A la par que nuestra miniserie de Decepciones en el Mundial, iniciamos otra con los jugadores que han brillado de manera imprevista en este Mundial. Futbolistas que, en un principio, no contaban para meterse en las listas de los mejores, y que han realizado un gran torneo para sorpresa de muchos.

Franck Ribéry. Protagonista, junto al triste cabezazo final de Zidane, en la trayectoria de la selección francesa en Alemania 2006. Como su selección, fue de menos a más, cuajando dos primeros partidos bastante decepcionantes, y alcanzando su verdadero nivel, ése que ha ofrecido este último año en Le Championnat y que le ha coronado como mejor jugador del mismo, cuando realmente se cuecen los equipos campeones, a partir de octavos de final. Él sólo se bastó para volver loca a la defensa española en octavos, especialmente a Mariano Pernía. Vertical como pocos, el jugador del Pas-de-Calais goza asumiendo protagonismo al lado de figuras como Zizou o Henry, siempre se ofrece y nunca rehuye el contacto con el defensa contrario pese a su aspecto más bien enclenque. Ha participado en los 7 encuentros disputados por les Bleus, anotando un gol y dando una asistencia, pero a sus 23 años deja una gran sensación, de futbolista de futuro.
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Sinceramente, me da igual, y estoy bastante harto del tema. El asunto de la expulsión de Zidane tras el cabezazo que el genio marsellés propinó sobre el pecho de Marco Materazzi está llegando a unos niveles rayanos en el absurdo. Las vueltas que está dando el incidente, superando en cobertura a la propia final o la Italia campeona, no hacen sino magnificar un gesto que, por desagradable, debería ser enterrado en el olvido cuanto antes.

Marca una vez más, ejerciendo de abogado de causas perdidas (incluso L’Equipe no ha buscado excusas a la fea actitud de Zizou), continua a día de hoy removiendo el asunto de la lectura de labios del violento defensa interista. Que si mentó a la hermana de Zizou, que si fue a la madre, que si se metió con su origen norteafricano o que si le llamó terrorista (!)… Un culebrón indigno, como el cabezazo en sí y la provocación si es que la hubo, de toda una final del Campeonato del Mundo. Insultos gravísimos los hay en todos los partidos de fútbol que uno recuerde, y en el 99% de los casos no se reacciona de manera violenta.
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El escritor checo Milan Kundera escribió que desde que supo de la cómica muerte del astrónomo Tycho Brahe (quien murió a causa de la explosión de su vejiga por la vergüenza de levantarse a mear durante una recepción en la corte de los Rosenberg), se obsesionó con el modo en que pudiera morir. Decía que llegó a tener auténtico terror a morir de una manera ridícula, y ser siempre recordado por aquello, en vez de por el conjunto de su obra literaria.

En un sentido parecido, ciertos filósofos han señalado que el ser humano es siempre proyecto, excepto cuando le viene la muerte. Para ellos, en el momento en que morimos, somos más nosotros, pues se terminan todas nuestras posibilidades. Ahora, en vida, podemos ser cualquier cosa. Sólo tras nuestra muerte, se sabrá definitivamente lo que fuimos.

En la carrera de un futbolista, la última imagen que deja es la que perdura. Es su último gesto, desde el cual sus seguidores recordarán su imagen, o sobre el que se apoyarán sus detractores. Si Zidane hubiera terminado su carrera con una lesión en semifinales, hoy su figura sería más grande que nunca. Francia habría perdido la final, y la ausencia de Zidane, habría agrandado aún más la sombra que ese enorme jugador proyecta. Sin embargo, el último momento de su carrera, como la cómica muerte de Tycho Brahe, empañará para siempre todo lo demás que ha hecho en un campo de juego.
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Hace ocho años dos remates de cabeza, en dos lanzamientos de esquina, elevaban a la categoria de semidios a Zidane. Hoy también ha usado la cabeza, pero de una forma indigna, y dando el peor cierre posible a una carrera futbolística estupenda. Un cabezazo que deja el escupitajo de Rijkaard a Voller en Italia 90 como una chiquillada.

No sabemos que le habrá dicho Materazzi, por mi cabeza pasan los peores insultos posibles. Pero Zidane ha cometido la mayor torpeza de su vida en el peor momento: Su último partido y en una final del mundial.

Quedará para siempre señalado, un simple gesto, un segundo de enajenación bastará para que en el imaginario colectivo Zidane no quede en el puesto que merece.

Por si alguien todavía no lo ha visto:

Dos años después de la Eurocopa de Zagorakis, Giannakopoulos y Karagounis, hemos asistido al Mundial de Perrotta, Gattuso, Camoranesi y Materazzi. Podía haber sido el Mundial de Zidane, pero lo han impedido una tanda de penaltis y una tarjeta roja que, a estas horas de la noche, ya es historia del fútbol.

Italia es la nueva campeona del Mundo. Deja pocas cosas en la retina. Apenas una prórroga, memorable, eso sí, en semifinales frente a Alemania. Eso y el espectáculo de ver defender a Cannavaro. Dudo que nadie recuerde en el futuro mucho más de Ia selección ganadora. Ni siquiera ha merecido ganar la final. Es el peor campeón del Mundo en muchos años. Perdón por la crudeza.

Fue en la Euro 2000. Italia ya saboreaba el título. El cazador Marco Delvecchio había adelantado a su selección y pasaban tres minutos del 90.Pero Wiltord, de tiro cruzado, sorprendió a Toldo en el último suspiro. Hubo prórroga. Y David Trezeguet, con un gol de oro, le dio el título a Francia dos años después del éxtasis de Sant Denis. A la espera de lo que suceda esta noche, revivimos ahora aquella final en dos versiones: una más prosaica, con sonido ambiente y narración oriental, y otra lírica con cámara superlenta.

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Hoy es la Gran Final. El momento que hemos soñado poder vivir cada una de las millones de personas que alguna vez hemos pateado un balón. ¿A quién no le gustaría poder jugar hoy el partido de todos los partidos?.
Pero cuando un sueño se acerca, cuando amenaza con dejar de ser sueño para convertirse en realidad, lo hace lo hace acompañado de miedos. ¿Será todo tal y como lo hemos soñado? ¿Realmente nos hará felices aquello que tantas veces hemos anhelado?

Ayer, antes de dormir, pensaba en cómo estarían pasando esa misma noche para mí placida los jugadores a los que hoy espera la cita de su vida. ¿En qué habrán ocupado sus pensamientos? ¿Qué habrá pasado por sus cabezas la noche que precede al día más soñado? Decía Dostoievski que los peores momentos de un condenado a muerte son los que preceden inmediatamente a la ejecución de la condena, que es entonces cuando la mente gira tan velozmente, y el tiempo pasa tan lentamente, que hay espacio suficiente para que toda tu vida pase por tu cabeza. En el caso de los jugadores que hoy saltarán al campo, es algo soñado lo que va a acontecer, pero creo que el estado de agitación mental de las horas anteriores al gran hecho, es muy parecido. En su caso, el tiempo previo a la gran cita, también se empeña en pasar más lento que lo que le es exigible, en hacerse terriblemente presente. Yo me pregunto, ¿en qué se invierte? ¿qué pasa por esas cabezas?
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Nosotros sumidos en nuestra propia crisis de identidad, y en Alemania comienzan las semifinales. A falta de los partidos decisivos, parece que en este mundial va a tener un dominador claro, ni un jugador ni un estilo para la posteridad. Pero este mundial tiene cuatro equipos en semifinales reconocibles. Salvo los italianos, no son bandera de ningún estilo concreto, todos tienen sus matices y sus claroscuros. Pero los cuatro tienen algo: Personalidad .

Personalidad y confianza para sobreponerse a situaciones límites: Alemania y Portugal han superado tandas de penalti. Italia ha ganado una eliminatoria en el descuento con 10 hombres. Francia remontó en octavos y e clasíficó con más apuros de los previstos.

Personalidad para jugar y ganar partidos duros ante los principales favoritos: Alemania contra Argentina o Francia contra Brasil. O para ganar partidos en inferioridad: Portugal a Holanda e Italia a Australia.
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A veces nos sentimos libres. Pensamos que somos nosotros quienes decidimos hacia dónde van nuestras vidas. Estamos convencidos de que de nuestras acciones depende qué rumbo tomarán los acontecimientos futuros. Aún siendo una sensación vaga, endeble, el creer que somos nosotros los que nos manejamos hace que nuestra vida parezca, efectivamente, nuestra.

Sin embargo, hay ocasiones en las que todo parece previamente escrito. Hay hechos que encajan tan perfectamente con lo que les precede, que parece que responden a un orden dado, a un todo ordenado en el que nosotros poco podemos decir. Nuestras acciones, entonces, sólo se antojan los pasos necesarios para llegar a donde ya está establecido que llegaremos. Quizá, como escribió Gustav Meyrink, en “El Golem”, sólo seamos trozos de papel arrastrados “por un viento incomprensible e invisible que nos lleva de un lado a otro, y determina nuestras acciones, mientras que nosotros, en nuestra simpleza, creemos vivir bajo nuestra propia y libre voluntad”.
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Algunos nos lo habíamos creído. Pensábamos que, con tantos y tan buenos jugadores, era imposible que Brasil jugara mal al fútbol. Y no es que haya jugado mal. Es que ha dado pena.

Aunque Inglaterra se lo ha puesto difícil, Brasil ha sido, posiblemente, la peor de las 32 selecciones del Mundial en relación calidad - juego. Era el favorito unánime, pero deja el torneo en cuartos de final. Eso que para España es un fracaso, allí, directamente provoca suicidios. Francia, que ante Suiza y Corea parecía un equipo esclerótico, le ha pasado por encima, y muy especialmente en los veinte primeros minutos de la segunda parte. Zidane y Vieira, los dueños del partido, han puesto a la canarinha a perseguir sombras en un partido memorable. El mediocentro de la Juve está inmenso. Aparece en todos sitios, y a su habitual solidez une un inesperado protagonismo en el juego de ataque: de un derechazo a la media vuelta abrió la lata frente a Togo y con un cabezazo mandó fuera del Mundial a España. Frente a Brasil, Vieira, con su despliegue atrás y adelante, ha vuelto a ser un dolor de muelas.
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