Todos sabemos que tanto Serbia como Croacia son potencias mundiales en balonmano y en baloncesto. Pero lo de esta última jornada parece de chiste. Dos manos absurdas de los serbios ayer provocaron dos clarísimos penaltis, en la tercera derrota de Serbia en este mundial.

Hoy sus vecinos croatas han tratado de emularlos, y a punto han estado, pero sólo han conseguido que el árbitro pitase un penalti por manos claras, pese a que han provocado otro claramente.

Si a esto añadimos el penalti de Márquez ayer por el mismo motivo nos encontramos ante unos par de días realmente extraños en las áreas. ¿Será el agua? o ¿quizás un homenaje a su manera a los 20 años de la mano de Dios que se cumplen hoy?

Japón y Croacia han empatado a cero en el partido de la segunda fase del grupo F que acaba de disputarse en Nuremberg. Es un resultado nefasto para los nipones, que necesitan obrar el milagro de ganar a Brasil en la jornada postrera para clasficarse, y muy peligroso para el equipo europeo, pues les fuerza igualmente a vencer a los australianos en el último partido; empresa nada fácil por lo visto hasta el momento de unos y otros.

A pesar del pobre resultado, el encuentro ha sido bonito y muy entretenido para el espectador, especialmente su primera hora. Japón ha practicado un fútbol típicamente oriental, muy académico, con mucho toque, desmarques y aperturas, mientras que Croacia ha salido adelante con su forma de jugar algo más tosca, basada en la seguridad de su zaga, la movilidad y capacidad de sus puntas Prso y Klasnic para aguantar el balón, y la calidad aportada por Niko Kranjcar en la sala de mandos mientras le ha durado el fuelle. Ambos equipos con ese talante ofensivo moderado que, afortunadamente, se está viendo con frecuencia en este torneo.
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Meses y meses hablando de la magnífica superioridad de Brasil. Convertidos por aclamación popular en favoritos número uno al título. Elevados a los altares futbolísticos por prensa y buen número de aficionados… Y anoche terminaron pidiendo la hora contra Croacia. ¿Inimaginable hace una semana, verdad?

No es tan fiero el león como lo pintan. La ordenada y voluntariosa selección croata puso en serios aprietos a los cariocas contra todo pronóstico. Lo que todo el mundo vaticinaba como una victoria fácil de la canarinha, como una nueva exhibición ante el mundo de los Ronaldinho, Ronaldo, Adriano o Kaká, se quedó en agua de borrajas, en un triste simulacro, en el que quizá sólo el jugador milanista se salvó de mediocampo hacia delante. Que Emerson fuera el jugador más destacado a lo largo de todo el partido dice mucho sobre el encuentro que realizaron los de Parreira. Al final lo que vale es la victoria (pírrica, pero victoria al fin y al cabo) y los tres puntos, dirán algunos. Pues sí, pero esa misma lectura podría entonces aplicarse para la criticada y denostada Italia de Lippi.
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Esta noche en Berlin, a las 21:00 hora española (laSexta) debuta Brasil ante Croacia. Nunca una selección llegó con tal nivel de favoritismo a un campeonato del mundo. Aunque también es verdad que desde la selección canarinha que disputó el Mundial de España 82′, ningún combinado había tenido en sus filas tal cantidad de talento como el que maneja en esta ocasión Carlos Alberto Parreira.

Con un once titular ya definido desde hace tiempo, los brasileños saltarán al terreno de juego esta noche con la intención de confirmar todo lo que de ellos se viene hablando desde hace meses. Mientras, las cámaras enfocarán a Ronaldo, Adriano, Ronaldinho, Roberto Carlos, Emerson o Kaká, del que Enrique Ortego escribe hoy un interesante artículo en ABC:

“Cuando controla el balón y se da la vuelta el mundo se abre a su paso. Zancada de cigüeña, mirada alta, balón cercano. Más diestro que zurdo, puede salir por los dos lados y cuando ha cogido velocidad, tres o cuatro zancadas después de poner en marcha un motor de pocas revoluciones pero mucha resistencia, ya no hay quien le frene.

Tiene gol y tiene pase. Se luce en acciones individuales, pero es generoso. No podría ser de otra forma siendo un pedazo de pan blando, como aseguran todos sus amigos y compañeros. «No parece futbolista», llegó a comentar uno de los que convive diariamente con él. Los que han hecho su tesis doctoral sobre Brasil aseguran que este será el Mundial de Kaká. […], enriquecido por el fútbol europeo, puede aprovecharse de las aureolas que acompañan a sus compañeros de selección.”

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La firma norteamericana Nike presentó ayer en el estadio Olímpico de Berlín los nuevos diseños de las equipaciones que lucirán las selecciones vestidas por la marca en el próximo Mundial de Alemania 2006. Para el evento, contó con la participación de algunas de las principales estrellas de los ocho combinados (Adriano por Brasil, Figo por Portugal, van Nistelrooy por Holanda, Marco Bresciano por Australia, Dado Prso por Croacia, Beasley por EEUU, Borguetti por México y Park por Corea del Sur) a los que equipa la marca.

Las nuevas equipaciones destacan por tener cada una su propia personalidad acorde con el país al que representan. Así por ejemplo, en la elástica brasileña se ha inscrito la frase “Nacido para jugar al fútbol” en la parte trasera de la misma y la tipografía de las letras y números está inspirada en la cultura brasileña.
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