En el peor momento, en las vísperas de las primeras semifinales de Champions del Villarreal, Gonzalo Rodriguez se ha lesionado de gravedad el tobillo. Uno de los mejores defensas de la Liga, que ya realizó un buen final de temporada el año pasado y estaba sonando con fuerza como refuerzo para los equipos más grandes de Europa. Gonzalo Rodriguez ha tenido un desempeño muy alto durante toda Champions League con grandes actuaciones en Old Traddord o en la eliminatoria contra el Inter. La lesión también supone que Gonzalo no podrá ir al mundial con Argentina.

Ahora quizás Pellegrini lamente el no haber rotado a Gonzalo en el Camp Nou. Y más cuando el otro central titular, Peña también será baja en Londrés, al lesionarse en el mismo partido. Pero en los equipos más modestos, las rotaciones, lejos de suponer un problema, como en los equipos grandes, es algo dificilmente alcanzable. Plantillas cortas y en las que las diferencias entre un titular (además asentado y creciendo) y su suplente, suelen ser enormes.

Esperemos que el Villarreal sepa reponerse a estas bajas, pero no es el mejor momento para perder a tu central cuando enfrente tienes al mejor Henry de los últimos años.

Aunque esta frase la dijo el entrenador zaragocista antes del partido de ida de Liga de Campeones del Villarreal, y yo la he conocido por el blog de Áxel, he preferido esperar a la conclusión de los cuartos para comentarla y que se aprecie toda su enorme verdad. Los cuatro semifinalistas enarbolan la bandera del buen fútbol, es cierto, pero los matices de su juego se los dan sus medios centros.
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El día que en la escuela primaria dieron a escoger a todos los niños entre el calcio y el pallacanestro tú, el pequeño Marco Materazzi, ya te sentiste desubicado. A buen seguro eras un niño solitario, enfrentado con media humanidad. Tus compañeros no te respetaban, tus compañeros te tenían miedo y en ese miedo tú aprendiste a hacerte fuerte.

Pasaron los años, y viste que tu dictadura del miedo podía también cosechar sus éxitos en los campos de fútbol, más allá del patio de la escuela y de las calles de Lecce. Te enrolaste en varios equipos de categorías inferiores, hasta que pudiste dar el salto a algo que probablemente nunca hubieses imaginado. El Perugia apostó por ti, pero tus malas artes pronto te llevaron cedido a otros equipos. Un golpe de suerte (doce goles en una temporada) hizo que el Inter, habituado a pescar aquí y allá, decidiese hacerse con tus servicios. De ahí al estrellato, a la azzurra, todo a base de golpes, agresividad desmedida, y maniobras impropias de un deporte tan noble como el fútbol.
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Ayer pedía épica, y con lo de anoche tengo para una temporada. El Villarreal se impuso de manera clara y brillante a uno de los clásicos de Europa. Realizando el mejor debut en la Champions desde la Sampdoria que perdió la final en Wembley con el Barcelona. Y quien sabe si podrá llegar a emular al Forest.

Desde Notas de Fútbol nos alegramos y felicitamos al Villarreal. Ayer nos hizo disfrutar. Con partidos como el de ayer ha pasado a ser un poco más el equipo de todos, sustituyendo en el imaginario colectivo al superDepor con el que tanto disfrutamos. Y además personalmente me alegro del triunfo de un proyecto a largo plazo, con paciencia y con mucho sentido común. Y además que utiliza un estilo de juego definido, vistoso y que le está resultando tremendamente práctico.

Foto: www.villarrealcf.es

Creo que el Villarreal lo va a tener muy complicado hoy. Quizás pienso eso me asaltan los recuerdos de todas esas eliminatorias europeas de los 80 y los 90. Siempre había algún equipo italiano que nos amargaba alguna competición. Veíamos enfrentado el habitual juego noble y generoso de los equipos españoles, como es el Villarreal, contra equipos para los que el fútbol era no encajar goles. Y con ese objetivo habían desarrollado un juego tan distinto al nuestro, que parecía imposible que llamásemos fútbol a lo mismo. Era el “catenaccio”, no te podías permitir encajar un gol, era imposible remontar. Valoramos lo que significaba la palabra oficio. Lo que significa que pase media hora de partido y no haya pasado nada. Aprendimos lo que era dominar el “tempo del partido”, porque nunca lo teníamos. Y si todo eso no era suficiente, los árbitros siempre ayudaban a los mismos. No podía haber más fatalidad.

A finales de los 90 la cosa cambió, los equipos italianos se volvieron frágiles. ¿que pasó? ¿cambió el fútbol o cambiaron ellos? Ambos. Ya no bastaba defender juntando gente. La liguilla de la Champions castigaban la racanería del empate, y premiaban las victorias. Los italianos dudaban, mientras los equipos españoles copaban semifinales europeas. Una crisis de identidad sacudía el Calcio.
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Contrariamente a lo que podría parecer, el resultado obtenido por el Villarreal ayer en terreno del Inter es bueno. El 2-1 deja muy abierta la eliminatoria, ya que una victoria en el Madrigal por uno a cero clasificaría a los de Pellegrini para las semifinales. Y podría haber sido mejor aún si el árbitro Alain Sars llega a señalar casi al final un claro derribo de Córdoba a Sorín en área interista. Pero no fue así y la eliminatoria se decidirá en campo castellonense.

Y es que el partido comenzó de una manera frenética, como no se le conocía al Villarreal. De hecho, nada más empezar el encuentro y, sin que se hubiera cumplido el primer minuto, Forlán ya había marcado el primer tanto del encuentro al aprovechar un despeje de Toldo a remate de José Mari. Parecía que no se le podían poner mejor las cosas al “Submarino Amarillo“, pero la alegría les duró poco. Stankovic, inmenso en la noche de ayer, se marchó por la derecha y puso el balón atrás para que Adriano se revolviera en el punto de penalti y marcase. Era el minuto siete y el resultado ya era de empate a uno.
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El Villarreal afronta esta noche el que sin duda es el partido más importante de sus 83 años de Historia: la ida de unos cuartos de final de Liga de Campeones, para un equipo a priori tan modesto que ni siquiera ha sido nunca campeón de ningún torneo oficial. Esperemos que lleguen las semifinales y podamos volver a decir que es el partido más importante, y ¿por qué no? también podamos decirlo de la final.

De momento, esta noche el submarino amarillo comparecerá en San Siro, unos de los templos sagrados del fútbol mundial, a medirse con el poderoso Inter. A primera vista, todo está a favor del equipo italiano: una plantilla cuajada de internacionales, una diferencia de palmarés abrumador que incluye dos Copas de Europa para los nerazzurri, varias bajas de importancia en el equipo castellonense..
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Todos sabemos que el Villarreal lleva varios años creciendo y siendo uno de los equipos de moda, no sólo en España, sino en Europa. Al ser un club que sólo lleva en la élite unos pocos años (su primer ascenso data de 1998, a pesar de que se fundó en 1923), una de sus principales lastres es la ausencia de referentes míticos, históricos, de puntos de encuentro emocionales para su afición.

Para tratar de paliar en parte estas carencias, una parte de la afición amarilla ha llevado a cabo una simpática iniciativa: orgullosos del sobrenombre de submarino que han recibido durante estos años, han decidido solicitar al Ministerio del Interior un auténtico submarino (fuera de uso) para colocarlo en algún lugar de la ciudad y que sirva de punto de encuentro a todos los aficionados del equipo. El propio ministro Bono se ha mostrado favorable a la petición.
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Ha quedado definido el cuadro final de la Champions League. Ha habido suerte para el Barcelona que jugará los cuartos contra el Benfica, posiblemente el rival más asequible de todos los del bombo. El partido de vuelta lo disputará en el Camp Nou. El regreso de Koeman, que sonó para el banquillo del Barça antes que Rijkaard da morbo al partido.

Si se clasifica, el Barcelona se medirá al ganador de la eliminatoria más competida: Olympique de Lyon contra Milán

El Villarreal tendrá que esperar una semana más para conocer a su rival. Será el vencedor del Inter-Ajax que de momento cuenta con ligera ventaja para el Inter por los goles en campo contrario (2-2) acabó la eliminatoria.

Arsenal y Juventus juegan una eliminatoria favorable a los italianos, que además juegan la vuelta en casa.

De seguir avanzando los equipos españoles jugarían la vuelta de las semifinales en campo propio y se podrían ver en la final.

Trae un buen resultado de Glasgow y juega en casa, pero sobre todo, el rival tiene menos fútbol. Todo apunta a que hoy tiene que ser una fecha para recordar en la historia del Villarreal, cuando al final del partido esté clasificado para cuartos.

Sin embargo el partido encierra sus peligros. El principal puede ser intentar especular con el resultado. La ventaja que tiene en el marcador es mínima, sólo el valor doble de los goles en campo contrario. Un gol da la vuelta a la eliminatoria y la pone en su contra. Por eso es muy importante que el Villarreal vaya a por el partido desde el principio, y evite especular, desde el principio. El Villarreal tiene un estilo y debe intentar ser fiel al mismo.

De llegar al final con un marcador ajustado, el Villarreal no lo pasará bien. Pese a todo, el Glasgow tiene hechuras de equipo grande. Quizás no en fútbol, pero si en historia, en espíritu o en afición. Un final apretado puede hacer aflorar el miedo a ganar, el miedo al vacio que aparece en los novatos, en aquellos que se ven más lejos de donde les corresponde llegar a priori.
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