Repasando la pasada semana los últimos campeones y finalistas de la Liga de Campeones ante la inminente Final de París, reparé en un dato que me dejó sorprendido. ¿Qué fue del sorprendente Ajax que se alzó con el título frente al Milan en aquella noche del 24 de mayo del 95? ¿Eligieron sus jugadores estrella un destino equivocado tras salir del equipo holandés? ¿Qué fue lo que propició, en definitiva, el prematuro ocaso de aquellos jóvenes jugadores que deslumbraron a la Europa futbolística durante dos temporadas con el club ajaccied?

Quizá a alguien le pueda parecer exagerado hablar de “ocaso prematuro” al referirnos a aquella hornada de futbolistas, pero creo que hay varios ejemplos que podrían hacerle cambiar de opinión. Pocas veces en la Historia del fútbol hemos asistido a un hecho similar como el acontecido tras el desmantelamiento de aquel sorprendente Ajax de Louis van Gaal. Una hornada de jugadores, algunos mayores que otros, cierto es, que prometían marcar una época en el fútbol europeo y que, poco a poco, fueron diluyéndose y agotando sus carreras como la sombra de lo que un día apuntaron.
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Pocos en España le conocen. Es lógico. Cualquier aficionado al fútbol nacional que se preste sabe poco de jugadores y equipos extranjeros y lo que probablemente conozca será acerca de los clubes grandes. Por ello no resulta extraño que no demasiada gente sepa responder a la pregunta ¿Quién es Matthew Le Tissier? Pues Le Tissier fue, con toda seguridad, uno de los jugadores ingleses con más calidad de los últimos veinte años, equiparable a Paul Merson o Paul Gascoigne. Jugadores todos ellos que vivieron y fueron partícipes de la transición de un fútbol duro y aguerrido, de balón a arriba y juego de cabeza al que ahora se practica en las islas, en los que predomina el balón al pie y el gusto por la técnica más que por la fuerza.
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Javier Domínguez García se ha puesto en contacto con nosotros y nos ha mandado un estupendo texto sobre el centenario del Marino. Seguro que en él se verán reflejadas las historias de aquellos clubes pioneros del fútbol español reaprtidos por todos los rincones del país. Disfrutadlo:

Sirvan estas líneas para mostrar el orgullo que, como canario y amante del balompié, nos produce que un club isleño haya llegado a cumplir nada menos que 100 años de existencia. No es nada fácil llegar a esa cifra y mucho más si a ello añadimos las condiciones modestas de este club, que en un momento renunció a su patrimonio y palmarés deportivo para integrarse en nuestra querida Unión Deportiva de Las Palmas.

El Marino Football Club es el primer club de fútbol del Archipiélago canario que llega a su centenario. Un 12 de mayo de 1905 es fundado por D. Eusebio Santana Torres junto a otros sportmen entusiastas de un deporte que súbditos británicos habían traído a las islas unos años atrás. Fue en unas casetas de madera a la orilla de la marea, al final de la calle Cebrián, donde aquel buen hombre, de profesión carpintero, entusiasmó a otros jóvenes como los hermanos Ojeda, Eliseo, Manuel y Paco; Matías Miranda, Pedro y Fabián Curbelo; Agustín Jiménez, Miguel Rosa, Juan Hernández y otros para constituir una sociedad de recreo y deporte en el barrio de Arenales de nuestra capital.
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Si hace no mucho veíamos aquí una selección de algunos de los mejores goles de los últimos tiempos, los que ahora os presentamos seguro que os hacen esbozar alguna sonrisa. Ésta es una selección de cinco de los tantos más raros y divertidos de la historia del fútbol de alto nivel. Así, podemos ver un gol de Paolo Rossi en el mundial de Argentina 78 tras varios rechaces u otro, anotado por el inglés Darren Anderton que entra tras pegar en los dos postes. Son pocos, pero merece la pena echarles un ojo para hacer tiempo mientras esperamos el comienzo del Villarreal-Arsenal.

Vía | Youtube

Este miércoles, viendo el partido de Champions vimos una imagen, aparentemente intrascendental, del banquillo del Villarreal que hizo que a muchos de nosotros nos saltase un resorte. Era López Vallejo, y automáticamente vimos la necesidad de recuperar nuestra serie sobre las eternas promesas.

Eran principios de los 90, y en un programa de nuestro añorado “El Día Después” hicieron un reportaje sobre un chico de 17 años que estaba en la órbita del Milán. Era López Vallejo, y era portero. Fue rechazando ofertas de unos y otros, esperando hacerse portero en su club de toda la vida. En la temporada 93/94, con 19 años (debut temprano para un portero), le dio tiempo a debutar en Primera, en el último partido de una temporada en la que Osasuna bajó a segunda siendo farolillo rojo de la competición.

El descenso no supuso su salida de Osasuna, más bien al contrario, quizás suponía una buena oportunidad para foguearse y adquirir experiencia. El Osasuna contaba con un portero competitivo llamado a ser uno de los más importantes de España en su búsqueda del retorno a primera. Aparte suponía un importante activo que Osasuna esperaba poder revalorizar.
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En julio de 1871 el Imperio Británico se hallaba en pleno proceso colonial. Sus dominios se extendían desde Canadá hasta Sudáfrica y la India y a sus puertos llegaban barcos procedentes de Brasil, Siam o Japón. Sin embargo, pocos podían pensar a finales del siglo XIX que una competición de un joven deporte llamado “football” sobreviviría a cualquiera de esas colonias británicas: La FA Cup, la competición de clubes más antigua del mundo.

El 26 de octubre de 1863 nacía en la Freemasons’ Tavern de Londres, y a la par que las primeras bases y reglamentos del balompié, la Federación Inglesa de Fútbol (la Football Association, o FA). Aquella idea contó inicialmente con once clubes a los que, lentamente, se les fueron sumando otros hasta llegar a unos cincuenta. Se buscaba un estímulo, tanto para aumentar el número de equipos como para crear una competición que los reuniera a todos ellos. Con este espíritu, Charles Alcock, secretario de la Federación, ideó en 1871 la FA Cup. Las reglas eran simples: sorteo puro, eliminatorias a partido único (que se disputaba en el Harrow School, en el noroeste de Londres) y el vencedor pasaba de ronda. Si se empataba, se jugaba un desempate.
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Desde los años 70’ hasta nuestros días, la liga alemana ha tenido un dominador: el Bayern de Munich. Prácticamente todos los años ha sido el claro favorito y, fuera de las fronteras teutonas causa sorpresa que los de Munich no se alcen con el triunfo final. Más esclarecedora es esta situación si contemplamos el historial de la Bundesliga en los últimos veinte años. En ellos, los de rojo se ha hecho con la friolera de 12 títulos (13, si sumamos el que con toda seguridad conseguirán este año).

Sin embargo, no siempre ha sido así. Durante principios y mediados de los noventa, los muniqueses se hallaban en una crisis en la que eran más asiduos a la Copa de la UEFA que a la Copa de Europa. Esa crisis la aprovecharon varios equipos de entre los que destaca el Borussia Dortmund. El conjunto entrenado en su día por Ottmar Hitzfeld logró algo que en los dos últimos decenios solo ha logrado en Bayern: conseguir dos títulos de liga consecutivos, además de ganar la Copa de Europa. En aquel equipo, su “columna vertebral” era lo que le otorgaba su dominio en los partidos: el portero, Steffan Klos, típico guardameta alemán, seguro y que no destacaba por sus frivolidades; como líbero, el Balón de Oro Matthias Sammer; en el centro del campo, Stefan Freund y Andreas Möller; y arriba, la pareja Karl-Heinz Ridle y Steffan Chapuisat, toda una garantía.
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Impresionante página la que hemos encontrado navegando por la Red. Un aficionado de Barakaldo se ha dedicado durante bastante tiempo, a recopilar información acerca de los escudos de todos (la mayor parte) los equipos de fútbol de España. Y no sólo de las categorías nacionales (1ª, 2ª, 2ªB y 3ª), sino también de modestísimos equipos de categorías regionales y provinciales (y en algunos casos incluso locales).

Con el mapa de España dividido en provincias, y algunas provincias a su vez subdivididas en capitales o distritos dentro de la propia capital, la cantidad ingente de escudos a los que se puede tener acceso dejará satisfechos por igual a coleccionistas, a aficionados al fútbol y a simples curiosos.

Hace diez años se disputó una jornada de octavos de final de la Copa de la UEFA. En ella, como en la de esta semana, el Real Betis era eliminado, en su campo, ante un rival semidesconocido. Ese rival era nada menos que el Girondins de Burdeos francés. Aquel equipo, proveniente de la primera edición de la Copa Intertoto, había ido dejando en la cuneta, poco a poco y sin hacer demasiado ruido a rivales de diferente entidad. Karlsruhe, Vardar Skopje y Rotor de Volvogrado, verdugo del Manchester United, fueron sus víctimas.

En octavos le tocó medirse al Betis en una elimintoria, a priori, no muy complicada para los verdiblancos. De hecho, habían evitado al Milán, al Barcelona, al Sevilla, al Bayern de Munich, al PSV y al Benfica. Sin embargo, las cosas no salieron tan bien. Los franceses consiguieron la victoria por dos a cero en Burdeos y en la vuelta, en el entonces Benito Villamarín, “un tal” Zinedine Zidane enganchó una volea desde casi la mitad del campo y logró el gol de la temporada. El partido acabó 2-1 y pasaron los franceses. Más tarde, en cuartos, dieron otra exhibición al remontar al Milán de Weah el dos a cero cosechado por los italianos en la ida, logrando un tres a cero en el Parc Lescure.
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Desde que se creó la actual Premier League en Inglaterra (temporada 1992/93), han sido dos equipos los que han dominado la competición. Manchester United (8 títulos) y Arsenal (3 títulos), con la reciente incorporación del Chelsea (1 título “y medio”) de Abramovich y Mourinho, atesoran todos los títulos de Premiership disputados hasta la fecha. Todos… menos uno.

En la temporada 1994/1995, un hombre iba a ser determinante para que el título de campeón de la Premier League recayese en un modesto equipo poco habituado a tamaños éxitos. Alan Shearer aupó al Blackburn Rovers hacia el título, el segundo de su historia tras aquel lejano campeonato de 1914. Pero la carrera por el triunfo final no se detuvo hasta el último momento. A pesar de la brillante temporada realizada por los hombres de Kenny Dalglish, el Manchester United, que venía de ganar los dos anteriores títulos de Premier League, fue rival hasta que sonó el último silbato del último partido de la temporada.
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