Jugando al ataque, atreviéndose, y olvidándose de especular. Italia ha alcanzado la final de este Campeonato del Mundo jugando como pocas veces la hemos visto jugar. Atrás quedarán las repetitivas críticas por su juego defensivo, atrás quedará esa cantinela de “Italia siempre gana igual”, la apuesta de Lippi en la prórroga, aparte de demostrar el pánico que tenían los transalpinos a la tanda de penalties, ha dejado claro que cuando quieren, también saben ir a por el partido. Y colarse en finales de campeonatos del mundo.

La lástima, la pena que siento como aficionado al espectáculo de lucha, pasión y entrega que supone el fútbol, es que Alemania haya tenido que quedarse fuera. No quiero ni imaginarme lo que debe sentirse en el país organizador del Mundial en estos momentos, Me entristece por mis amigos alemanes y porque la selección de Klinsmann ha dado una lección al mundo de lo que es creer en uno mismo y saber sobreponerse a las críticas.
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Intensísimo partido el que están disputando en Dortmund italianos y germanos. Sin demasiadas oportunidades claras de gol, el partido está siendo muy entretenido gracias al fuerte ritmo impuesto tanto por unos como por otros. Eso sí, lo que a los italianos les lleva una jugada elaborada, de toque, de pases en profundidad y de carreras con el balón en el pie, los alemanes lo consiguen en tres toques. Directísimo el juego de los de Klinsmann, que apenas se detienen en el peaje del mediocampo en sus jugadas de ataque.

Importantes están siendo, aunque en diferentes sentidos, Michael Ballack y Fabio Cannavaro. Mientras que el nuevo centrocampista del Chelsea está llevando el peso ofensivo de los suyos, bajando a recibir la pelota y llevándola hacia las inmediaciones del área de Buffon, el poderoso central de la Juve está dando una auténtica lección magistral de lo que debe ser un defensa. Rapidísimo en el corte, oportuno, leyendo el partido como ninguno… una actuación soberbia.
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Nosotros sumidos en nuestra propia crisis de identidad, y en Alemania comienzan las semifinales. A falta de los partidos decisivos, parece que en este mundial va a tener un dominador claro, ni un jugador ni un estilo para la posteridad. Pero este mundial tiene cuatro equipos en semifinales reconocibles. Salvo los italianos, no son bandera de ningún estilo concreto, todos tienen sus matices y sus claroscuros. Pero los cuatro tienen algo: Personalidad .

Personalidad y confianza para sobreponerse a situaciones límites: Alemania y Portugal han superado tandas de penalti. Italia ha ganado una eliminatoria en el descuento con 10 hombres. Francia remontó en octavos y e clasíficó con más apuros de los previstos.

Personalidad para jugar y ganar partidos duros ante los principales favoritos: Alemania contra Argentina o Francia contra Brasil. O para ganar partidos en inferioridad: Portugal a Holanda e Italia a Australia.
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Alemania-Italia por un puesto en la final del domingo en Berlín. La potencia y contundecia teutona contra el rigor táctico y el oficio de los transalpinos. El equipo menos goleado del torneo (sólo un gol ha encajado Buffon… y lo anotó su compañero Zaccardo), contra uno de los máximos goleadores, la Alemania de Jürgen Klinsmann que ha anotado hasta once goles. Una Alemania que se muestra casi imbatible desde el punto de penalty, una suerte que les suele ser históricamente esquiva a los azzurri, y que a buen seguro tratarán de evitar esta noche.

Ambos equipos llegan al choque en el mejor momento posible. Unos tras la euforia de apear a una Argentina que amedrentaba al más pintado, y otros tras completar un buen partido en cuartos y derrotar a Ucrania por tres goles a cero, haciendo olvidar a los aficionados que nos encontrábamos ante un partido de Italia. Pero Alemania está intranquila. Algo que no estaba previsto en el guión, un hecho inesperado, ha hecho que la tradicional autoconfianza germana se tambalease. Torsten Frings, uno de los jugadores clave (por no decir “la clave”) de esta Mannschaft junto a Klose y Lahm, causará baja por sanción en la cita de esta noche en Dortmund.
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Italia y Alemania reeditan esta noche en Dortmund la mítica semifinal que les enfrentó en 1970. Recibió el ya manido nombre de partido del siglo, y no lo desmerece en absoluto.

Cayetano Ros recuerda hoy en El País aquel choque :

17 de junio de 1970, en el estadio Azteca. Italia venció a Alemania 4-3 tras una prórroga enloquecida en lo que se llamó después La partita del secolo. Se adelantó Boninsegna, empató Schnellinger en el descuento. Ya en la prórroga, anotaron Müller, Burnich, Riva, otra vez Müller, y el gol definitivo de Rivera. Han pasado 36 años y siguen apareciendo libros, películas y un sinfín de pequeñas historias. La última la reveló estos días el delantero zurdo Boninsegna: “Cuando Schnellinger marcó el 1-1 en el descuento, volvió al centro del campo y Rivera, su compañero en el Milan, le dijo: ‘Cuando vuelvas a Milán, te volamos el coche”.

El periodista entrevista, precisamente, a Gianni Rivera, que habla de aquel gol decisivo:
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Eliminada España en el presente Campeonato del Mundo, es el momento de disfrutar del fútbol en su plenitud con lo que nos queda. Sin necesidad de andar preocupándonos por si nos conviene más la victoria de uno u otro equipo para los intereses futuros de nuestra selección, a partir de las eliminatorias de cuartos de final que se disputarán el viernes y el sábado, los aficionados al fútbol podremos deleitarnos sin presiones con el juego y apreciar el espectáculo de un Mundial a pesar de que nuestro equipo ya no esté en Alemania. Puede ser un consuelo muy tonto y muy simple, pero como bien dijo el compañero scratchy hace unos días parafraseando a Andrea Zanoni, lo ideal es no ser seguidor de ninguno de los equipos en liza, para así disfrutar con plenitud del espectáculo.

Y en esa tesitura nos encontramos, tristemente, ahora los españoles. Con el cuadro de cuartos de final ya completado, y ante la ausencia de España, todos nos decantaremos por algún equipo, en función de nuestras simpatías, del fútbol que hayan practicado, o de cualesquiera motivos dispares. Galder razonaba de manera interesante sobre el tema hace unas semanas, os recomiendo su artículo.
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“Italia regresó a las cavernas para salir de ellas justo en el último segundo. Como más le gusta a ese lado agonístico y profundamente conservador del alma azzurra. […] Una calamidad para la otra Italia, la que pensó que el aperturismo del primer partido ante Ghana era un peldaño para limpiar la imagen del enturbiado calcio. No fue así. El cuadro de Marcello Lippi, repleto de talentos, estuvo a merced de un combinado tosco pero entusiasta llamado Australia. […] La cabeza de Totti había sido entregada previamente al pueblo por su entrenador. Como sucede invariablemente en cada gran cita, desde los tiempos de Rivera, el proceso es el mismo. Empieza el campeonato y la estrella no rinde como se le pide, es decir que resuelva los partidos. Se cuestiona su titularidad. Se publican encuestas en los periódicos. Y acaba en el banquillo. A otros se les pide menos. A Perrotta, casi nada. Y a Gattuso, poner cara de que trabaja mucho”. [Cayetano Ros / El País]

“Italia se hizo un autorretrato: gol de penalti injusto en el último minuto. Debieron sentirse como los cerdos entre la porquería. Felices”. [Roberto Palomar / Marca]
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La Ley de Murphy afirma que la tostada cae siempre del lado de la mantequilla. Aplicada al fútbol, se puede decir que no importa lo bien que juegues. Si lo haces contra Italia, la victoria caerá siempre de su lado. Y cuanto mejor lo hagas, más duro será el golpe que te asestará la azzurra.

Hoy Australia ha sufrido en sus propias carnes los motivos por los que la selección italiana es odiada por la mayor parte de los aficionados al fútbol (el resto, simplemente, debe admirarla por ser como es). Los socceroos han tenido el balón, han creado las ocasiones más claras, han atacado incesantemente, han jugado cuarenta minutos contra diez jugadores por expulsión de Marco Materazzi (con la de tropelías que ha cometido el interista a lo largo de su carrera y va Medina Cantalejo y le expulsa injustamente), e incluso Gianluigi Buffon ha sido elegido el mejor jugador del partido. Pero no ha habido manera. Italia se ha llevado la victoria de la forma más tópica y estereotipada posible: en el último minuto del descuento, de penalti injusto, cometido además sobre un defensa, Fabio Grosso, al cual el aficionado medio no debería preocuparle desconocer. Ver para creer.

Ahora les espera al ganador del cruce entre Suiza y Ucrania. Y mientras España se la juega mañana con Francia y, si pasa, le esperará con toda seguridad Brasil. Ahora entiendo por qué todavía quedan aficionados que admiran a Italia.

Martí Perarnau | ¿Quién se ha llevado mi queso?
El Mundo | Más Italia que nunca

Empezamos por el final: Materazzi jugador del partido.

Sigamos por el principio: Italia tenía miedo y dudas. Si el primer día empezó a lo campeón, en el segundo decepcionó, en esta tercera jornada nos podíamos imaginar a lo que se iba a jugar saliendo de inicio con Gattuso y Camoranesi. Valía el empate, eso era suficiente.

Los checos tenían que ir a por la victoria si no querían depender del partido de Ghana, y jugaron de la única forma en la que saben, pero faltos de ritmo, claridad y peligro. Sólo Nevdev sacaba exprimía hasta la última gota de lo que le queda de fútbol. Italia sin dar ninguna señal, saliendo de su campo por compromiso y sin ninguna convicción, como mucho buscando algún fallo en el contrario. Pirlo era el relleno del sandwich de las dos líneas que Italia plantaba al borde del área, sin saber muy bien que hacer, ¿para que me sacan si no hoy no quieren jugar al fútbol? pensaría. Cuando vi a Materazzi presto para salir en el minuto 20 pensé que salía por Pirlo, que montaban defensa de cinco… Era demasiado hasta para ellos, Nesta se había lesionado, eso evitó que apagase la tele.
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Italia se ha querido quitar, a su manera, parte de la aureola de favorita que se ganó en la primera jornada. Ha empezado de forma frívola, despreciando el balón, quizás confiada ante la mala imagen que dieron los estadounidenses frente a la república checa. Por contra los americanos salían sobremotivados por su entrenador, intentando borrar la imagen de equipo sin espíritu que dejaron en la primera jornada. Los americanos presionaban y se hicieron con el balón, aunque crearon poco peligro, hasta que llegó el inmerecido gol italiano.
Parecía una película ya vista, y un partido que Italia acabaría matando tarde o temprano. Pero en un balón colgado, Italia volvía a marcar, pero en la portería equivocada. En estas De Rossi realizaba una absurda agresión en el centro del campo , convenientemente sancionada con una expulsión. Lippi reaccionaba quitando a un desaparecido Totti y metiendo al recien salido de una lesión Gattuso. Poco duró la superioridad numérica a los americanos. Una absurda y fortísima entrada de Mastroeni al tobillo de Pirlo acababa con el americano expulsado. Todos al vestuario, y un partido nuevo, pero esta vez de diez contra diez.
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