Eliminada España en el presente Campeonato del Mundo, es el momento de disfrutar del fútbol en su plenitud con lo que nos queda. Sin necesidad de andar preocupándonos por si nos conviene más la victoria de uno u otro equipo para los intereses futuros de nuestra selección, a partir de las eliminatorias de cuartos de final que se disputarán el viernes y el sábado, los aficionados al fútbol podremos deleitarnos sin presiones con el juego y apreciar el espectáculo de un Mundial a pesar de que nuestro equipo ya no esté en Alemania. Puede ser un consuelo muy tonto y muy simple, pero como bien dijo el compañero scratchy hace unos días parafraseando a Andrea Zanoni, lo ideal es no ser seguidor de ninguno de los equipos en liza, para así disfrutar con plenitud del espectáculo.

Y en esa tesitura nos encontramos, tristemente, ahora los españoles. Con el cuadro de cuartos de final ya completado, y ante la ausencia de España, todos nos decantaremos por algún equipo, en función de nuestras simpatías, del fútbol que hayan practicado, o de cualesquiera motivos dispares. Galder razonaba de manera interesante sobre el tema hace unas semanas, os recomiendo su artículo.
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Ucrania ha dado hoy buena cuenta de Arabia Saudita, goleando por 4-0 en uno de los partidos más desequilibrados del Mundial. De este modo, el equipo de Blokhin se arma de autoestima tras el repaso de España, a la vez que aumenta exponencialmente sus opciones de pasar a la siguiente ronda. En el otro lado, los saudíes aún mantiene una escasa chance de pasar, que implica vencer necesariamente a la Roja en la última jornada. Algo muy difícil, tanto por la calidad del combinado español como por la lamentable imagen dada hoy por el conjunto asiático en Hamburgo.
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SOBRESALIENTE. Así ha sido el debut de España en esta Copa del Mundo Alemania 2006. Concentración plena durante los 90 minutos, compromiso, sacrificio, frescura, juego alegre… Hasta la fecha, y cuando sólo faltan por salir a escena Túnez y Arabia Saudí, España no sólo ha conseguido la victoria más abultada del torneo (4-0), sino que ha enamorado con su juego y su actitud, ha dado un golpe de efecto y ha demostrado que está ahí. Al contrario que en otros mundiales o eurocopas, este año no éramos favoritos para nada, y quizá eso haya hecho que lleguemos en mejores condiciones que nunca a Alemania.

Después de la decepción de Portugal y la paupérrima fase de clasificación, la afición española necesitaba un inicio de Mundial como éste. Con diferencia, el mejor partido de lo que llevamos de Mundial, y nada menos que ante Ucrania, selección que se paseó en su grupo de la fase de clasificación. A pesar de quelos ucranianos no han hecho un buen partido, el planteamiento táctico español ha sido perfecto. Pero por encima del esquema, si hay algo que me gustaría destacar del combinado nacional es su actitud y su concentración. Nuestra eterna losa, ese “no saber competir” que nos acompañaba siempre en las grandes citas, puede haber quedado enterrado para siempre.
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Empezamos el Mundial con buen pie. Con buenísimo pie, podríamos decir. En cinco miunutos mágicos, hemos conseguido anotar dos goles (el segundo con algo de fortuna) que pueden valernos el partido ante Ucrania. 2-0 (Xabi Alonso y Villa, que ha estado a punto de conseguir el tercero a 2 minutos del final de la primera mitad) y a matar el partido. Curiosamente, los dos goles han venido a balón parado, una suerte en la que la selección no suele crear excesivo peligro, y que en un torneo corto como es un Mundial puede resultar decisiva.

Buen nivel individual de los jugadores españoles en general. Resolutivos y expeditivos los centrales Puyol y Pablo, muy participativos Xavi, Xabi y Senna. Peligrosas galopadas de Torres y Villa, bien asistidos por Luis García. El que quizá esté algo encorsetado, probablemente nervioso, es Mariano Pernía, que apenas ha subido la banda con peligro una vez, centrando a la cabeza de Torres que ha enviado fuera el balón.

Ucrania decepcionante. Sin centro del campo, sin creatividad, sus recursos ofensivos se limitan a mandar pelotazos a Andriy Shevchenko, sólo como un islote en la punta de ataque. Sólo Andriy Voronin en la media punta parece querer intentar algo más frente a la por ahora cómoda defensa española.

Parece que en la segunda parte pueden saltar Raúl y Albelda.

Dos horas para el pitido inicial. Dos horas para que España entera se paralice una vez más ante el televisor, la radio, Internet, o lo que cada uno pueda y tenga a mano (otros han tenido más suerte). Dos horas para que, tras una espera de cuatro años, podamos volver a calibrar el verdadero potencial de nuestra selección. Dos horas para romper el hielo y ser conscientes de que el Mundial ya ha empezado incluso para nosotros. Dos horas para que el hoy capitán Casillas gane el sorteo y elija el campo adecuado. Dos horas para mentalizarse y olvidarse de que nunca seremos favoritos en un Mundial.

Y la picaresca que comenzará a desatarse. Hoy muchos entrarán a trabajar algo más tarde de lo habitual. Algunos lo vivirán incluso de manera clandestina y otros alargarán el café más de lo acostumbrado. Incluso los no aficionados al fútbol, los que nunca se interesan por si el Madrid pierde de nuevo o el Barça arrasa al Chelsea, saben que España debuta a las 3 de la tarde. La selección española es diferente y, aunque algunos se empecinen en demostrar lo contrario, somos muchos los que sí estamos verdaderamente empapados de ese espíritu de selección.
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Y por fin el grupo H, el nuestro, el de España.

España se presenta a mitad de camino entre la ilusión de un equipo renovado e imbatido y las dudas tanto históricas como actuales. Este año el seleccionador ha puesto especial enfasis en intangibles a los que nunca nos hemos agarrado en exceso: saber competir, mentalidad, lucha contra el tedio en la concentración,… pero ha sacrificado jugadores y esquema, y antes de su debut nos encontramos sin una entidad definida. El grupo es asequible para España pero el primer partido contra Ucrania es demasiado importante. Es la selección más temida, y con la que estrenaremos nuestras dudas. Ante las otras dos no debería tener problemas y ser capaz de imponer su estilo, sea cual sea.
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Malas noticias para la debutante Ucrania. El primer rival de España en el Mundial (14 de junio) ha visto como su máxima figura y referencia, el milanista Andriy Shevchenko, caía lesionado en el encuentro que ayer enfrentó a los milanistas contra el Parma, en la penúltima jornada del calcio.

Shevchenko se lesionó a los pocos minutos de comenzar el partido, y tiene dañados los ligamentos de su rodilla izquierda (elongación). En principio, el delantero ucraniano no deberá someterse a intervención quirúrgica alguna, y se estima que su tiempo de recuperación estará en torno a 25 días (diez antes de su debut contra España). Una nueva víctima de esta auténtica plaga de lesiones que está ensombreciendo las semanas previas al inicio del Campeonato del Mundo.

Si hablamos de fútbol y de Ucrania, un nombre acudirá sin duda a nuestra mente: Shevchenko. Pero el fútbol en Ucrania es mucho más. Desde la irrupción en el panorama europeo de aquel increíble Dinamo de Kiev de la temporada 1997/98 que en la noche del 5 de noviembre endosó nada menos que un 0 a 4 al entonces invencible en liga Barcelona de Van Gaal, el fútbol en la antigua república soviética no ha parado de crecer. Y lo ha hecho hasta el punto que con la llegada de jugadores foráneos a Ucrania, incluso la hegemonía del Dínamo se ha visto en peligro. En los últimos años al Dinamo le ha aparecido un más que digno rival, el Shakthar Donetsk (que fuera entrenado por el actual técnico del Getafe, Bernd Schuster en 2003) .

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A cada día que se acerca el debut de España en el Mundial de Alemania (14 de junio en Leipzig) y según se van sucediendo partidos de las distintas selecciones (incluida la nacional) van quedando claras varias cosas: la primera de ellas, que el nivel de nuestra selección es bueno, aunque le queda camino por recorrer; la segunda, que el grupo que nos correspondió el en sorteo del pasado 10 de diciembre fue poco menos que un regalo. Buena muestra de ello lo pudimos ver en los encuentros amistosos que disputaron Ucrania (el martes), Túnez y Arabia Saudí (ayer) contra sus respectivos rivales.

El primero en saltar al césped fue la selección ucraniana, que demostró en Bakú ante Azerbayán que sin su estrella Andrij Shevchenko (sumado a la baja de Timoschuk) no es nadie en el panorama internacional y que si están en el Mundial es gracias en un ochenta por ciento al Balón de Oro del Milán. Evidentemente, con Sheva la cosa será más difícil, pero si España logra anular las contras de Ucrania, la victoria debería estar al alcance de la mano.
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