Todos sabemos que tanto Serbia como Croacia son potencias mundiales en balonmano y en baloncesto. Pero lo de esta última jornada parece de chiste. Dos manos absurdas de los serbios ayer provocaron dos clarísimos penaltis, en la tercera derrota de Serbia en este mundial.

Hoy sus vecinos croatas han tratado de emularlos, y a punto han estado, pero sólo han conseguido que el árbitro pitase un penalti por manos claras, pese a que han provocado otro claramente.

Si a esto añadimos el penalti de Márquez ayer por el mismo motivo nos encontramos ante unos par de días realmente extraños en las áreas. ¿Será el agua? o ¿quizás un homenaje a su manera a los 20 años de la mano de Dios que se cumplen hoy?

México acompañará a Portugal en octavos de final. Y ello a pesar de la derrota sufrida esta tarde ante el combinado luso, que en ningún momento se planteó el choque como un trámite y peleó por la victoria primero, y por mentener su renta después. El combinado de La Volpe, por contra, dependía de sí mismo para acceder a la siguiente ronda (les bastaba un empate para asegurarse la tranquilidad) y, en caso de derrota, debía rezar para que los angoleños no derrotaran por tres goles a los iraníes. Finalmente, el empate entre Irán y Angola les dio el pase a octavos.

Portugal comenzó el partido con fuerza, apretando y buscado la victoria con Simao Sabrosa como hombre más destacado. Fue, de hecho el extremo del Benfica quien, tras una buena jugada por la izquierda, puso el balón en en punto de penalti para que Maniche anotara el primer tanto luso. Pero la cosa no quedó ahí, ya que a los veinticinco minutos, Rafa Márquez cometió una absurda e infantil mano que el colegiado Lubos Michel señaló como penalti. Simao fue el encargado de transformar el lanzamiento y subir el 2-0 al marcador. A partir de ahí, México tomó el control y pronto llegaron los frutos. Cinco minutos después del penalti Fonseca, a la salida de un córner, recortaba distancias. México buscó entonces con ahínco el empate, que pudo llegar en el minuto 57′, pero Omar Bravo erró su lanzamiento desde los once metros. Y así finalizó el encuentro que, según Los Simpson, debía determinar “cual es la nación más grande de la Tierra”. Parece que ese “honor” le corresponde a Portugal .
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• “Holanda regresó a Alemania con una dulce selección. Ha sido siempre un país muy futbolero, y su marca será siempre imperecedera. Ahora, además, parece tener sentido de equipo, circunstancia decisiva para afrontar los mayores retos, ni que sea a medio plazo. Manda Van Basten y no hay más que decir, ni en la grada ni en la cancha, y puede que con el tiempo ni en la prensa. Los jugadores se despliegan por la cancha como colegiales enamorados de su profesor. Unos le admiran, otros interpretan sus decisiones y los hay también como Robben que hacen lo que les viene en gana. […] El romanticismo es cosa de Holanda. La estrella está ahora en el banquillo y, sin embargo, el equipo continúa siendo especialmente agradable. Aparentemente ha perdido productividad y majestuosidad en la línea de
  medios y defensivamente ya se sabe que toda la vida será condescendiente con el adversario. Ocurre, sin embargo, que Van Basten le ha dado equilibrio y responsabilidad y poder táctico. Le costó jugar en campo contrario, como es su costumbre, porque el rival se tapó bien, y el virtuoso Sneijder apenas pudo asociarse con dos centrocampistas que tienen más oficio y llegada que juego. Cocu y Van Bommel, sin embargo, le dieron oficio. Jugaban todos a una, cómplices de una misma causa, para que Robben resolviera. […] . Desaparecidos cabecillas como Seedorf, Davids, Kluivert o los hermanos De Boer, la eterna pugna entre futbolistas negros y blancos ha menguado y los nuevos chicos oranje son más dóciles, menos estrellas, muy académicos. La estrella, definitivamente, está en el banco o en la banda. Van Basten irradia poderío y Holanda se siente dichosa porque sus chicos reparten caramelos en el campo”. [Ramón Besa / El País]

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Dos nombres propios merecen la pena ser destacados en la victoria conseguida ayer tarde por México ante Irán por tres goles a uno. La actuación de Oswaldo Sánchez (quien perdió a su padre víctima de un infarto la pasada semana) y Omar Bravo ha sido decisiva para el bien de los intereses mexicanos, y si el habilidoso delantero de Chivas de Guadalajara anotaba los dos primeros goles de la tricolor, el veterano meta Oswaldo Sánchez, compañero de equipo del primero, salvó a su selección de más de un gol con varias paradas de auténtico mérito.

El primer gol de los centroamericanos llegó en una muestra de oportunismo de Omar Bravo. Un cabezazo de Guille Franco, que salía fuera, fue desviado hacia el interior de la portería por un Bravo atento y vivo colocado en el segundo palo. Antes de ese primer gol, el portero Oswaldo había repelido un cabezazo ajustado al poste de Vahid Hashemian, uno de los jugadores más incisivos del combinado asiático. El fallo en el gol del empate iraní no puede emborronar la buena actuación del portero mexicano. Una salida en falso al saque de un córner botado por Ali Karimi, posibilitó que el balón cayese a los pies de Golmohammadi, que no perdonaba.
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La configuración del Grupo D bien podría ser una metáfora de la división entre grandes y pequeños en el fútbol, ya que pocos grupos de este Mundial presentan una línea divisoria tan clara entre favoritos y probables víctimas. A priori, México y Portugal no deberían tener problemas para pasar a octavos de final. Sin embargo, el papel de víctima siempre es una ventaja a la hora de enfrentar a un rival, y hay que subrayar que ni México ni Portugal son Brasil o Alemania, por lo que hay lugar, sin duda, para la sorpresa.
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Ricardo La Volpe, seleccionador mexicano, quiere preparar con tiempo el Mundial y, para ello, ya ha dado a conocer una lista de 26 jugadores de entre los que saldrán los 23 integrantes definitivos de la escuadra americana. De hecho La Volpe, tras la victoria ante Paraguay, ya había afirmado que se habían acabado las pruebas y que quien no hubiese estado al nivel requerido anteriormente se quedaría fuera.

De entre los convocados cabe destacar a los tres jugadores que actúan en Europa: el capitán mexicano y titular con el Barcelona Rafa Márquez, el delantero del Villarreal Guillermo Franco y el ariete del Bolton Jared Borgetti. De entre las ausencias definitivas es significativa la de Cuauhtémoc Blanco, que no parecía tener buena “sintonía” con su seleccionador y finalmente no ha sido llamado por el argentino.
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Varias selecciones mundialistas han disputado partidos preparatorios de cara a la gran cita de Alemania a lo largo de esta última semana. México y Paraguay, Japón y Ecuador y Arabia Saudí y Polonia midieron sus fuerzas en unos choques en los que no hubo excesivas sorpresas en lo que a los resultados se refiere.

México y Paraguay, dos de las selecciones más potentes del continente americano, se enfrentaron en Chicago en partido amistoso que terminó con victoria azteca por dos goles a uno. La gran estrella del partido fue el mexicano Omar Bravo, quien consiguió con sus dos goles remontar el 0-1 con el que Paraguay se había puesto por delante. El joven jugador de Chivas de Guadalajara se ha convertido en una auténtica sensación en su país, y con su actuación del pasado miércoles parece haberse ganado definitivamente el puesto entre los seleccionados de Lavolpe de cara al Mundial.
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La firma norteamericana Nike presentó ayer en el estadio Olímpico de Berlín los nuevos diseños de las equipaciones que lucirán las selecciones vestidas por la marca en el próximo Mundial de Alemania 2006. Para el evento, contó con la participación de algunas de las principales estrellas de los ocho combinados (Adriano por Brasil, Figo por Portugal, van Nistelrooy por Holanda, Marco Bresciano por Australia, Dado Prso por Croacia, Beasley por EEUU, Borguetti por México y Park por Corea del Sur) a los que equipa la marca.

Las nuevas equipaciones destacan por tener cada una su propia personalidad acorde con el país al que representan. Así por ejemplo, en la elástica brasileña se ha inscrito la frase “Nacido para jugar al fútbol” en la parte trasera de la misma y la tipografía de las letras y números está inspirada en la cultura brasileña.
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