Acaba de conocerse la noticia de que Javier “el Vasco” Aguirre ha dejado fuera de la convocatoria atlética que viajará a la gira por China y Alemania a Ariel “el Caño” Ibagaza (junto a García Calvo y “el Pato” Sosa), El mediapunta argentino llegó al Atlético de Madrid hace ahora tres veranos, procedente de un Mallorca para el que lo había dado todo. Fue fichado como estrella de un proyecto, el de Manzano, que finalmente terminó por desinflarse y perder toda su fuerza en apenas unos meses. La adaptación del menudo centrocampista nunca llegó a ser completa, pese a tener en el banquillo al técnico con el que unos meses antes había llevado al Mallorca a conquistar su primera Copa del Rey.

Tras haber renovado con el equipo colchonero a principios de este 2006, y ser indiscutible para Pepe Murcia(último técnico rojiblanco), la suerte del “Caño” ha cambiado de golpe con la llegada de Aguirre al banquillo del Calderón. Una decisión extraña y sorprendente. A pocos aficionados se les escapa que el argentino es el jugador más inteligente con el balón en los pies de todo el plantel atlético. Contaba Gregorio Manzano una anécdota relacionada con el argentino, al que consideraba tan superior en cuanto a velocidad de reacción y técnica, que le pedía que contase interiormente dos o tres segundos antes de dar un pase al hueco a un compañero.
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En el apartado de ingresos atípicos, el Real Mallorca ingresará cerca de cuatro millones de euros durante cada una de las próximas cuatro temporadas. Para ello, lo único que tendrá que hacer es disputar sus partidos en el ONO estadi en lugar de hacerlo en Son Moix. No deberá siquiera mudarse, sino únicamente cambiar el rótulo. Y eso que el propietario del estadio ni siquiera es el club, sino el Ayuntamiento de Palma. Las peñas, al parecer, están conformes.

ONO no se conforma con colocar sus cartelones en lo alto del inmueble de la calle Desengaño donde viven los personajes de Aquí no hay quien viva. Es la primera empresa que apuesta en España por ponerle su nombre a un estadio. A fin de cuentas, el cambio de denominación de El Sadar, actual Reyno de Navarra, es una iniciativa que procede del gobierno regional.
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En la semana en la que el Sevilla FC puede escribir una de las páginas más importantes de su historia en la Final de la Copa de la UEFA de Eindhoven, iniciamos con este artículo una mini-serie sobre equipos españoles no habituales en competiciones europeas que alcanzaron, o incluso ganaron, alguna final continental. Esperamos que sea del agrado de todos revivir aquellas inesperadas finales.

El 19 de mayo de 1999, RCD Mallorca y SS Lazio disputaron la última final de la extinta Recopa de Europa en Villa Park (Birmingham). El fútbol quiso reservar un hueco en tan importante acontecimiento para un equipo, el balear, que estaba viviendo por aquel entonces la etapa más gloriosa de su historia. Héctor Cúper, como personificación de la transformación del club, comandaba la nave isleña, tras haber alcanzado la Final de la Copa del Rey en la temporada anterior (cayendo frente al Barça en la tanda de penalties) y haberse ganado el derecho a participar en la última edición de la Recopa.
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Hasta cinco equipos vieron ayer pasar con alivio el tren de la muerte que lleva a Segunda División. El problema de la permanencia, múltiple y complicado hasta la jornada de ayer, se ha visto reducido a un único duelo en la próxima jornada.

De entre todos los que han salvado la cabeza (que no la temporada) destaca sin ninguna duda el Athletic de Bilbao, tras la que quizá ha sido la peor campaña de su centenaria historia. Javi Clemente, reciclado en apagafuegos, ha conseguido in extremis que la mítica zamarra rojiblanca no sufra el desprestigio del descenso. Ayer en Riazor los leones merecieron ese apelativo, y a base de casta remontaron el gol inicial de Arizmendi. Primero Casas, tras córner botado por Yeste, y después Orbáiz de penalti, sellaron la permanencia de los bilbaínos.
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Tras el empate del clásico, y con la Liga prácticamente en el bolsillo culé salvo debacle histórica, probablemente sea la lucha por evitar las posiciones de descenso lo que acapare gran parte del interés de aquí a final del campeonato. Pocas campañas se recuerdan con tantos equipos implicados, a estas alturas, en la agónica carrera para huir de la quema. Y es que desde el último clasificado, Málaga CF, hasta el decimosegundo, Real Betis, cualquier equipo podría ocupar una de las tres fatídicas últimas plazas a final de temporada.

Por lo visto ayer, la lucha va a ser máxima. Vitoria y Palma acogieron sendos duelos de implicados. La tensión (quen en el partido de Mendizorroza se transmitió a la grada), la igualdad, el nerviosismo ante la cercanía del peligro y el miedo a la derrota provocaron que ni Alavés, ni Athletic, ni Mallorca, ni Espanyol, fueran capaces de anotar un gol entre los cuatro. Cuatro equipos seriamente implicados que se vieron incapaces de dar un golpe de timón a su trayectoria frente a un rival directo, y que se ven abocados a seguir luchando una jornada más desde posiciones de riesgo.
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Cuatro encuentros le han bastado a Gregorio Manzano para dar un nuevo aire a un moribundo RCD Mallorca. El técnico jiennense, campeón de Copa con el conjunto balear en el año 2003, llegó al equipo hace un mes tras la sorprendente pero sincera dimisión de Héctor Cúper. El panorama en la isla no era nada halagüeño. Para ser sinceros, el Mallorca apestaba a Segunda División cuando aún restaba por disputarse más de un tercio de la Liga.

El “efecto Manzano” ha sido inmediato. En cuatro partidos con el nuevo técnico, los isleños no conocen aún la derrota, sumando dos victorias (Real Madrid y Málaga) y dos empates (Racing y Villarreal). Además sólo ha encajado dos tantos en estos cuatro partidos, solucionando el problema defensivo, una de las asignaturas pendientes de los baleares en el tiempo en el que Cúper dirigía al equipo.
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Llevamos ya varias jornadas de la segunda vuelta, y la lucha para evitar el descenso se presenta sin cuartel esta temporada. Cinco equipos empatados a 22 puntos, el colista con 20, el Racing duodécimo a sólo cinco puntos del descenso… y ningún puesto adjudicado a estas alturas, como ocurrió en otras temporadas. Por tanto, merece la pena echar un vistazo a lo que ha ocurrido este fin de semana a estos clubes que se hallan al borde del abismo.
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Y por fin, la cuerda terminó por romperse (por el lado más habitual). Héctor Cúper, el preparador argentino del RCD Mallorca presentó su dimisión irrevocable a los dirigentes mallorquinistas en la tarde de ayer, y estos no tuvieron más remedio que aceptarla. Cúper no se veía capacitado para sacar el barco a flote. Un barco que, a punto de afrontar el último tercio de la Liga, parece completamente a la deriva y arrastrado por la tramuntana hacia aguas peligrosas.

Segundas partes nunca fueron buenas, y la historia de Héctor Cúper en la isla ha confirmado el tópico. Llegado al club balear cuando apenas se habían disputado ocho jornadas de la pasada campaña 2004/2005 en sustitución de Benito Floro, el técnico santafesino obró el milagro de la permanencia en la última jornada, con bastantes más apuros de los previstos. Tanta era la confianza que se tenía en el míster argentino, que se le propuso ser el Director General Deportivo del Mallorca, encargado de la gestión de los fichajes, de la cantera, y en definitiva, de toda la política deportiva del club mallorquín. Venerado por gran parte de los medios de comunicación de la isla, contó casi siempre con algo tan importante como es el apoyo mediático, pero su imagen entre la afición había comenzado a desgastarse de manera alarmante en los últimos meses.
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La jornada del pasado fin de semana, la 21ª del calendario, nos dejó, aparte de los ya comentados en Notas de Fútbol, otra serie de temas que no merecen ser pasados por alto.

Si la pasada semana hablábamos de los tremendos problemas del RCD Mallorca para conformar una defensa de garantías, y de la mala suerte que había tenido el club con los fichajes de defensas centrales, el domingo nos sorprendíamos con una noticia que puede suponer un verdadero problema para el club balear. Mark Iuliano, el central italiano que estaba siendo de lo mejor del equipo en las últimas jornadas, y que se había hecho con un puesto de titular indiscutible en la zaga, anunciaba su intención de regresar a Italia por problemas familiares y de adaptación. Un serio contratiempo para Cúper que, a un día de cerrarse el mercado de invierno, pierde a una de las piezas fundamentales de su esquema defensivo. Iuliano fichará por la Sampdoria.

Destacable es la reacción del Deportivo Alavés desde la llegada de Juan Carlos Oliva al banquillo en sustitución de Chuchi Cos. Desde que el nuevo técnico llegase al banquillo blanquiazul, los de Vitoria han conseguido dos importantes victorias y han encajado una más que previsible derrota (2-0) en el Nou Camp. Las victorias ante el Dépor en el siempre complicado Riazor (0-2), y la del pasado domingo ante un rival directo como la Real (3-1), han dado un nuevo aire al equipo, que de estar condenado hace un mes, empieza a ver factible la salvación a final de temporada.
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Lo comenta hoy mismo Gabriel Forteza en As, pero es algo que ha llamado la atención de los aficionados en los últimos tiempos. ¿Qué pasa en el RCD Mallorca con los centrales? Una docena de jugadores han desfilado por las filas baleares en las dos últimas temporadas con el único propósito de cubrir las plazas asignadas a los defensas centrales. Ninguno de ellos, hasta la fecha, ha conseguido hacerse con un puesto fijo. Algunos se han venido alternando en la posición, pero sin ofrecer nunca una garantía absoluta en un puesto tan crucial.

A estas alturas, casi parece una “maldición”. Desde los tiempos de Iván Campo (y en menor medida quizá, de Fernando Niño, Gustavo Siviero o Miquel Àngel Nadal), no ha contado la zaga mallorquinista con defensa central que aportase la seguridad necesaria al equipo. Tanto es así, que la actual directiva bermellona se planteó hace unas semanas el retorno del jugador donostiarra a la isla, operación que finalmente se truncó ante la negativa del Bolton a deshacerse de uno de sus jugadores clave.
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