Dice Carlos Gurpegi que su caso “parece una película”. Que todo se debe a un asunto “político” o a “una mafia”. Sólo le ha faltado meter en el complot a la CIA, al FBI y a los extraterrestres. Veremos antes a un deportista hablando de ovnis que pronunciando un sencillo: “Sí, lo hice”.

A falta de alienígenas, proliferan los mutantes. Igual que el esqueleto de Lobezno está fusionado con adamantium, el organismo de Floyd Landis produce una testosterona perfectamente sintética y el de Gurpegi genera de forma 100% natural altas tasas de nandrolona. Eso es lo que el Athletic ha sostenido durante cuatro años. También que el laboratorio del Consejo Superior de Deportes es una chapuza. Pero, si el jugador genera nandrolona de forma natural, ¿acaso no es lógico que ese laboratorio lo detecte?
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La Audiencia Nacional ha confirmado la suspensión de dos años a Carlos Gurpegui por dopaje, desestimando de este modo el postrer recurso presentado por el futbolista hace unos meses. La sentencia se hace pública en un momento en que la lucha contra el consumo de sustancias prohibidas en el deporte toma carácter de guerra abierta, con los positivos de Floyd Landis y Justin Gatlin a la vuelta de la esquina. Parece ser que la resolución es definitiva y no cabe contra ella recurso alguno, de modo que Gurpegui no podrá participar en la próxima Liga.

Recordemos que el futbolista del Athletic de Bilbao dio positivo por nandrolona en un control efectuado en septiembre de 2002 tras un encuentro contra la Real Sociedad. La subsiguiente sanción fue recurrida por el Athletic alegando tanto que el jugador producía la sustancia de forma natural como de defectos en el control. Desde entonces, se ha sucedido un rosario de confirmaciones de la sentencia, recursos y suspensiones cautelares que ha durado hasta el día de hoy (exactamente cuatro temporadas). Es posible que el culebrón haya acabado, pero visto lo visto, nunca se sabe…
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Hace unos minutos, y envuelto en unas lágrimas que apenas le han dejado proferir palabra, el que ha sido emblema, santo y seña y capitán del Athletic Club de Bilbao durante muchos años, ha anunciado su definitiva retirada del fútbol profesional. Julen Guerrero, la perla, deja el equipo de su vida después de 23 años como rojiblanco (entró con 9 años como benjamín), 14 de ellos como miembro del primer equipo.

Tras debutar con el primer equipo en La Catedral de la mano de Jupp Heynckes (2-1 al Cádiz con un gol del propio Julen) con tan sólo 18 años, la meteórica progresión como futbolista del portugalujo, que participó en el Mundial de Estados Unidos 94 con veinte años, y consiguió 41 goles en Liga en sus tres primeras temporadas en el Athletic, se vio frenada en seco. Paulatinamente, Julen empezó a desaparecer de las alineaciones primero, y más tarde incluso de las convocatorias de los de San Mamés, por motivos que a día de hoy a nadie le quedan del todo claros.
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Movidísima semana la que se ha vivido en Ibaigane, sede del Athletic Club de Bilbao. La galerna que azotó la costa vizcaína el pasado martes pareció contagiar los ánimos en el club rojiblanco, y en dos días se ha pasado de tener el equipo prácticamente cerrado, a tener que buscar un entrenador deprisa y corriendo (con el equipo ya concentrado en los Pirineos)y lo que es peor, con una sensación de zozobra agitando todos los estamentos del club, que nada bueno presagia.

La extrema locuacidad de Javier Clemente, ese “decir las cosas tal y como se piensan” que tan a gala a llevado siempre el ya ex-técnico del Athletic Club, le ha costado esta vez el puesto. Con la pretemporada apenas iniciada, el rubio de Barakaldo cuestionó lo que él consideraba una política de refuerzos equivocada. El fichaje del jovencísimo osasunista Javi Martínez (17 años, seis millones de €uros) fue el detonante, la gota que colmó el vaso de la paciencia de Clemente. En vez de fichar a los jugadores que él había solicitado para su proyecto, el club se gastaba un dineral en un joven desconocido para su nuevo técnico. Su público malestar, aunque lógico, quizá no vino de la mejor de las maneras. El fondo le daba la razón, las formas no tanto. Quejarte en público de tu directiva apenas iniciada la pretemporada no parece la mejor forma de dar comienzo a un buen año deportivo. Pero el bueno de Clemente, en el fondo, llevaba más razón que un santo. Se le exigen resultados, pero no se ponen a su disposición los medios. Y si no hay capacidad ni liquidez para conseguir esos medios solicitados por el técnico, lo que la junta directiva del Athletic debería hacer es plantearse unos objetivos quiza más realistas y acordes a su situación actual.
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Lo de Javier Clemente con el Athletic Club de Bilbao va camino de convertirse en uno de los culebrones del verano. Fichado por el presidente Fernando Lamikiz a finales del pasado mes de octubre tras los pésimos resultado obtenidos por su predecesor Mendilibar, el rubio de Barakaldo ha conseguido el ansiado objetivo de la permanencia para el histórico equipo bilbaíno.

Con el Athletic un año más en Primera, la situación de Javi Clemente en el banquillo de San Mamés se antoja algo complicada de cara a la próxima temporada. A pesar de haber logrado el objetivo de la permanencia a falta de una jornada, el técnico vasco parece no contar con el pleno beneplácito de la Junta Directiva. El juego de los equipos de Clemente está lejos de enamorar por su vistosidad. El resultadismo puede ser una buena opción cuando el equipo está contra las cuerdas, cuando apenas existe capacidad de reacción. Pero en Bilbao se cree que este annus horribilis no tiene por qué perpetuarse temporada tras temporada, y ya se están planteando cotas más altas para el próximo año. Cotas para las que, al parecer, el técnico vizcaíno no estaría capacitado (o al menos no sería la persona más idónea).
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Hablando esta semana de la recordada final de la UEFA entre Alavés y Liverpool del año 2001, surgió el tema de por qué el club vitoriano utilizó una camiseta tan diferente a la suya habitual no existiendo coincidencia de colores con el rival. En aquella ocasión, el equipo babazorro empleó una equipación única en su historia y que jamás ha vuelto a utilizar, inspirada en los colores y el diseño de la clásica camiseta de Boca Juniors (algunos dicen que la franja amarilla iba a ser originariamente blanca, para así respetar los colores del club, pero finalmente no fue así). ¿Qué movió a los dirigentes vitorianos a cambiar su equipación para el partido más importante de su historia? ¿Fue una pura cuestión de márketing? ¿Fue bien recibida por los aficionados?

Lo cierto es que los aficionados suelen recibir con agrado las propuestas innovadoras en lo referente a la elástica de su equipo, máxime cuando se trata de grandes acontecimientos como aquella Final. Es una manera de recordar un hito histórico, difícilmente igualable para el club. Ayer vivimos un nuevo ejemplo con la camiseta empleada por el Sevilla para la final, una camiseta que ya es histórica.
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Hasta cinco equipos vieron ayer pasar con alivio el tren de la muerte que lleva a Segunda División. El problema de la permanencia, múltiple y complicado hasta la jornada de ayer, se ha visto reducido a un único duelo en la próxima jornada.

De entre todos los que han salvado la cabeza (que no la temporada) destaca sin ninguna duda el Athletic de Bilbao, tras la que quizá ha sido la peor campaña de su centenaria historia. Javi Clemente, reciclado en apagafuegos, ha conseguido in extremis que la mítica zamarra rojiblanca no sufra el desprestigio del descenso. Ayer en Riazor los leones merecieron ese apelativo, y a base de casta remontaron el gol inicial de Arizmendi. Primero Casas, tras córner botado por Yeste, y después Orbáiz de penalti, sellaron la permanencia de los bilbaínos.
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Tras el empate del clásico, y con la Liga prácticamente en el bolsillo culé salvo debacle histórica, probablemente sea la lucha por evitar las posiciones de descenso lo que acapare gran parte del interés de aquí a final del campeonato. Pocas campañas se recuerdan con tantos equipos implicados, a estas alturas, en la agónica carrera para huir de la quema. Y es que desde el último clasificado, Málaga CF, hasta el decimosegundo, Real Betis, cualquier equipo podría ocupar una de las tres fatídicas últimas plazas a final de temporada.

Por lo visto ayer, la lucha va a ser máxima. Vitoria y Palma acogieron sendos duelos de implicados. La tensión (quen en el partido de Mendizorroza se transmitió a la grada), la igualdad, el nerviosismo ante la cercanía del peligro y el miedo a la derrota provocaron que ni Alavés, ni Athletic, ni Mallorca, ni Espanyol, fueran capaces de anotar un gol entre los cuatro. Cuatro equipos seriamente implicados que se vieron incapaces de dar un golpe de timón a su trayectoria frente a un rival directo, y que se ven abocados a seguir luchando una jornada más desde posiciones de riesgo.
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Expiraba el partido en La Catedral, y ni Cádiz CF ni Athletic Club de Bilbao habían conseguido llevar el balón a las redes de la portería contraria. El empate no servía a ninguno de los dos, y el fantasma del descenso seguía acechando a vascos y andaluces. El público bilbaíno, nervioso, veía impotente cómo se esfumaba ante sus ojos una oportunidad de oro para dar un pasito más hacia la complicada salvación.

Minuto 92. Córner a favor del Athletic. A estas alturas de partido, y con la soga al cuello, un córner a favor se celebra en San Mamés como si fuese medio gol, al más puro estilo británico. Julen Guerrero, el sempiterno capitán se dirige a la esquina derecha del fondo sur, de la portería de Ingenieros, a botar el saque de esquina. El portugalujo golpea el balón, y este describe una parábola perfecta en el aire, en su camino a la portería gaditana. Cuando lleva la mitad de su camino recorrido, ya se intuye que ese balón lleva veneno y que en su trayectoria descendente puede acabar causando problemas al meta cadista. Finalmente, el córner de Julen efectivamente se envenena, supera al portero Limia, y busca su sitio en el interior de la red.
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Ha estado toda la tarde lloviendo en Bilbao. El clásico xirimiri bilbaíno, que parece que no te moja pero sí. Algo tan característicamente bilbaíno como esa fina y triste lluvia no podía estar ausente en las últimas horas de Telmo Zarraonaindía “Zarra”. Como si quisiera despedirse de él. Esta tarde ha fallecido, víctima de un infarto, el mítico delantero del Athletic Club.

No cabe duda de que ha muerto un grande. Un hombre al que su impresionante historial y su brillantísima carrera, que le llevaron a convertirse en un mito del fútbol mundial, no le impidieron conservar un carácter afable y campechano. Incluso para los que nunca le vimos jugar, para los que sólo conocemos de sus logros por las historias de nuestros mayores o por las hemerotecas, Zarra era un personaje cercano. No era nada extraño verle pasear por las calles del Botxo hasta hace unos pocos años, caminando entre muchos bilbaínos que desconocían que aquel anciano de imponente planta marcó el gol más importante de la historia de España en Maracaná contra la Inglaterra de Stanley Matthews, o que fue seis veces máximo goleador de la liga española.
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