Comenzamos aquí una miniserie sobre algunos jugadores y equipos de los que, en general, se esperaba más en el Campeonato del Mundo.

Ronaldinho personifica mejor que nadie el fracaso de la selección brasileña en esta Copa del Mundo. El que ha sido unánimemente considerado mejor jugador del Globo por sus fenomenales actuaciones con la camiseta del Barcelona se ha mostrado en Alemania como un jugador individualista, roto en los segundos tiempos por el calor y el esfuerzo físico, y recordando peligrosamente al futbolista que estuve a punto de hundirse en el olvido en el PSG. Es cierto que, debido al sistema de Parreira, ha debido ejercer durante muchos minutos de medio centro y esto le ha restado capacidad ofensiva; también es verdad que en la canarinha el Gaucho no posee la autoridad moral que ejerce en un Barça en el que ha ejercido de Mesías (quizá el libre directo contra Francia, a cinco minutos del final, hubiera ido dentro de vestir el crack la camiseta blaugrana, como ha ocurrido en tantas ocasiones); pero aún así, no podrá negarse que este Mundial será una mancha en el expediente del hombre de la sonrisa permanente. Ningún gol y una sola asistencia así lo atestiguan.
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Algunos nos lo habíamos creído. Pensábamos que, con tantos y tan buenos jugadores, era imposible que Brasil jugara mal al fútbol. Y no es que haya jugado mal. Es que ha dado pena.

Aunque Inglaterra se lo ha puesto difícil, Brasil ha sido, posiblemente, la peor de las 32 selecciones del Mundial en relación calidad - juego. Era el favorito unánime, pero deja el torneo en cuartos de final. Eso que para España es un fracaso, allí, directamente provoca suicidios. Francia, que ante Suiza y Corea parecía un equipo esclerótico, le ha pasado por encima, y muy especialmente en los veinte primeros minutos de la segunda parte. Zidane y Vieira, los dueños del partido, han puesto a la canarinha a perseguir sombras en un partido memorable. El mediocentro de la Juve está inmenso. Aparece en todos sitios, y a su habitual solidez une un inesperado protagonismo en el juego de ataque: de un derechazo a la media vuelta abrió la lata frente a Togo y con un cabezazo mandó fuera del Mundial a España. Frente a Brasil, Vieira, con su despliegue atrás y adelante, ha vuelto a ser un dolor de muelas.
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Eliminada España en el presente Campeonato del Mundo, es el momento de disfrutar del fútbol en su plenitud con lo que nos queda. Sin necesidad de andar preocupándonos por si nos conviene más la victoria de uno u otro equipo para los intereses futuros de nuestra selección, a partir de las eliminatorias de cuartos de final que se disputarán el viernes y el sábado, los aficionados al fútbol podremos deleitarnos sin presiones con el juego y apreciar el espectáculo de un Mundial a pesar de que nuestro equipo ya no esté en Alemania. Puede ser un consuelo muy tonto y muy simple, pero como bien dijo el compañero scratchy hace unos días parafraseando a Andrea Zanoni, lo ideal es no ser seguidor de ninguno de los equipos en liza, para así disfrutar con plenitud del espectáculo.

Y en esa tesitura nos encontramos, tristemente, ahora los españoles. Con el cuadro de cuartos de final ya completado, y ante la ausencia de España, todos nos decantaremos por algún equipo, en función de nuestras simpatías, del fútbol que hayan practicado, o de cualesquiera motivos dispares. Galder razonaba de manera interesante sobre el tema hace unas semanas, os recomiendo su artículo.
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[Con este post concluye nuestra serie sobre las finales de la Copa del Mundo. Esperamos que os haya gustado]

En su loable afán de globalización, la FIFA decidió que el Mundial se disputara en 2002 fuera de su dominio habitual de Europa y América. Además, siguiendo una tendencia que se está imponiendo últimamente, se otorgó por primera vez la organización a dos países, Corea y Japón. El experimento resultó un éxito.

Futbolísticamente, dos tendencias marcaron el campeonato. Por una parte, se pudo comprobar un predominio de las tácticas defensivas, y una utilización generalizada del doble (o incluso triple) pivote en el centro del campo, que había puesto de moda cuatro años antes la Francia triunfadora de Jacquet; ya se sabe que los sistemas ganadores se imponen. Estas estrategias igualaron a los equipos por abajo, primando la destrucción sobre la creación, y trajeron como consecuencia una lluvia de sorpresas. Así, tembló el orden establecido del fútbol con la eliminación en primera ronda de clásicos como Francia (vigente campeón) o Argentina, o la presencia en semifinales de Corea del Sur y Turquía, selecciones sin gran pedigrí futbolístico.
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Sin ninguna duda, en el segundo tiempo del partido de ayer contra Japón (y en algunas fases del primero) vimos el mejor juego de Brasil en el Mundial. Por fin apareció la técnica, la rapidez, el mordiente, los goles y, en definitiva, el espectáculo. Sabemos que la alineación de Brasil cambió, pero ¿en qué mejoró exactamente el equipo?

- La alineación de Juninho Pernambucano como medio centro liberó de crear juego a Kaká y Ronaldinho, que jugaron veinte metros más adelante que hasta ahora. De aquí salió la mejor actuación de Dinho en el campeonato, que por primera vez se pareció al jugador que deslumbra en el Barcelona. Además, el centrocampista del Lyon hizo un gran partido, gol marca de la casa incluido.
- Gilberto Silva, volante tapón puro, cubrió a la perfección las espaldas de Juninho, realizando el trabajo oscuro y efectivo para el que está capacitado,e incluso animándose alguna vez a subir al ataque. Tras una gran temporada en el Arsenal, parece ahora mismo varios cuerpos por delante de Emerson en su puesto.
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El Mundial de 1998 repetía por segunda vez sede europea, siendo en esta ocasión Francia el país organizador. La FIFA introducía la última novedad relevante en la estructura del torneo, aumentando el número de participantes de 24 a 32, y pasando por tanto de seis a ocho grupos en la fase previa. La segunda fase, la intensa copa a vida o muerte, permaneció intocada. El nuevo sistema trajo rápidamente dos consecuencias positivas: primero, el aumento del interés de la fase previa, al cerrársele la clasificación a los terceros de grupo; y segundo e importante, la auténtica apertura del torneo a los nuevos continentes del fútbol. Por primera vez, el Mundial mereció realmente su nombre.

A su propio torneo, Francia presentó la tercera gran formación de su historia, tras la goleadora selección de Kopa y Just Fontaine y el exquisito combinado de Platini, Giresse y Tigana de los ochenta. Con una extraordinaria y multirracial generación de futbolistas, un hipotético triunfo de la selección gala se leería como una victoria de la política de integración frente a la exclusión, a la vez que saldaría la deuda del fútbol con el balompié galo, cuyas generaciones antes mencionadas se las llevó el tiempo sin que jamás el preciado torneo pasara por sus manos.
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…porque he sido bombardeado durante meses con la idea de iba a ser un privilegiado por poder disfrutar de una seleçao única en la Historia del Fútbol, y después perder 180 minutos de mi vida delante del televisor me siento estafado. Sólo son marketing.

…porque el tan cacareado jogo bonito se reduce el 90% de las veces a una recuperación del balón, un pase arriba a uno de los teóricos cracks y un “Solo ante el peligro”, con los nefastos resultados esperables.

…porque carece de cualquier tipo de espíritu colectivo, de virtudes como la solidaridad, el orden o la organización, y sin embargo transmite una imagen de superioridad que no es acorde con el juego que despliega.

…porque ya lleva ganados sin justicia dos partidos (que desgraciadamente quizá no sean lo últimos), ante dos selecciones que sí respetan el espíritu del juego y tratan de aprovechar abnegadamente sus recursos, menores claro.
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Meses y meses hablando de la magnífica superioridad de Brasil. Convertidos por aclamación popular en favoritos número uno al título. Elevados a los altares futbolísticos por prensa y buen número de aficionados… Y anoche terminaron pidiendo la hora contra Croacia. ¿Inimaginable hace una semana, verdad?

No es tan fiero el león como lo pintan. La ordenada y voluntariosa selección croata puso en serios aprietos a los cariocas contra todo pronóstico. Lo que todo el mundo vaticinaba como una victoria fácil de la canarinha, como una nueva exhibición ante el mundo de los Ronaldinho, Ronaldo, Adriano o Kaká, se quedó en agua de borrajas, en un triste simulacro, en el que quizá sólo el jugador milanista se salvó de mediocampo hacia delante. Que Emerson fuera el jugador más destacado a lo largo de todo el partido dice mucho sobre el encuentro que realizaron los de Parreira. Al final lo que vale es la victoria (pírrica, pero victoria al fin y al cabo) y los tres puntos, dirán algunos. Pues sí, pero esa misma lectura podría entonces aplicarse para la criticada y denostada Italia de Lippi.
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“La cantera de Europa ha envejecido de repente. El fútbol francés, que ha esparcido sus talentos por los mejores clubes del continente, se ve representado por una selección crepuscular, desgastada y anodina. Se lo debe en parte a su entrenador, Raymond Doménech, que ha sucumbido al poder de la vieja guardia. Ayer alineó a todos los viejos leones y fracasaron todos salvo Zidane, el único a la altura de su historia. Un triste fantasma resultó Vieira y una sombra Henry de lo que es en el Arsenal. Un misterio por qué el brillante delantero francés baja tanto su rendimiento en la selección. […] En medio de la vulgaridad, Zidane estuvo a años luz de todos en el primer periodo. Domó el balón y le dio no menos de tres pases magistrales a Henry, pero éste los dilapidó uno tras otro. Disparos flojos, por el centro, sin convicción. Al marcharse al descanso, Henry le explicaba a Zidane el porqué de tanto desperdicio de ocasiones, pero el capitán enfiló el vestuario como quien oye llover. Contento no debía de estar con la contribución de sus colegas de generación”. [Cayetano Ros / El País]
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Anteayer, sin buscarlo, me tope con el hotel de concentración brasileño. Así que ayer me pase un momento a ver que ambiente se respiraba antes de su debut mundialista. Mucha, muhca policia y antidisturbios, bastante medios de comunicación y bastante afición de todos los países incluidos muchos croatas. Os dejo algunas fotos. Esta primeara es del autobus de Brasil. Todas las selecciones tienen su propio autobus con los colores nacionales y una frase elegida en un concurso.

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