo menos goleado del torneo (sólo un gol ha encajado Buffon… y lo anotó su compañero Zaccardo), contra uno de los máximos goleadores, la Alemania de Jürgen Klinsmann que ha anotado hasta once goles. Una Alemania que se muestra casi imbatible desde el punto de penalty, una suerte que les suele ser históricamente esquiva a los azzurri, y que a buen seguro tratarán de evitar esta noche.

Ambos equipos llegan al choque en el mejor momento posible. Unos tras la euforia de apear a una Argentina que amedrentaba al más pintado, y otros tras completar un buen partido en cuartos y derrotar a Ucrania por tres goles a cero, haciendo olvidar a los aficionados que nos encontrábamos ante un partido de Italia. Pero Alemania está intranquila. Algo que no estaba previsto en el guión, un hecho inesperado, ha hecho que la tradicional autoconfianza germana se tambalease. Torsten Frings, uno de los jugadores clave (por no decir “la clave”) de esta Mannschaft junto a Klose y Lahm, causará baja por sanción en la cita de esta noche en Dortmund.
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Italia y Alemania reeditan esta noche en Dortmund la mítica semifinal que les enfrentó en 1970. Recibió el ya manido nombre de partido del siglo, y no lo desmerece en absoluto.

Cayetano Ros recuerda hoy en El País aquel choque :

17 de junio de 1970, en el estadio Azteca. Italia venció a Alemania 4-3 tras una prórroga enloquecida en lo que se llamó después La partita del secolo. Se adelantó Boninsegna, empató Schnellinger en el descuento. Ya en la prórroga, anotaron Müller, Burnich, Riva, otra vez Müller, y el gol definitivo de Rivera. Han pasado 36 años y siguen apareciendo libros, películas y un sinfín de pequeñas historias. La última la reveló estos días el delantero zurdo Boninsegna: “Cuando Schnellinger marcó el 1-1 en el descuento, volvió al centro del campo y Rivera, su compañero en el Milan, le dijo: ‘Cuando vuelvas a Milán, te volamos el coche”.

El periodista entrevista, precisamente, a Gianni Rivera, que habla de aquel gol decisivo:
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A veces nos sentimos libres. Pensamos que somos nosotros quienes decidimos hacia dónde van nuestras vidas. Estamos convencidos de que de nuestras acciones depende qué rumbo tomarán los acontecimientos futuros. Aún siendo una sensación vaga, endeble, el creer que somos nosotros los que nos manejamos hace que nuestra vida parezca, efectivamente, nuestra.

Sin embargo, hay ocasiones en las que todo parece previamente escrito. Hay hechos que encajan tan perfectamente con lo que les precede, que parece que responden a un orden dado, a un todo ordenado en el que nosotros poco podemos decir. Nuestras acciones, entonces, sólo se antojan los pasos necesarios para llegar a donde ya está establecido que llegaremos. Quizá, como escribió Gustav Meyrink, en “El Golem”, sólo seamos trozos de papel arrastrados “por un viento incomprensible e invisible que nos lleva de un lado a otro, y determina nuestras acciones, mientras que nosotros, en nuestra simpleza, creemos vivir bajo nuestra propia y libre voluntad”.
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Algunos nos lo habíamos creído. Pensábamos que, con tantos y tan buenos jugadores, era imposible que Brasil jugara mal al fútbol. Y no es que haya jugado mal. Es que ha dado pena.

Aunque Inglaterra se lo ha puesto difícil, Brasil ha sido, posiblemente, la peor de las 32 selecciones del Mundial en relación calidad - juego. Era el favorito unánime, pero deja el torneo en cuartos de final. Eso que para España es un fracaso, allí, directamente provoca suicidios. Francia, que ante Suiza y Corea parecía un equipo esclerótico, le ha pasado por encima, y muy especialmente en los veinte primeros minutos de la segunda parte. Zidane y Vieira, los dueños del partido, han puesto a la canarinha a perseguir sombras en un partido memorable. El mediocentro de la Juve está inmenso. Aparece en todos sitios, y a su habitual solidez une un inesperado protagonismo en el juego de ataque: de un derechazo a la media vuelta abrió la lata frente a Togo y con un cabezazo mandó fuera del Mundial a España. Frente a Brasil, Vieira, con su despliegue atrás y adelante, ha vuelto a ser un dolor de muelas.
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Como en el partido de ayer hiciese Jens Lehmann, esta tarde Ricardo, el meta del Sporting y de la selección portuguesa, se ha convertido en el protagonista indiscutible del encuentro que ha enfrentado a lusos e ingleses en Gelsenkirchen.

El portero de los de Scolari ha vuelto a construir un nuevo peldaño en su fama de “parapenaltis”, deteniendo tres lanzamientos (Lampard, Gerrard y Carragher). Además, a punto estuvo de detener el segundo de los penalties ingleses, transformado por Owen Hargreaves, a quien adivinó su intención. Sólo lo ajustado de su disparo consiguió salvar. La actuación del meta portugués ha vuelto a poner de manifiesto la enorme importancia de contar con un portero experto en detener lanzamientos desde el punto de penalti llegados a estas alturas del torneo.
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Inglaterra otra vez a casa por penaltis. Como ya ocurriera en los cuartos de final la Eurocopa de 2004, como hoy, ante Portugal, en cuartos de final de Francia 98′ ante Argentina, en las semifinales de su Eurocopa en el 96′ ante Alemania o en las semifinales de Italia 90′, también ante Alemania. La mala suerte de los pross en la fatídica tanda de lanzamientos desde los once metros es ya una terrible tradición. Y es que a los ingleses solo se les recuerda recientemente salir victoriosos desde el punto de penalti en los cuartos de final de la Euro 96′, curiosamente ante España, otra selección tradicionalmente “gafada”.

Hoy Carragher, Gerrard y, sobre todo Lampard, se han encargado de demostrar que los penaltis no son una cuestión de suerte. Influyen muchos factores, como el estado anímico y físico de los lanzadores. Mientras, el guardameta portugués Ricardo, como hace dos años en Portugal, ha vuelto a ser el héroe de su equipo. El meta luso detuvo tres lanzamientospara clasificar a su equipo por segunda vez en su historia para las semifinales de un Mundial en un partido que han dominado en gran medida tras la expulsión de Wayne Rooney (que tiene de buen jugador lo mismo que de hooligan) por propinar un pisotón a Carvalho, seguido de un empujón a Cristiano Ronaldo. Ahí el partido se acabó para los ingleses. Eriksson buscó, primero la prórroga y, en ella, los penaltis, mientras los portugueses buscaban el gol de la victoria. Finalmente, el duelo de porteros lo ganó el luso.
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