La Ley de Murphy afirma que la tostada cae siempre del lado de la mantequilla. Aplicada al fútbol, se puede decir que no importa lo bien que juegues. Si lo haces contra Italia, la victoria caerá siempre de su lado. Y cuanto mejor lo hagas, más duro será el golpe que te asestará la azzurra.

Hoy Australia ha sufrido en sus propias carnes los motivos por los que la selección italiana es odiada por la mayor parte de los aficionados al fútbol (el resto, simplemente, debe admirarla por ser como es). Los socceroos han tenido el balón, han creado las ocasiones más claras, han atacado incesantemente, han jugado cuarenta minutos contra diez jugadores por expulsión de Marco Materazzi (con la de tropelías que ha cometido el interista a lo largo de su carrera y va Medina Cantalejo y le expulsa injustamente), e incluso Gianluigi Buffon ha sido elegido el mejor jugador del partido. Pero no ha habido manera. Italia se ha llevado la victoria de la forma más tópica y estereotipada posible: en el último minuto del descuento, de penalti injusto, cometido además sobre un defensa, Fabio Grosso, al cual el aficionado medio no debería preocuparle desconocer. Ver para creer.

Ahora les espera al ganador del cruce entre Suiza y Ucrania. Y mientras España se la juega mañana con Francia y, si pasa, le esperará con toda seguridad Brasil. Ahora entiendo por qué todavía quedan aficionados que admiran a Italia.

Martí Perarnau | ¿Quién se ha llevado mi queso?
El Mundo | Más Italia que nunca

“Todos, desde los japoneses a sus compañeros, esperaban a Cahill. Algunos, incluido Hiddink, el seleccionador australiano, lo hacían con ansiedad: nadie estaba seguro de si el jugador había superado la lesión de rodilla que se produjo en abril. Los médicos de su equipo, el Everton inglés, lo dudaban seriamente. El jugador no. Cahill, obsesionado con jugar, le recordaba a todo el mundo que estaba acostumbrado a superarse. Y usaba un argumento recuperado de su infancia: ‘Soy de una familia numerosa. Jugaba al fútbol con zapatillas de tenis porque no nos llegaba el dinero y, cuando marcaba un hat-trick , mi madre me daba cachetes porque creía que podía haber marcado cinco’”. [Juan José Mateo / El País]
Seguir leyendo »

Cuesta arriba, muy cuesta arriba estaban las cosas para Australia, que en el minuto 84 de partido, caía derrotada frente a Japón, en el que en teoría era el partido más asequible del grupo. Pero en 8 minutos de verdadero ensueño, de desmelene futbolístico, de oportunismo, fé y tenacidad, los de Hiddink han conseguido voltear a Japón para llevarse el partido por un total de tres goles a uno.

Cuando uno ve jugar a Tim Cahill con su selección, no llega a explicarse cómo no es titular indiscutible en la misma. El centrocampista del Everton encarna todos los valores que cualquier entrenador desearía en un jugador de su equipo. Tiene un enorme compromiso con la selección, capacidad de liderazgo asumida y respetada por sus compañeros, y sobre todo, un carácter ganador incontenible, capaz de remontar un partido en apenas 10 minutos, cuando las fuerzas ya flaquean y el rival se encierra.
Seguir leyendo »

Tres teóricos titulares lesionados. Ése es el precio que ha tenido que pagar Holanda en su amistoso de esta tarde frente a Australia en Rotterdam. El resultado final (1-1), es lo de menos, teniendo en cuenta que Phillip Cocu, Wesley Sneijder y Gio van Bronckhorst han sufrido lesiones de diversa consideración a una semana escasa del inicio del Mundial.

De las tres lesiones la que parece más seria es la de Wesley Sneijder. El mediapunta del Ajax sufre una contusión en el tobillo que ha hecho encender las alarmas en la concentración de los hombres de van Basten. Se da la circunstancia de que en la enfermería holandesa se encuentra ya Rafael van der Vaart, recaído de su lesión de tobillo a lo largo de la pasada semana, y que podría ser sustituido a última hora por otro jugador.
Seguir leyendo »

Las grandes ausentes del mundial que nos espera son africanas. En el llamado “continente negro” se ha producido una auténtica revolución que ha terminado con las grandes selecciones del continente (Nigeria, Camerún, Marruecos, Senegal y Sudáfrica) fuera de la cita alemana. Debido en parte a que en la zona africana no existe la repesca y al hecho de que gran parte de los mejores jugadores del continente se niegan en momentos puntuales a jugar partidos de clasificación con sus selecciones, el hecho es que todos los favoritos, menos Túnez , han quedado fuera.
Seguir leyendo »

Poco a poco, las selecciones van anunciando sus listas de convocados, adelantándose a la fecha límite del 15 de mayo propuesta por la FIFA. El técnico holandés Guus Hiddink ha anunciado en el día de hoy la lista de 23 jugadores que representarán a Australia en la cita alemana, después de 32 años sin participar en una Copa del Mundo.

Como era de esperar dado el escaso nivel de la competición australiana, la mayor parte de los jugadores convocados por Hiddink juegan en ligas europeas (Premier League fundamentalmente), y un buen número de los seleccionados les será familiar a los aficionados. Así pues, la de Ozland no es una selección de jugadores desconocidos, sino un equipo de jugadores experimentados y fogueados en ligas de nivel, algunos incluso en equipos punteros como Harry Kewell (Liverpool) o Mark Bresciano (Parma), jugador que ha destacado este año en el competitivo calcio italiano.
Seguir leyendo »

No será precisamente porque el país del tulipán sea el que más aficionados mueva hasta los estadios alemanes (a pesar de su cercanía), ni siquiera porque la mayoría de los jugadores que actúen en la cita mundialista lo hagan también en la liga holandesa (aunque si habrá bastantes), y tampoco será porque la que antaño fuese la “Naranja mecánica” vuelve tras su ausencia en Corea y Japón 2002, pero la verdad es que el idioma dominante en el Mundial será el holandés. Y la razón será que hasta cuatro entrenadores holandeses serán los responsables de otras tantas seleciones que disputarán la fase final del campeonato del mundo en Alemania.

El primero de ellos, Marco Van Basten, dirigirá a la selección holandesa como viene haciendo desde julio de 2004, cuando se relevó a Dick Advocaat tras la Eurocopa de Portugal (en la que quedó apeada en semifinales tras caer ante el anfitrión por dos tantos a uno). Van Basten ya ha sido objeto de rumores por parte de los clubes más poderosos del viejo continente y se especula con su nombre para dirigir al Real Madrid y al Milán, lo que demuestra su buen hacer al frente del combinado neerlandés.
Seguir leyendo »

La firma norteamericana Nike presentó ayer en el estadio Olímpico de Berlín los nuevos diseños de las equipaciones que lucirán las selecciones vestidas por la marca en el próximo Mundial de Alemania 2006. Para el evento, contó con la participación de algunas de las principales estrellas de los ocho combinados (Adriano por Brasil, Figo por Portugal, van Nistelrooy por Holanda, Marco Bresciano por Australia, Dado Prso por Croacia, Beasley por EEUU, Borguetti por México y Park por Corea del Sur) a los que equipa la marca.

Las nuevas equipaciones destacan por tener cada una su propia personalidad acorde con el país al que representan. Así por ejemplo, en la elástica brasileña se ha inscrito la frase “Nacido para jugar al fútbol” en la parte trasera de la misma y la tipografía de las letras y números está inspirada en la cultura brasileña.
Seguir leyendo »

Además de España, otras cuatro selecciones han certificado su presencia en la Copa del Mundo de Alemania en una repesca que ha sido intensa e interesante. La verdad es que uno desearía más eliminatorias a vida o muerte en las fases previas, se aliviaría calendario y se ganaría emoción con respecto a las anodinas e interminables liguillas de la actualidad.

De entre todas las eliminatorias, ha destacado la gran sorpresa que ha protagonizado Australia, que volverá a Alemania 32 años después de su única presencia mundialista. El especialista Guus Hiddink (foto), que lleva varios años encadenando éxitos, ha conseguido una selección con la capacidad de sufrimiento necesaria para remontarle un 1-0 a una selección tan correosa como Uruguay. El encuentro se decidió con un solitario de gol de Bresciano en el primer tiempo, y el héroe del match fue el portero Schwarzer, que detuvo un cabezazo a Zalayeta en el último minuto y dos de los penalties de la tanda. Las 83.000 personas que abarrotaban el Olímpico de Sydney enloquecieron como si hubieran ya ganado el Mundial.
Seguir leyendo »