Me gustaría que la final hoy se recordase por un gol de Ewerthon o Tamudo, o quizás por un pase imposible entre líneas de Cani o de la Peña. Pero hoy quiero fijarme en los porteros. César y Kameni Ambos tienen cuentas pendientes.

César parece que tiene una maldición con las finales, el portero “amargo” esos días. Estuvo el fatídico día del “Centenariazo”, el día en el que el Madrid cumplía cien años, el día que el Madrid perdió la Copa del Rey contra el Deportivo, cuando el ex-perico Sergio le coló el balón por debajo de las piernas. También estuvo en la final de Glasgow, “la Novena” madridista, el año en el que se cuestionó a Casillas y él fue titular. Encajó un gol, y no pudo aguantar hasta el final del partido, una lesión muscular le obligó a ser cambiado. Entró Casillas, y salvó a su equipo de la avalancha alemana. En una actuación, que cuando se ve repetida parece sobrenatural, todos los milagros juntos en cinco minutos. Más para la leyenda de Casillas, y más para la leyenda negativa de César. Y como no, también estuvo el día de la final contra su actual equipo, el día en el que un bote traicionero en el tiro de Galleti dió la Copa al Zaragoza y fue el principio del fin de los galácticos. Tres finales, dos recuerdos amargos y uno agridulce. Un resumen que no hace justicia a la carrera de un gran portero
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Espanyol, 3 Copas del Rey en sus vitrinas, la última en 2000 frente al Atlético de Madrid del descenso a 2º. Ha eliminado a Getafe en Octavos (en una eliminatoria dramática), al Cádiz en cuartos. En semifinales dejó en la cuneta a un Deportivo que se había marcado la Copa como su principal objetivo el año de su centenario.

El Espanyol se presenta, y quiere presentarse a la final, como víctima, tapado, queriendo dar la sorpresa. Metido de lleno en la lucha por evitar el descenso, parece que la mayor preocupación de los periquitos es evitar el descenso. Mientras el Zaragoza ha podido pensar estas últimas semanas sólo en la final, ha podido reservar jugadores, y ha podido trabar con tranquilidad, el Espanyol no puede quitarse de la cabeza su situación en la tabla.

Después de rozar Champions el año pasado, nadie se podía imaginar una temporada tan complicada para el Espanyol. Pese a los extraños rumores que surgían sobre el mal ambiente del vestuario. Un equipo que lleva todo el año rondando el descenso. A veces con el agua el cuello, como cuando tocó fondo y a punto estuvo de destituir a su entrenador.
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Sin demasiada notoriedad, y sin excesiva repercusión en los medios, esta noche, RC Deportivo de La Coruña y RCD Espanyol se enfrentan en el estadio de Riazor por un puesto en la final de la Copa del Rey. Es realmente increíble como, una vez eliminados Real Madrid, FC Barcelona y Valencia CF, a la Real Federación Española de Fútbol parece habérsele olvidado este torneo.

El extemporáneo partido de vuelta entre Deportivo y Espanyol llega en un momento en el que la competición del K.O. parece en un segundo plano, con Champions, UEFA y tramo final de la Liga de por medio. Personalmente, no me gusta nada esa imagen que aparentemente se quiere dar a la Copa de “competición para los modestos”, a la que, en el momento en el que los grandes caen, se le deja de prestar atención y se le maltrata como en esta ocasión. Y “menos mal” que el Espanyol, aunque desgraciadamente, fue eliminado por el Schalke04 en Copa de la UEFA, porque si no a estas alturas aún no habría fecha para la disputa de este partido de vuelta.
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Madrid acogerá el próximo 12 de abril la final de Copa. Salvo que el Real Madrid diga lo contrario (no ha dado el sí definitivo), el escenario será el Santiago Bernabéu. Augusto César Lendoiro había solicitado celebrar el partido en Riazor para conmemorar el centenario del Deportivo de La Coruña, pero el único finalista clasificado, el Real Zaragoza, y el rival de los gallegos en semifinales, el Espanyol, se han negado. Al final, el consenso ha llevado de nuevo este partido a uno de los dos grandes estadios de la capital (la del año pasado se disputó en el Vicente Calderón).

En 2002, el Real Madrid solicitó la final de Copa con idéntico propósito y le fue concedida (el célebre Centenariazo). Un año más tarde, fue el Atlético quien cumplió cien años y repitió la jugada. Si la final de aquella temporada, Recreativo-Mallorca, se disputó finalmente en Elche fue porque el Atlético, ya eliminado, prefirió alojar un concierto de los Rolling Stones la noche anterior. Ahora, en cambio, la petición del Deportivo ha caído en saco roto. Tiene derecho a quejarse.

“Tanto nadar para ahogarse en la orilla”. Esa frase es la más repetida hoy en los diarios para narrar la gesta incompleta del Real Madrid frente al Zaragoza. La prensa subraya el derroche madridista y, con la exhibición maña del partido de ida en el recuerdo, la autenticidad y emoción del fútbol a doble partido. La grandeza de la Copa.

“¡Qué grande es el fútbol de la Copa! ¡Qué distinto de esa mayoría de partidos de Liga, cargados de cálculo, con las pasiones aplazadas, en los que cada gol es más un depósito contable que un trocito de gloria! Sólo la Copa nos puede transportar como nos ha transportado esta eliminatoria por una montaña rusa de descomunales subidas y bajadas. Del 6-1 en La Romareda al 4-0 del Bernabéu. De una de las noches más felices del zaragocismo a esa resurrección que vimos anoche del espíritu de Juanito, de la mística de las remontadas. El Zaragoza es finalista, el Madrid sale recrecido, digno derrotado, pero orgulloso de sí mismo”. [Alfredo Relaño / As]
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Lo vivido anoche en el estadio Santiago Bernabéu tiene muchas lecturas, y la mayor parte de ellas trascienden al puro juego. El Real Madrid de anoche perdió la eliminatoria, pero recuperó su dignidad y el orgullo de una afición que, a pesar del descomunal varapalo de Zaragoza, llenó el coliseo de Chamartín creyendo en la remontada. Si en el partido de ida el equipo maño destrozó a los blancos desde la ortodoxia más apabullante del contragolpe, en el de vuelta el Madrid invocó tanto a sus viejos valores atávicos (Juanito, el espíritu de las remontadas de los ochenta) como a los futbolísticos (la entrega, la lucha y el espíritu colectivo, pues a sus jugadores la calidad se les supone).
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Zaragoza-Real Madrid 6-1, el resultado lo dice todo. ¿Cómo fue posible? Veamos.

El Zaragoza, de manual. El equipo maño construyó ayer un monumento al contragolpe. Aprovechando el desajuste posicional de la defensa blanca en el segundo tiempo, los blanquillos realizaron unos contraataques que deberían salir en los videos de las escuelas de fútbol: salida rápida del balón, primer toque retrasando al lanzador (normalmente Celades o Cani) mientras uno o los dos extremos se abrían y Ewerthon y Milito salían como balas. Indefendible para una defensa donde los laterales estaban, a esas alturas del partido, en campo contrario.
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El resumen: “Un Zaragoza bestial, implacable, mágico, con hechuras de gran equipo, inhumano casi en el acierto, le dio un meneo de cuidado al Madrid en un partido inolvidable para uno y otro.” (Crónica del partido El País)

El recuerdo: “En algo me recordó este partido a la final de Copa, el Galacticidio (I). Aquel día el Madrid acudió a la final de Copa la noche anterior, mientras el Zaragoza llevaba días en Barcelona preparando el partido. Acudió seguro de su victoria, mientras el Zaragoza había estudiado plan A, plan B y plan C. Ganó el Zaragoza. Anoche, el Madrid retocó el equipo de la buena racha, dejó fuera a Cicinho y a Zidane, demostró respetar más a la Liga y a San Mamés que a la Copa y a La Romareda. El Zaragoza no tuvo en la mente más que ese partido. Atacar con velocidad, atacar con velocidad, atacar con velocidad… La consecuencia es este Galacticidio (II).” (Alfredo Relaño, en su columna del AS)
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La eliminatoria que ha enfrentado al Deportivo y al Valencia ha venido marcada por la polémica, los incidentes y las decisiones arbitrales. En concreto, estas últimas han sido esgrimidas como el factor decisivo de la eliminatoria tanto desde la plantilla che (Albelda ha dicho “Me siento estafado por un arbitraje premeditado”), como desde el entrenador, (“El Valencia no sigue porque no le dejaron”) o desde la presidencia (“Nadie puede considerar eso penalty”). Parece, pues, pertinente, llevar a cabo un análisis lo más frío y detallado posible de las jugadas que han provocado esas reacciones.
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Oscurecido por la polvareda mediática que ha rodeado el encuentro entre el Valencia y el Deportivo, esta noche tenemos un auténtico partidazo en el Camp Nou. Barcelona y Zaragoza se enfrentan en un duelo que reúne todos los condicionantes previos para que, a priori, parezca un pecado perdérselo. De un lado, el líder destacado de la Liga y Rey de Copas (con permiso del Athletic), y de otro un equipo lanzado, que sólo ha perdido un partido de los últimos doce y se ha llevado a casa dos torneos del K.O. en los últimos cinco años. El resultado de la ida no va a permitirle al Barça especulación de ningún tipo, y el Zaragoza actual es un modelo de ejecución al contragolpe. Si uno hace memoria, por otro lado, y piensa en partidos más o menos recientes entre estos dos equipos, aparecen resultados inusuales: 6-3, 3-5, 4-5, 4-4… Y por si todo esto fuera poco, el vencedor sabe que le espera una eliminatoria épica con el Madrid y que la distancia hasta el trofeo será de solamente tres partidos.
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