No fue Costa de Marfil la selección africana que debía dar la sorpresa de clasificarse para octavos de final en el “grupo de la muerte”. Ese mérito le ha correspondido a la selección de Ghana, encuadrada en un grupo casi tan complicado como el C ha logrado dos victorias, la primera sorprendente ante la República Checa, y la segunda esta tarde frente a Estados Unidos. La de hoy, además, era una jornada apasionante, ya que las cuatro selecciones que se enfrentaban podían clasificarse o caer eliminadas, dependiendo de sus resultados. Sin duda este ha resultado ser el grupo más igualado del torneo que ha acabado liderando Italia secundada por los “Estrellas Negras”.

El partido entre Ghana y Estados Unidos resultó emocionante. Las dos selecciones buscaron la victoria que les diera el pase a octavos de final. El primer tanto del encuentro llegó pasados los veinte minutos. Los ghaneses presionaron la salida del balón. Draman robó el balón a Claudio Reyna en zona defensiva, encaró a Keller y anotó el 1-0. Consecuencia del gol, los norteamericanos se hicieron con el balón y, a filo del descanso llegó el empate. Beasley aprovechó un rechace para llevarse el balón por banda izquierda y mandó un pase cruzado para que Dempsey, de potente disparo, subiese el empate al luminoso. Sin embargo, pasado el tiempo regamentario, Markus Merk señaló un riguroso penalti que Appiah se encargó de transformar. 2-1 y al descanso.
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Gran partido el que se ha vivido hoy en Hannover. La primera parte posiblemente haya sido de lo mejor que se ha visto en lo que llevamos de mundial. De ida y vuelta. Italia ha jugado con mucho sentido. Dirigidos por de Rossi y un magnífico Pirlo (que apunta a entrar en nuestro once ideal) y Luca Toni como un dolor de cabeza continuo. Ghana no se achantaba y de forma muy física y vertical llegaban a las inmediaciones del área donde casi siempre se resolvía la situación con algún disparo de larga distancia.

Así llego el gol de Pirlo (aunque tocase Gilardino), premiaba el buen juego y la calidad italiana. Italia no se conformó y siguió atacando, no parecía Italia querían más. Y Ghana ya sólo le quedaba echarse para adelante, aunque nunca perdió la cabeza y cada vez tenía más dificultades.
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Todos coincidimos en que el verdadero “grupo de la muerte” es el C, integrado por Holanda, Argentina, Costa de Marfil y Serbia. A nadie le cabe la menor duda. Sin embargo, este grupo E pasa por ser, después del C, el más competido de todo el Mundial. Formado por un aspirante al título (Italia), una de las sensaciones de África (Ghana), un clásico de los últimos mundiales (EEUU) y una de las que mejores impresiones dejó en la pasada Eurocopa (República Checa), este grupo deparará, con toda seguridad, algunos de los partidos más emocionantes e igualados de todo el torneo.

Italia tiene todas las papeletas para finalizar en el primer puesto, aunque más por historial, jugadores y antecedentes que por el fútbol que viene practicando últimamente. A pesar de ello, todo indica que la azzurra será una de las candidatas a, como mínimo, llegar a semifinales. Lippi continúa con la duda del nivel de que pueda ofrecer Francesco Totti tras más de media temporada en el dique seco. La delantera parece fija, con el capo cannioneri del Calcio Luca Toni y el delantero del Milán Alberto Gilardino. Por detrás, y a expensas de lo que pueda dar de sí Totti, Alessandro Del Piero parece la alternativa más clara. Mientras, la contención vendrá de la mano Gattuso o De Rossi acompañando a un Andrea Pirlo en un nivel de forma y de juego bastante bajo. La defensa parece, por contra, la parcela más sólida, con la pareja Nesta-Cannavaro, posiblemente la mejor de todo el Mundial (junto con la inglesa). Queda por saber si el escándalo Moggi , que también ha salpicado al seleccionador, hará mella en la nazionale.
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