Con todo prácticamente decidido, y una última jornada partida en dos, este sábado nos dejaba sólo la emoción de la última plaza de descenso por decidir. Como si de un guión de suspense se tratase, la solución no la tuvimos hasta los minutos de descuento del partido del Espanyol, cuando Coro devolvió la vida a un equipo que se iba a Segunda. Un final lleno de dramatismo.

El gol de Coro. En fútbol arte lo definen a la perfección, mucho más que un gol.

Lotina. Lotina ha debido pasar este año por todos los estados posibles. Cuestionado y ratificado. Ganando un título y casi bajando con él a segunda. Peleado con de la Peña y abrazado el último día, después del gol de Coro. A punto ser despedido, se va él cuando desde el club le ofrecían la renovación… Bajo ese gesto relajado una montaña rusa continua.
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Hablando esta semana de la recordada final de la UEFA entre Alavés y Liverpool del año 2001, surgió el tema de por qué el club vitoriano utilizó una camiseta tan diferente a la suya habitual no existiendo coincidencia de colores con el rival. En aquella ocasión, el equipo babazorro empleó una equipación única en su historia y que jamás ha vuelto a utilizar, inspirada en los colores y el diseño de la clásica camiseta de Boca Juniors (algunos dicen que la franja amarilla iba a ser originariamente blanca, para así respetar los colores del club, pero finalmente no fue así). ¿Qué movió a los dirigentes vitorianos a cambiar su equipación para el partido más importante de su historia? ¿Fue una pura cuestión de márketing? ¿Fue bien recibida por los aficionados?

Lo cierto es que los aficionados suelen recibir con agrado las propuestas innovadoras en lo referente a la elástica de su equipo, máxime cuando se trata de grandes acontecimientos como aquella Final. Es una manera de recordar un hito histórico, difícilmente igualable para el club. Ayer vivimos un nuevo ejemplo con la camiseta empleada por el Sevilla para la final, una camiseta que ya es histórica.
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Que un equipo no habitual en competiciones europeas dispute una final de la UEFA es algo digno de ser destacado y recordado. Que ese equipo, no sólo no sea un habitual en el continente, sino que además sea considerado como un equipo “ascensor” en su propia Liga, es ya algo que sobrepasa los límites de toda lógica. Después de sólo llevar tres temporadas en Primera División tras toda una eternidad en divisiones inferiores, el Deportivo Alavés alcanzó, contra todo pronóstico, la Final de la Copa de la UEFA de la temporada 2000/2001. De la mano de José Manuel Esnal “Mané”, el equipo vitoriano sorprendió incluso a su propia afición, dejando en la cuneta a Gaziantepspor, Lilleström, Rosenborg, Inter, Rayo Vallecano y Kaiserslautern.

Si por algo destacó aquel Alavés de la UEFA, aparte de por eliminar a grandes equipos como Inter o Kaiserslautern, fue por su extraordinaria capacidad goleadora. Derrotó con un parcial de 9-2 a los alemanes del K’lautern en semifinales, y por 5-3 al Inter en octavos, anotó tres goles en el siempre complicado Lerkendal de Trondheim ante el Rosenborg, y por supuesto, inolvidables fueron los cuatro goles conseguidos en la final frente al Liverpool.
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Hasta cinco equipos vieron ayer pasar con alivio el tren de la muerte que lleva a Segunda División. El problema de la permanencia, múltiple y complicado hasta la jornada de ayer, se ha visto reducido a un único duelo en la próxima jornada.

De entre todos los que han salvado la cabeza (que no la temporada) destaca sin ninguna duda el Athletic de Bilbao, tras la que quizá ha sido la peor campaña de su centenaria historia. Javi Clemente, reciclado en apagafuegos, ha conseguido in extremis que la mítica zamarra rojiblanca no sufra el desprestigio del descenso. Ayer en Riazor los leones merecieron ese apelativo, y a base de casta remontaron el gol inicial de Arizmendi. Primero Casas, tras córner botado por Yeste, y después Orbáiz de penalti, sellaron la permanencia de los bilbaínos.
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Tras el empate del clásico, y con la Liga prácticamente en el bolsillo culé salvo debacle histórica, probablemente sea la lucha por evitar las posiciones de descenso lo que acapare gran parte del interés de aquí a final del campeonato. Pocas campañas se recuerdan con tantos equipos implicados, a estas alturas, en la agónica carrera para huir de la quema. Y es que desde el último clasificado, Málaga CF, hasta el decimosegundo, Real Betis, cualquier equipo podría ocupar una de las tres fatídicas últimas plazas a final de temporada.

Por lo visto ayer, la lucha va a ser máxima. Vitoria y Palma acogieron sendos duelos de implicados. La tensión (quen en el partido de Mendizorroza se transmitió a la grada), la igualdad, el nerviosismo ante la cercanía del peligro y el miedo a la derrota provocaron que ni Alavés, ni Athletic, ni Mallorca, ni Espanyol, fueran capaces de anotar un gol entre los cuatro. Cuatro equipos seriamente implicados que se vieron incapaces de dar un golpe de timón a su trayectoria frente a un rival directo, y que se ven abocados a seguir luchando una jornada más desde posiciones de riesgo.
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Llevamos ya varias jornadas de la segunda vuelta, y la lucha para evitar el descenso se presenta sin cuartel esta temporada. Cinco equipos empatados a 22 puntos, el colista con 20, el Racing duodécimo a sólo cinco puntos del descenso… y ningún puesto adjudicado a estas alturas, como ocurrió en otras temporadas. Por tanto, merece la pena echar un vistazo a lo que ha ocurrido este fin de semana a estos clubes que se hallan al borde del abismo.
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Parece que cada vez que hacemos referencia al Deportivo Alavés en Notas de Fútbol es para destacar alguna nueva salida de tiesto de su presidente y mandamás Dmitry Piterman. Si hace apenas un par de semanas comentábamos la estupenda labor que estaba realizando Juan Carlos Oliva, sustituto del cesado Chuchi Cos, sacando al equipo albiazul de las posiciones de descenso, esta tarde nos sorprendía una noticia absolutamente inesperada (aunque quizá no tanto viniendo de donde venía).

Juan Carlos Oliva ha sido fulminantemente destituido de su cargo de entrenador del Alavés por Dmitry Piterman. El motivo esgrimido por el millonario ucraniano ha sido bien sencillo: insubordinación. La primera sensación que me ha invadido al leer las palabras de Piterman tras la destitución han sido de absoluto estupor. ¿Puede hablarse de “insubordinación” de un entrenador hacia un presidente que se extralimita de sus funciones como directivo y se mete en la parcela técnica y deportiva, simplemente por no obedecer las órdenes tácticas dadas por éste?
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La jornada del pasado fin de semana, la 21ª del calendario, nos dejó, aparte de los ya comentados en Notas de Fútbol, otra serie de temas que no merecen ser pasados por alto.

Si la pasada semana hablábamos de los tremendos problemas del RCD Mallorca para conformar una defensa de garantías, y de la mala suerte que había tenido el club con los fichajes de defensas centrales, el domingo nos sorprendíamos con una noticia que puede suponer un verdadero problema para el club balear. Mark Iuliano, el central italiano que estaba siendo de lo mejor del equipo en las últimas jornadas, y que se había hecho con un puesto de titular indiscutible en la zaga, anunciaba su intención de regresar a Italia por problemas familiares y de adaptación. Un serio contratiempo para Cúper que, a un día de cerrarse el mercado de invierno, pierde a una de las piezas fundamentales de su esquema defensivo. Iuliano fichará por la Sampdoria.

Destacable es la reacción del Deportivo Alavés desde la llegada de Juan Carlos Oliva al banquillo en sustitución de Chuchi Cos. Desde que el nuevo técnico llegase al banquillo blanquiazul, los de Vitoria han conseguido dos importantes victorias y han encajado una más que previsible derrota (2-0) en el Nou Camp. Las victorias ante el Dépor en el siempre complicado Riazor (0-2), y la del pasado domingo ante un rival directo como la Real (3-1), han dado un nuevo aire al equipo, que de estar condenado hace un mes, empieza a ver factible la salvación a final de temporada.
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Réplica del dueño del Alavés a Juan Carlos Oliva después de que éste declarara que no estaba dispuesto a aceptar “ninguna injerencia” en su labor.

“Es letal, es como una cobra, que te pica y te mata“. Cualquier aficionado al fútbol recuerda la frase. Corría la temporada 1997/98, y en esos términos se refería el por entonces técnico del Valencia, Claudio Ranieri, a un joven y prometedor delantero rumano que había llegado al club procedente del Galatasaray, tras haber triunfado en el Steaua de Bucarest. Adrian Ilie dejó un buen recuerdo en la capital del Turia, especialmente en esa temporada de su llegada a España, en la que anotó un total de 12 goles jugando sólo la segunda vuelta del campeonato, convirtiéndose en uno de los “fichajes de invierno” más rentables y de más rápida adaptación que uno recuerda.

Un delantero no excesivamente espectacular, pero sí bastante efectivo, al que las lesiones no permitieron progresar en plenitud. Después de unas pobres dos últimas temporadas en Valencia, muy mermado físicamente por las mencionadas lesiones, llegó en la temporada 2002/2003 al Alavés, en donde tuvo que repartir minutos con Rubén Navarro e Iván Alonso, anotando seis goles en la temporada que estuvo en tierras vitorianas.
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