La destitución de José Luis Mendilibar y, especialmente, la elección de Javier Clemente como entrenador del Athletic ha sido una de las grandes noticias de esta semana. Incluso los menos devotos del técnico de Barakaldo reconocen que, por colores, carácter y experiencia, Clemente puede sacar del hoyo a los leones.

* “Lamikiz expresó su deseo (y convicción) de que Mendilibar se convirtiese en el Ferguson del Athletic, esto es que su estancia se prolongase por espacio de “ocho campañas”, llegó a decir. Palabras. Se sabe que Ferguson lo pasó muy mal en sus inicios en el Manchester, estuvo en el alambre, pero no se le retiró la confianza. Ocho temporadas no son lo mismo que ocho jornadas”. [José Luis Artetxe / Diario As]

* “Llega Clemente (técnico que representa el pasado glorioso del club) con una consignas claras: poner las pilas a un equipo alicaído y fortalecer el sistema defensivo, la principal lacra del grupo. El desenlace de la crisis coloca a Lamikiz ante un serio problema de credibilidad. En la reunión posterior al partido ante el Celta aseguró a sus directivos que iba a aguantar a Mendilibar contra viento y marea. El domingo, refugiado en Busturia, cambió de idea”. [J. Ortiz de Lazcano / ABC]

* “Conocí [a Clemente] hace muchísimos años, cuando tras rebotar una y otra vez de la misma lesión entrenaba al Arenas de Guecho. […] Me dijo algo que me impresionó: “El Athletic no ganará nada hasta que yo lo entrene. Ahora igual ponen en el banquillo a una vieja gloria sin idea de nada que a un extranjero que viene a llevárselo. Pero yo conozco el Athletic, yo conozco la esencia del jugador vasco. Sólo yo puedo volver a hacerle campeón”. Pensé que en su convicción había algo muy profundo y muy respetable. [Alfredo Relaño / Diario As]
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Al día siguiente del cambio de entrenador en el Athletic, Ernesto Valverde, que ocupó ese cargo estos dos últimos años, ficha por el Parma de Lorenzo Sanz. Valverde dejó buen poso en Bilbao, y más vistos los últimos acontecimientos.

Lorenzo Sanz debía de echar mucho de menos la “erótica del poder” futbolero, esa que siempre permite hacer buenos contactos. Qué tendrá el fútbol que hasta se atreven con un club intervenido judicialmente. Veremos si para su nuevo proyecto pesca en la Liga española. De momento, ya ha sacado a un entrenador del paro, aunque hay quienes decían que sería Del Bosque para así, de paso, chinchar a Florentino. ¿Se atreverá a tocar jugadores al Madrid: el yerno Salgado, Helguera que no renueva, Pavón que no juega….?

Los malos resultados cosechados en las 10 primeras jornadas de Liga han pesado demasiado. José Luis Mendilibar dejará hoy mismo de ser entrenador del Athletic Club de Bilbao y su puesto lo ocupará uno de los técnicos más controvertidos del fútbol español: Javier Clemente.

A las 12:30 de esta mañana, el club bilbaíno convocaba a los medios a una rueda de prensa en el Palacio de Ibaigane, en la que el presidente Fernando Lamikiz anunciaba la destitución de Mendilibar. Del mismo modo, se confirmaba algo que, desde el día de ayer tras el empate frente al Celta, estaba en boca de todos los aficionados bilbaínos: Javier Clemente se hará cargo del equipo rojiblanco .
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Los lectores sabrán disculpar el pequeño galimatías del título de esta entrada, pero los desatinos de la Liga de Fútbol Profesional a la hora de elaborar el calendario, provocan situaciones tan rocambolescas como la de que la jornada 11ª se dispute entre la 8ª y la 9ª. Y encima dividida en dos, con cinco partidos en miércoles y cinco en jueves.

Real Club Deportivo de La Coruña - Real Madrid CF. O la historia se repite, como el lector prefiera. Nada bueno se presagiaba para el equipo madridista en su visita a Coruña. Al historial de resultados negativos cosechados en las últimas temporadas en sus visitas a Riazor se unían las importantes bajas de los blancos, con lo que el ambiente de derrotismo en el equipo de Luxemburgo ya tenía varios clavos a los que aferrarse. Y lo que tenía que pasar, y todos preveíamos, pasó. El Madrid no estuvo en Riazor y fue arrollado por un Deportivo que, lejos de practicar un buen juego, se mostró más efectivo y enchufado que su rival. La movilidad de Munitis mareó a la defensa madrileña (Diogo aún anda buscándole), y Pablo García, poco ayudado por Guti, se vio superado continuamente por Duscher y De Guzmán. Si eso le unimos las perennes dificultades madridistas para defender a balón parado (Lyon, Montjuïc, ayer mismo…), y el acierto de goleador del central Juanma, pocas dudas quedan con respecto al resultado final. 3-1 para los gallegos, y las dudas que vuelven al entorno merengue.
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Los datos no mienten: el Athletic Club de esta temporada 2005/2006, es el peor Athletic de los últimos 34 años. El club bilbaíno no firmaba un arranque de temporada tan desastroso como el actual desde la temporada 1971/1972, y en Bilbao la gente empieza ya a mostrar su enfado y su desazón por la situación del equipo. Raro es el día en el que la prensa local no equipara al equipo de Mendilibar con alguno de sus predecesores en el banquillo rojiblanco, saliendo siempre malparado el técnico de Zaldíbar.

La derrota del pasado domingo en el Ramón de Carranza por un gol a cero ha terminado de encender los ánimos en el Botxo. Nadie se explica cómo un equipo prácticamente idéntico al que hace dos años se clasificó para la Copa de la UEFA y el año pasado se quedó a las puertas de la misma con Ernesto Valverde en el banquillo, puede encontrarse en la situación en la que se encuentra. Salvando el primer partido de Liga contra la Real Sociedad (3-0 para los bilbaínos), la imagen ofrecida en el resto de encuentros ha sido para el olvido, indigna de un club como el Athletic. Lo más preocupante es que el equipo carece de un patrón de juego definido. Bien sea porque Mendilibar no ha sabido implantar su sistema, o porque la plantilla realmente no da más de sí y no es capaz de asimilar el estilo de juego pretendido por el nuevo técnico.
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Corren malos tiempos para José Luis Mendilibar en Bilbao. El recién estrenado técnico del Athletic Club de Bilbao, está ofreciendo un rendimiento bastante inferior al esperado en este comienzo de campaña. La penosa clasificación del equipo bilbaíno (antepenúltimo en la tabla), unida al mal juego desarrollado por los leones en estas seis primeras jornadas, tienen a la parroquia de La Catedral de uñas. Y las miradas empiezan a dirigirse al banquillo.

El arranque liguero del Athletic con el técnico de Zaldíbar no resiste comparación con sus predecesores de los diez últimos años. Incluso el nefasto Dragoslav Stepanovic tuvo un mejor inicio en el banquillo que el actual entrenador rojiblanco. Además, los rivales que se han medido hasta ahora al Athletic, a excepción del Real Madrid o del Villarreal, no han sido rivales precisamente “potentes”.
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En el debut oficial de Woodgate, después de 500 días de lesión, se estrenó con un gol en propia puerta y una explusión. Deberá agradecer a sus compañeros que esto sean anécdotas dentro de una gran remontada del Madrid, cuando el Madrid se encontraba en descenso.

La primera parte fue más de lo mismo, poco juego, pocas oportunidades, poca profundidad… y el marcador en contra. Ni cuadrado, ni rombo ni nada. En la segunda llegó la reacción del Madrid, que no por esperada deja de sorprender en un equipo cuyo estado suele ser de apatía generalizada. Mucho tuvo que ver la entrada de Guti por Gravesen.
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Dos jugadores, cercanos en cuanto a vínculo familiar, pero muy lejanos en lo futbolístico, podrían verse las caras esta noche en el césped del Santiago Bernabéu, en el encuentro que enfrentará a partir de las 22 horas, a Real Madrid contra Athletic Club.

Ibón Gutiérrez es el enésimo fruto de la cantera de Lezama, y uno de los jugadores (junto a Fernando Amorebieta) que este año parece haber dado el salto definitivo al primer equipo de la mano de José Luis Mendilibar, gracias en parte, al frustrado fichaje de Gaizka Garitano por los leones. Debutó precisamente en la primera jornada de Liga, en el derby vasco entre Athletic y Real Sociedad disputado en San Mamés, con victoria por 3-0 para los rojiblancos, y halagadísima actuación personal. Se da la curiosa circunstancia, de que el joven centrocampista bilbaíno (21 años), es primo segundo del madridista Guti, aunque dice no haber tenido nunca relación con el de Torrejón. Ibón juega en una posición muy similar a la del propio Guti en el centro del campo, repartiendo el juego desde el círculo central, como ya demostró en el mencionado partido ante la Real, o en los dos encuentros de la Intertoto frente al Cluj rumano, en los que fue uno de los más destacados.
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Alabar desmesuradamente, construir castillos en el aire y cantar las maravillas de un joven jugador de la cantera que acaba de debutar con el primer equipo de su club (e incluso no habiendo debutado), es una práctica comúnmente extendida entre la prensa deportiva en general. Son numerosos los casos de jugadores que “deslumbran” en un par de partidos, y que los medios enseguida se encargan de encumbrar y de poner por las nubes, casi siempre de una manera inmerecida, y sin elementos de juicio, ni tiempo, suficientes.

A buen seguro a todos nos vienen enseguida nombres a la mente, de jugadores que parecían apuntar muy alto, y que finalmente se quedaron en una simple promesa, que terminaron sus carreras paseándose por divisiones menores o recorriendo los banquillos de medio país en busca de un lugar donde triunfar. Los casos son muy diversos, y cada uno es un mundo en sí mismo. No podemos generalizar, y es justo reconocer, que muchas veces, estas “jóvenes promesas”, han visto truncada su progresión hacia la elite por culpa de alguna lesión o algún tipo de problema personal.
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Con empate a uno, Getafe y Athletic se preparaban para el descuento. José Luis Mendilibar, de pie, repartía consignas para los cuatro últimos minutos. El balón salió de banda y pasó botando a menos de un metro del entrenador del Athletic, que estiró la pierna y, de un puntapié, lo mandó a la grada. Había que arañar unos segundos. El detalle resume perfectamente el Getafe-Athletic de ayer. Schuster, sin duda, habría amortiguado la pelota con la clase que le hizo inmortal y se la habría entregado sin demora a su lateral para buscar el gol de la victoria.
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