Acaba de celebrarse en Las Rozas el sorteo de la vuelta de los cuartos de final de la Copa de SM el Rey. Quizá el enfrentamiento más igualado sea Deportivo-Valencia, duelo entre equipos aguerridos y poderosos que además se hallan en racha. El Barça, Rey de Copas, se enfrentará al vencedor de la eliminatoria que aún queda pendiente entre Atleti y Zaragoza, ambos equipos muy coperos. Ida en el Camp Nou. Por su parte, el campeón Betis deberá defender su título frente al Real Madrid, jugando además la vuelta en campo forastero. Los cuartos se completan con la eliminatoria más modesta entre dos conjuntos que sufrieron hasta el último minuto para estar aquí, Cádiz-Español.

Las eliminatorias se disputarán en las próximas dos semanas, excepto la del equipo que aún está pendiente.

Ayer, por primera vez después de mucho tiempo, el público del Bernabéu dispensó a su equipo una cariñosa ovación cuando concluyó su choque. El 4-0 hay que contextualizarlo, en una noche tranquila, con la ventaja de la ida y ante una de las versiones más paupérrimas del Athletic que jamás haya pasado por el campo de Chamartín. Pero más allá del resultado, ayer se vieron algunos detalles que, si tienen continuidad, pueden inyectar algo de optimismo alrededor de un Madrid que, de todos modos, no está para tirar cohetes.

Por fin, un esquema racional. López Caro dispuso una defensa estándar de cuatro, una pareja razonable de medios centros, dos extremos, un segundo punta y un ariete. La novedad es que en este Madrid donde mucha gente lleva demasiado tiempo jugando fuera de su puesto (por capricho, apetencia o necesidad) ayer prácticamente todos los futbolistas salieron de entrada en el puesto que a priori se les supone: Beckham de interior derecho, Ramos de central, Baptista de segundo delantero… Las únicas dos excepciones en este sentido, Gravesen y Robinho, se desenvolvieron donde en cualquier caso han desempeñado casi toda su labor desde que están en el equipo blanco.
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4-0 y sin brillar, al ralentí. El Real Madrid despachó anoche su compromiso ante el Athletic Club de Bilbao con una facilidad mucho mayor de la esperada, consiguiendo el pase a los cuartos de final de la Copa del Rey. Tras el 0-1 del partido de San Mamés, los ánimos en Bilbao estaban bajo mínimos. Perder ante el Madrid en San Mamés, no habiéndolo merecido, fue un palo muy duro para los rojiblancos.

Así las cosas, en el equipo bilbaíno daban casi por finiquitada la eliminatoria, aunque nadie se atreviese a decirlo en público. Vencer al Madrid en el Bernabéu se antojaba poco menos que imposible entre la parroquia rojiblanca, estando como está el equipo. Clemente no lo daba todo por perdido. “Siendo del Athletic, no puedo renunciar nunca a pasar en la Copa“, había declarado esta semana el técnico de Barakaldo. Pues viendo lo que se ha visto esta noche en el coliseo del Paseo de La Castellana, cualquiera pensaría lo contrario.
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La eliminatoria copera disputada entre CA Osasuna y RC Deportivo de La Coruña ha traído alguna consecuencia imprevista. A la ya conocida eliminación del equipo navarro, incapaz de remontar el 3-0 de la ida, se une la inoportuna lesión de uno de los jugadores más en forma del cuadro del “Vasco” Aguirre. Ludovic Delporte cayó lesionado tras una fea entrada del deportivista Pedro Munitis. Los problemas crecen para el equipo pamplonica, ya que a las lesiones de Valdo y de Milosevic, y la marcha de Moha y Webó a la Copa de África de Naciones, se une ahora la baja para dos/tres semanas del centrocampista francés. Un tiempo suficiente como para que Osasuna eche en falta una mayor profundidad de banquillo.

En cuanto a la lesión de Ludovic Delporte, el jugador francés, lejos de mostrarse conciliador y de olvidar lo ocurrido considerándolo un lance más del juego, no se ha callado, y ha cargado duramente contra Pedro Munitis (y de paso, contra Roberto Carlos por la lesión a su compañero Valdo), de quien ha insinuado que pudiera haber ido a lesionarle premeditadamente. Sorprende que en estos tiempos de máxima corrección política, en los que poca gente dice lo que verdaderamente piensa, un futbolista se descuelgue con unas declaraciones tan duras. Puede que sea el único consuelo que le queda a Delporte.
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Un nuevo resultado negativo en el casillero del Atlético de Madrid. La derrota sufrida por los colchoneros ante el Real Zaragoza en el partido de ida de los octavos de final de la Copa del Rey (0-1) ha reavivado la ira de los aficionados rojiblancos (de los pocos que se desplazaron anoche al Calderón), que ya no están dispuestos a pasar ni una más a su equipo.

Un equipo inoperante y deslavazado, incapaz, como en otras muchas ocasiones en lo que llevamos de temporada, de crear algo de fútbol. El Atleti empuja, pero no consigue nada. Es la viva imagen de la impotencia. Intentar cosas y que éstas no salgan suele degenerar en ansiedad, y esa ansiedad atenaza cada vez más al equipo que, a estas alturas, parece completamente entregado a su suerte.

Mientras tanto, Carlos Bianchi sigue encastillado en su verdad. Una verdad en la que ya únicamente él cree. Aferrado a sus tropecientas Libertadores y a su “intachable” curriculum, y repeliendo las críticas a base de prepotencia, el DT argentino continua ennegreciendo su leyenda en el Viejo Continente. Tiene a su equipo sumido en una crisis de juego y de identidad más que preocupante, instalado en la más absoluta mediocridad y, partido tras partido, no parece capaz de encontrar una solución. La Liga Española no es la Liga Argentina, y el Real Zaragoza no es, con todos los respetos para el club rosarino, Tiro Federal.

/Actualización (13:00 horas)/: Carlos Bianchi acaba de ser destituido. (Gracias, Pedro)

A priori es la elminatoria más reñida con el anfitrión teniendo que remontar. El Sevilla tiene la obligación de remontar el 3-2 de la ida. El Cádiz ha encadenado un buen principio de año con dos victorias en Liga. Con la victoria de la pasada jornada ante el Getafe y los malos resultados del resto de colistas se puede dar un respiro en Liga. Unido al resultado de la ida los cadistas se toman en serio pasar a cuartos de final. El sólido Sevilla hay días que tiene demasiados problemas para hacer gol.

Espanyol-Getafe y Betis-Celta muy abiertas. Ventaja para los equipos que juegan en casa que obliga a los visitantes a atacar desde el principio. Además, da la casualidad, que los equipos con la mínima ventaja de la ida son los que más apreturas tienen en la Liga. El Getafe tendrá que luchar contra un bajón de resultados que viene arrastrando el último mes (3 puntos de 15 posibles) si no quiere empezar a recordar al Levante del año pasado.
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Di Stefano poco a poco va superando la situación crítica que ha vivido estas Navidades, la evolución está siendo muy positiva. Y Relaño se alegra por ello.

La intoxicación del Atlético trae cola, por supuesto no en cuanto a responsabilidades en la Federación. Ya se han aplazado los partidos de la Copa del Rey contra el Zaragoza para el 11 y 18 de este mes. Veremos en qué condiciones pueden enfrentarse al Valencia. El plazo es muy justo para recuperarse. Parece que la celebración del partido no peligra, pero al ser dos equipos que no disputan competiciones europeas hay menos problema para buscar un hueco en el calendario. Más en Mata-dor y el Blog de Martí Perarnau.
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El Depor resuelve la eliminatoria a martillazos. El duelo personal entre los que quizá son en la actualidad los mejores entrenadores de Primera se resolvió por medio de dos cañonazos de Munitis y Scaloni, que abrieron y cerraron el partido y dejaron al Osasuna contra las cuerdas. En el medio, debe destacarse la actuación la de Valerón, que parece que por fin encuentra su sitio en el aguerrido esquema de Caparrós, y que dejó un segundo gol pleno de sutileza. El equipo navarro, con notables ausencias, jugó con la entereza que le caracteriza, pero se mostró romo en la finalización. De todos modos, el Vasco aún se aferra a la magia del antiguo Sadar para tratar de voltear la situación.

Kanouté mantiene a flote al Sevilla. El hermoso partido vivido ayer noche en el Carranza retrató al Cádiz mucho más que al Sevilla, de cuya actitud en el comienzo se quejó amargamente Juande Ramos en rueda de prensa posterior. El conjunto amarillo por fin consiguió unir el gol al derroche de fuerzas y aceptable fútbol que suele desarrollar, para colocarse a falta de media hora con un casi definitivo 3-0, y con el campo haciendo la ola. Sin embargo, para desgracia de su afición, aparecieron dos grandes defectos que también están caracterizando al equipo de Espárrago esta temporada: la incapacidad para preservar resultados y el desfondamiento físico en las segundas partes. Si a esto unimos que el africano Kanouté escogió la noche de ayer para reivindicarse, obtenemos un 3-2 final que deja a los sevillistas cerca de unos cuartos que tuvo perdidos.
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La Copa del rey vuelve a escena haciendose un hueco en las peores fechas del campeonato. La Copa, como la UEFA, intenta hacerse un hueco entre Champions y Liga.

A principio de temporada, el cambio del reglamento una vez empezada la competición, echaba por tierra una de las mejores iniciativas que había partido de la Federeación en los últimos años: las eliminotarias a partido único en campo del más débil.

Nos encontramos son unos octavos repletos de equipos de primera, los equipos que juegan en Europa se estrenan en la competición, y sólo el Zamora apela al romanticismo. Los enfrentamientos, a priori, son atractivos. La necesidad imperiosa de que el Madrid gane un título, hacen que de repente, prensa y aficionados consideren más interesante la competición con más interés…
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Acaban de sortearse en Las Rozas los emparejamientos de Octavos de Final de la Copa del Rey, y el bombo ha dejado varios choques realmente jugosos. Por ejemplo, el Athletic se enfrentará al Real Madrid, en una eliminatoria de sabor añejo que enfrenta a dos equipos en apuros. Tendremos dos derbis, uno de rancio abolengo como el Cádiz-Sevilla, y otro de nuevo cuño que gana importancia cada año, Villarreal-Valencia. El único equipo de Segunda B que ha quedado en el bombo está de fiesta, pues al Ruta de la Plata acudirá el Barcelona, equipo de moda y líder de la Liga; justo premio para la gran trayectoria copera de los castellanos. También destacan la eliminatoria Celta-Betis, reedición de las polémicas semifinales del 97, y Atlético de Madrid-Zaragoza, donde se enfrentan dos de los equipos más coperos de los últimos años. Completan los ocho enfrentamientos Deportivo-Osasuna y Getafe-Español. La ida se disputará el 4 de Enero, y la vuelta una semana después.