A la par que nuestra miniserie de Decepciones en el Mundial, iniciamos otra con los jugadores que han brillado de manera imprevista en este Mundial. Futbolistas que, en un principio, no contaban para meterse en las listas de los mejores, y que han realizado un gran torneo para sorpresa de muchos.

Franck Ribéry. Protagonista, junto al triste cabezazo final de Zidane, en la trayectoria de la selección francesa en Alemania 2006. Como su selección, fue de menos a más, cuajando dos primeros partidos bastante decepcionantes, y alcanzando su verdadero nivel, ése que ha ofrecido este último año en Le Championnat y que le ha coronado como mejor jugador del mismo, cuando realmente se cuecen los equipos campeones, a partir de octavos de final. Él sólo se bastó para volver loca a la defensa española en octavos, especialmente a Mariano Pernía. Vertical como pocos, el jugador del Pas-de-Calais goza asumiendo protagonismo al lado de figuras como Zizou o Henry, siempre se ofrece y nunca rehuye el contacto con el defensa contrario pese a su aspecto más bien enclenque. Ha participado en los 7 encuentros disputados por les Bleus, anotando un gol y dando una asistencia, pero a sus 23 años deja una gran sensación, de futbolista de futuro.
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Comenzamos aquí una miniserie sobre algunos jugadores y equipos de los que, en general, se esperaba más en el Campeonato del Mundo.

Ronaldinho personifica mejor que nadie el fracaso de la selección brasileña en esta Copa del Mundo. El que ha sido unánimemente considerado mejor jugador del Globo por sus fenomenales actuaciones con la camiseta del Barcelona se ha mostrado en Alemania como un jugador individualista, roto en los segundos tiempos por el calor y el esfuerzo físico, y recordando peligrosamente al futbolista que estuve a punto de hundirse en el olvido en el PSG. Es cierto que, debido al sistema de Parreira, ha debido ejercer durante muchos minutos de medio centro y esto le ha restado capacidad ofensiva; también es verdad que en la canarinha el Gaucho no posee la autoridad moral que ejerce en un Barça en el que ha ejercido de Mesías (quizá el libre directo contra Francia, a cinco minutos del final, hubiera ido dentro de vestir el crack la camiseta blaugrana, como ha ocurrido en tantas ocasiones); pero aún así, no podrá negarse que este Mundial será una mancha en el expediente del hombre de la sonrisa permanente. Ningún gol y una sola asistencia así lo atestiguan.
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Villano en Inglaterra, ídolo de masas en buena parte del resto del mundo. Cristiano Ronaldo, jugador de quien existen más fotos en Google con el torso desnudo que con su camiseta, representa el más claro ejemplo de futbolista al servicio de una imagen. Modelo publicitario para diversas campañas, ídolo de quinceañeras e icono gay, el joven extremo portugués parece haber olvidado su auténtica profesión, la que le ha catapultado a la fama y el reconocimiento mundial. La misma fama y reconocimiento que, paradójicamente, pueden terminar con su progresión como futbolista profesional.

Su actuación en el recientemente concluido Mundial de Alemania no ha sido todo lo destacada que de un jugador con sus cualidades se esperaba. Con Portugal como semifinalista, un resultado histórico para los lusos, Cristiano Ronaldo bien pudo haberse lucido más y haber aportado más de su parte para el juego de su equipo. Pero, como siempre le ocurre en los últimos tiempos, eligió el camino incorrecto.
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Sinceramente, me da igual, y estoy bastante harto del tema. El asunto de la expulsión de Zidane tras el cabezazo que el genio marsellés propinó sobre el pecho de Marco Materazzi está llegando a unos niveles rayanos en el absurdo. Las vueltas que está dando el incidente, superando en cobertura a la propia final o la Italia campeona, no hacen sino magnificar un gesto que, por desagradable, debería ser enterrado en el olvido cuanto antes.

Marca una vez más, ejerciendo de abogado de causas perdidas (incluso L’Equipe no ha buscado excusas a la fea actitud de Zizou), continua a día de hoy removiendo el asunto de la lectura de labios del violento defensa interista. Que si mentó a la hermana de Zizou, que si fue a la madre, que si se metió con su origen norteafricano o que si le llamó terrorista (!)… Un culebrón indigno, como el cabezazo en sí y la provocación si es que la hubo, de toda una final del Campeonato del Mundo. Insultos gravísimos los hay en todos los partidos de fútbol que uno recuerde, y en el 99% de los casos no se reacciona de manera violenta.
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Las tandas de penalti son un espectáculo maravilloso televisivo como pocos. Mucha tensión, sencillos de entender, y rápidos. Si se pudiesen meter anuncios entre penalti y penalti no veríamos otra cosa en la tele. Sin embargo las tandas de penalti son una de las principales razones del fútbol miedoso y contenido que hemos visto en esta segunda fase. Un auténtico enemigo del fútbol.

Llegar a los penaltis es demasiado premio para los equipos que no quiere arriesgar. Un equipo podría ser campeón del mundo sin necesidad de meter un sólo gol en las eliminatorias. Está en la misma naturaleza del juego el ganar, con las tandas de penalti, los equipos no quieren perder, saben que hasta el final tendrán una oportunidad de ganar. Cortamos las alas a la iniciativa, al riesgo demasiado pronto.

La mayoría de las eliminatorias que hemos visto han estado cortadas por el mismo patrón. Deseando que alguien marcase para que el partido estuviese vivo. Y temiendo que si había empate fuese el final del partido, con dos equipos demasiado tenemerosos como para volver a intentarlo. Temiendo perder lo que todavía no han ganado.
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Mucho se está hablando de Zinedine Zidane y su sorprendente expulsión en la finalísima de anoche. Contrasta con lo poco que se está comentando el triunfo de Italia, de la menospreciada Italia, en el que es su cuarto título de campeón del mundo. El gesto del francés no puede emborronar el triunfo de una Italia que ha sido despreciada por su juego, por sus futbolistas y por su manera de hacerse con los partidos, pero que a estas alturas mira al resto de equipos desde las alturas. No recuerdo un campeón mundial tan maltratado como esta selección italiana. Ni siquiera el infame Brasil de EEUU’94 fue tanta víctima del vilipendio como el equipo de Lippi.

Hace unos días, con motivo de la semifinal entre Italia y Alemania, critiqué abiertamente el juego del mediocentro transalpino Andrea Pirlo. Nadie discute sobre la calidad, la visión de juego o la capacidad para crear fútbol del mediocentro milanista, pero creo que a todo un mediocentro del Milan y de la selección italiana debería de exigírsele algo más de regularidad y consistencia en su juego. Sin embargo, anoche Pirlo dio la buena. Ayer Pirlo si brilló, y sí dirigió a los azzurri como de él se espera, convirtiéndose en una de las claves de la victoria italiana (a pesar de ciertos bajones en su juego que a punto estuvieron de estropear las cosas para los transalpinos). Pero el medio milanista no estuvo solo en su dura batalla contra la mejor pareja de mediocentros de este Mundial (Makelele y Vieira).
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Mundial finalizado. Italia campeona. Ahora quedan las celebraciones, los festejos, los paseos en autobús mostrando el trofeo… y las consecuencias del título. El escándalo del Calcio amenaza con un nuevo capítulo. Y es que la semana pasada, el Primer Ministro de Justicia de Italia pedía la amnistía para los clubes italianos envueltos en la trama del fútbol transalpino:

“El gobierno no puede intervenir en este caso. […] Pero creo que la mayoría de los simpatizantes quiere una amnistía. Como simpatizante, déjenme decir esto: ¿es justo que (Fabio) Cannavaro y (Alessandro) Del Piero y tantos otros deban jugar en la tercera división luego de todo lo que hicieron?”

A día de hoy Cannavaro, Del Piero, Zambrotta, Buffon, Camoranesi (Juventus), Pirlo, Nesta, Gattuso, Inzaghi, Gilardino (Milan), Oddo (Lazio) y Luca Toni (Fiorentina) son los campeones del mundo que, de seguir en sus actuales clubes, estarían condenados, si prosperase la petición del Fiscal Stefano Palazzi, a actuar en la Serie B o peor, en la Serie C, como sería el caso del club turinés. A mi juicio, la simple propuesta me parece un insensatez. Su ejecución, un escándalo. Afortunadamente, parece que el Ministro de Deportes italiano opina de manera similar a la mía. ¿Vosotros como lo veríais?

Zinedine Zidane ha sido elegido mejor jugador de Alemania 2006. La pregunta que me viene a la mente es ¿por qué? Y aclaro que mis dudas no vienen provocadas por la terrible agresión que cometió ayer sobre Materazzi. No. Mi duda es si de verdad Zidane ha sido el mejor jugador del Mundial.

Recordemos que, en la primera fase no llegó a aparecer. Su equipo jugó lamentablemente, e incluso se perdió el tercer partido, ante Togo, por ver dos cartulinas amarillas en los anteriores partidos. Además, para más inri, fue el único de los tres que acabó con victoria gala. Y ojo, que no digo que fuese culpa suya, sino que en la única victoria francesa en la fase de grupos, Zizou no intervino. Ante España, en octavos, solo apareció para anotar el tercer gol, el de la sentencia. Porque durante todo el encuentro los mejores, los que nos volvieron locos, fueron Vieira y Ribèry, no lo olvidemos.
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El escritor checo Milan Kundera escribió que desde que supo de la cómica muerte del astrónomo Tycho Brahe (quien murió a causa de la explosión de su vejiga por la vergüenza de levantarse a mear durante una recepción en la corte de los Rosenberg), se obsesionó con el modo en que pudiera morir. Decía que llegó a tener auténtico terror a morir de una manera ridícula, y ser siempre recordado por aquello, en vez de por el conjunto de su obra literaria.

En un sentido parecido, ciertos filósofos han señalado que el ser humano es siempre proyecto, excepto cuando le viene la muerte. Para ellos, en el momento en que morimos, somos más nosotros, pues se terminan todas nuestras posibilidades. Ahora, en vida, podemos ser cualquier cosa. Sólo tras nuestra muerte, se sabrá definitivamente lo que fuimos.

En la carrera de un futbolista, la última imagen que deja es la que perdura. Es su último gesto, desde el cual sus seguidores recordarán su imagen, o sobre el que se apoyarán sus detractores. Si Zidane hubiera terminado su carrera con una lesión en semifinales, hoy su figura sería más grande que nunca. Francia habría perdido la final, y la ausencia de Zidane, habría agrandado aún más la sombra que ese enorme jugador proyecta. Sin embargo, el último momento de su carrera, como la cómica muerte de Tycho Brahe, empañará para siempre todo lo demás que ha hecho en un campo de juego.
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Hace ocho años dos remates de cabeza, en dos lanzamientos de esquina, elevaban a la categoria de semidios a Zidane. Hoy también ha usado la cabeza, pero de una forma indigna, y dando el peor cierre posible a una carrera futbolística estupenda. Un cabezazo que deja el escupitajo de Rijkaard a Voller en Italia 90 como una chiquillada.

No sabemos que le habrá dicho Materazzi, por mi cabeza pasan los peores insultos posibles. Pero Zidane ha cometido la mayor torpeza de su vida en el peor momento: Su último partido y en una final del mundial.

Quedará para siempre señalado, un simple gesto, un segundo de enajenación bastará para que en el imaginario colectivo Zidane no quede en el puesto que merece.

Por si alguien todavía no lo ha visto: