Todos sabemos que tanto Serbia como Croacia son potencias mundiales en balonmano y en baloncesto. Pero lo de esta última jornada parece de chiste. Dos manos absurdas de los serbios ayer provocaron dos clarísimos penaltis, en la tercera derrota de Serbia en este mundial.

Hoy sus vecinos croatas han tratado de emularlos, y a punto han estado, pero sólo han conseguido que el árbitro pitase un penalti por manos claras, pese a que han provocado otro claramente.

Si a esto añadimos el penalti de Márquez ayer por el mismo motivo nos encontramos ante unos par de días realmente extraños en las áreas. ¿Será el agua? o ¿quizás un homenaje a su manera a los 20 años de la mano de Dios que se cumplen hoy?

Toda la grandeza del fútbol está resumida en la imagen del portero Barry arrodillado mirando a su poste, mientras a un millón de kilómetros de allí, en el otro marco, Kalou va a decidir desde el punto fatídico si Costa de Marfil gana o no gana a Serbia. Cuando el rugido ensordecedor de un estadio en combustión anuncia el tanto, el portero enloquece, cierra los puños, grita, se vuelve loco.

Es lo que hace tan colosal a este deporte, lo que hace que miles de millones de personas estén, desde el rascacielos a la selva, de la montaña al desierto. No importaba que las dos selecciones no se jugasen prácticamente nada, ni que su equipo hubiese decepcionado a los analistas que le habían pronosticado el papel de revelación, ni siquiera la certeza del próximo viaje a casa.
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Aquí dejamos, para quien tuviera la inmensa mala suerte de no presenciarlo en directo, el que ha sido quizá el mejor gol en jugada colectiva de la Historia de los Mundiales. Un monumento al fútbol, y la mejor propaganda posible para este deporte.

Todos los Mundiales disputados hasta la fecha han dejado para el imaginario futbolístico popular momentos inolvidables e irrepetibles, partidos de ensueño, goleadas de escándalo, actuaciones individuales para enmarcar, que cualquier aficionado identifica rápidamente en su memoria y lo asocia con el Mundial en cuestión en el que se produjeron. Si México’86 fue el Argentina-Inglaterra, con la mano de Dios y el golazo de Maradona sorteando ingleses, en Italia’90 todos recordamos la actuación estelar de Goycoechea bajo los palos de San Paolo en la tanda de penalties que llevaría a Argentina a la final. Qué será lo que tiene Argentina, que siempre nos deleita con momentos mágicos en los mundiales.

Hoy creo que hemos asistido a otro de esos momentos inolvidables del fútbol. A pesar de la relativa “intrascendencia” del choque, Argentina ha ofrecido al planeta una lección de fútbol de toque (6-0) frente a una desquiciada Serbia y Montenegro, que apenas le ha opuesto resistencia. No podremos nunca hablar de “el mejor partido del Mundial”, porque sobre el campo sólo ha existido un equipo… pero qué equipo. Desde el discutidísimo Abbondanzieri, hasta Leo Messi, último jugador en entrar en el partido. Todos sin excepción han ofrecido una de las mejores actuaciones colectivas que yo recuerdo en mucho tiempo.
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- …el convencimiento, el poderío con el que salió Alemania, diciendo que este Mundial se celebra allí y que quien lo quiera tendrá primero que quitárselo a ellos, que lo defenderán a cañonazos si es preciso (véase Lahm y Frings).

… que salgan esos jugadores diferentes, livianos e irregulares, para poner boca abajo los partidos. Zinha ya ha relevado a Bush por unas horas como enemigo público número 1 de Irán, y si Kim Kallström no ejecutó a los trinitarios fue por falta de tiempo o, lo que es lo mismo, exceso de justicia.

… la liquidación sumaria de los equipos (y entrenadores) que siembran el campo de minas, triples pivotes e indignidades similares para evitar a toda costa que aparezca el fútbol; así acabó Irán, suicidándose como correspondía; Serbia y Montenegro, demolida por la magnificencia de Robben, o Paraguay, sin plan B durante 86 minutos.
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• “Holanda regresó a Alemania con una dulce selección. Ha sido siempre un país muy futbolero, y su marca será siempre imperecedera. Ahora, además, parece tener sentido de equipo, circunstancia decisiva para afrontar los mayores retos, ni que sea a medio plazo. Manda Van Basten y no hay más que decir, ni en la grada ni en la cancha, y puede que con el tiempo ni en la prensa. Los jugadores se despliegan por la cancha como colegiales enamorados de su profesor. Unos le admiran, otros interpretan sus decisiones y los hay también como Robben que hacen lo que les viene en gana. […] El romanticismo es cosa de Holanda. La estrella está ahora en el banquillo y, sin embargo, el equipo continúa siendo especialmente agradable. Aparentemente ha perdido productividad y majestuosidad en la línea de
  medios y defensivamente ya se sabe que toda la vida será condescendiente con el adversario. Ocurre, sin embargo, que Van Basten le ha dado equilibrio y responsabilidad y poder táctico. Le costó jugar en campo contrario, como es su costumbre, porque el rival se tapó bien, y el virtuoso Sneijder apenas pudo asociarse con dos centrocampistas que tienen más oficio y llegada que juego. Cocu y Van Bommel, sin embargo, le dieron oficio. Jugaban todos a una, cómplices de una misma causa, para que Robben resolviera. […] . Desaparecidos cabecillas como Seedorf, Davids, Kluivert o los hermanos De Boer, la eterna pugna entre futbolistas negros y blancos ha menguado y los nuevos chicos oranje son más dóciles, menos estrellas, muy académicos. La estrella, definitivamente, está en el banco o en la banda. Van Basten irradia poderío y Holanda se siente dichosa porque sus chicos reparten caramelos en el campo”. [Ramón Besa / El País]

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Partido soso entre Holanda y Serbia y Montenegro. Tan solo el extremo del Chelsea Arjen Robben y el serbio Ognjen Koroman, que entró justo antes del descanso, le dieron un poco de vida al choque. Después de la victoria de ayer de Argentina ante Costa de Marfil, los tulipanes tenían la obligación de conseguir la victoria para aspirar al primer puesto del grupo y, por ende, a hacer algo grande en Alemania 2006.

Ha sido muy trabado el partido disputado hoy en Leipzig (donde este miércoles se estrenará España) como lo demuestra las casi cuarenta faltas pitadas (y las que Markus Merk dejó de señalar), dominado con una posesión poco efectiva de Holanda del 61%. Y es que desde el principio, ambas selecciones mostraron sus armas. Los balcánicos, encerrados atrás intenando robar el balón y salir rápidamente, algo que casi no lograron durante la primera mitad, y los holandeses manteniendo el balón, aunque con poco peligro, con mucho balón horizontal. Así hasta que en una contra, el balón llegó a Van Persie que tocó de primeras para Robben, éste se fue en velocidad de su marcador y batió por bajo a Jevric. Era el minuto 18 y, a partir de ahí, los de Van Basten se limitaron a contemporizar.
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En toda competición internacional que se precie nunca debe faltar uno de esos “grupos de la muerte”. Tan macabro y efectista calificativo es el que, por fuerza, le ha caído en suerte al Grupo C del presente Mundial. Un grupo muy duro, pero sobre todo, un grupo tremendamente abierto. Da la sensación de que cualquiera de sus integrantes podría pasar sin excesivos apuros a la segunda fase, y a pocos sorprendería que Serbia o Costa de Marfil, los dos que por historial y potencial teórico habrían de quedarse fuera, dejasen en la cuneta a las primeras de cambio a selecciones favoritas al título, como Argentina u Holanda.

La selección de Argentina llega al Mundial alemán con el deseo de sacarse la espina del pasado Campeonato del Mundo. El cambio generacional es ya un hecho, y los Simeone, Cáceres, Batistuta, Almeyda o Zanetti han dejado definitivamente paso a las emergentes estrellas de Messi, Tévez, Cambiasso, Mascherano o Palacio. Da la sensación además de que este cambio generacional no ha sido nada forzado. Los jóvenes han llegado por méritos propios, no por deméritos de sus predecesores. Tras conquistar el Mundial sub’20 disputado el pasado verano en Holanda y conquistar al mundo desde el Nou Camp, Leo Messi llega a la albiceleste llamado a ser una de las sensaciones de este Mundial. Quizá este torneo le llegue demasiado pronto, pero la ilusión depositada en él es enorme, y la fuerza con que ha irrumpido el joven futbolista en el fútbol de más alto nivel augura que estamos ante una estrella mundial en ciernes. Con un centro del campo y un ataque completísimos (Pékerman cuenta con delanteros de todos los colores y características: Saviola, Tévez, Palacio, Crespo, Julio Cruz…), el equipo argentino debería ser primero de su grupo, y optar a hacer algo importante en este Mundial.
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