Se ha celebrado ya el sorteo de la fase previa de la Champions League, con suerte dispar para los dos equipos españoles que participaban, Valencia y Osasuna. Los ches, que partían en un bombo más favorable, deberán medirse al vencedor de la eliminatoria entre Salzburgo y Zürich, que se halla ahora mismo con un incierto 2-1 favorable a los helvéticos. El equipo navarro, por su parte, jugará contra el Hamburgo, todo un campeón de Europa y clásico de la Bundesliga, que en sus filas cuenta con gente como Wicky, Mahdavikia, De Jong, Van der Vaart o el flamante ex-Bayern Paolo Guerrero.

Los partidos de ida se disputarán en territorio foráneo los días 8 o 9 de Agosto, y la vuelta aquí en España dos semanas después. Que haya suerte y un nuevo póker español en el mejor escaparate del fútbol europeo.

La jugada que dio origen ayer a la expulsión del guardameta Lehmann y que condicionó toda la final ha generado un animado debate entre los editores de Notas de Fútbol, para aclarar si el árbitro se equivocó no dando validez al gol de Giuly y expulsando a Lehmann. En los medios de comunicación se ha señalado la decisión casi uniformemente como error del árbitro. ¿Lo fue? No está claro. Veamos.

Por una parte, las preguntas y respuestas de la página oficial de la FIFA, que se consideran jurisprudencia junto con las reglas del juego, establecen que incluso en un caso en que media expulsión, el árbitro puede aplicar la ley de la ventaja si considera que señalar la falta beneficia al infractor, expulsando al jugador correspondiente cuando el balón deja de entrar en juego.
Seguir leyendo »

Rijkaard: El partido empezó marcado por la ausencia de Iniesta, algo raro se le debía estar pasando a Rijkaard por la cabeza o el típico ataque de ansiedad de los entrenadores. Luego en el campo también sorprendió la disposición de Márquez y Puyol, al revés de la habitual. Acertó de pleno con los cambios

Márquez, Oleguer y Puyol: Un poco fallones, y sobre todo en la segunda parte cuando Henry fue contra el mundo. Oleguer apenas aportó nada en ataque, y se veía superado por Ljungberg. Puyol y Márquez no ajustaban la marca sobre Henry.

Eto’o: Enchufado al 100%, en el descanso estaba seguro que marcaría. Sólo aparecía para hacer daño: La expulsión de Lehman, el tiro al palo, el gol,…

Henry: Peligroso y soberbio a partes iguales. Teatrero cuando se sabía enfocado por las cámaras. Demasiados gestos de cara a la galería, pero capaz de tener preocupados a más de tres defensas a la vez.
Seguir leyendo »

Con sufrimiento, in extremis, con el gol de un lateral derecho suplente,… pero la segunda Copa de Europa ya es del FC Barcelona. Sobreponiéndose al gol injustamente anulado en la primera parte y al inapelable cabezazo de Sol Campbell que establecía el 0-1, el equipo de Frank Rijkaard ha sabido controlar los nervios, aguantar las embestidas de un Arsenal limitado a contragolpear, y esperar al momento justo para hacer efectiva la remontada.

Un zarpazo de un enchufado Eto’o ha establecido la igualada cuando todavía restaba un cuarto de hora para el pitido final. Antes, Víctor Valdés, heróico, había dado vida a su equipo con dos intervenciones soberbias, a vida o muerte. A partir de ese momento, al Arsenal se le han escapado las pocas fuerzas que le quedaban tras aguantar casi todo el partido con diez jugadores. Las fuerzas físicas y las anímicas. El segundo, en pleno vendaval azulgrana, cuatro minutos después. Un magistral Henrik Larsson (fundamental en los dos goles del Barça) servía para que Juliano Belletti, ese lateral derecho suplente del que hablábamos más arriba, irrumpiendo con fuerza desde su posición, sorprendiera a toda la defensa inglesa y batiese a Almunia por debajo de las piernas desde posición escorada. Un gol que será recordado para siempre, como la mil veces rememorada falta de Koeman en Wembley. Ni el Arsenal ni los cerca de 20.000 ingleses que acompañaban a su equipo podrían haber frenado esta remontada.

Ganó quien más lo mereció, no solo hoy, sino durante toda la temporada. Enhorabuena Barça.

Once contra once. La esencia del fútbol. El juego resumido en los verdaderos protagonistas, más allá de entrenadores, tácticas o historia. Es la hora de la verdad. La hora de poner las cartas sobre la mesa, de descubrir los ases y los comodines. Esta noche, los once del Barça y los once del Arsenal serán quienes diluciden quién se queda con la Copa.

Comparemos a los jugadores de cada equipo con sus posibles alineaciones iniciales.
Víctor Valdés - Jens Lehmann (1X2)
El excelente momento de forma del meta alemán del Arsenal es uno de los principales valores del equipo londinense. Lehmann no encaja un gol en Liga de Campeones desde el mes de Septiembre de 2005, y sus actuaciones en las eliminatorias frente a Madrid, Juve y Villarreal le han valido al Arsenal su pase a la Final. En cuanto a Valdés, aún no ofrece toda la seguridad que el aficionado culé desearía. Además, al portero de L’Hospitalet, y esperemos que no sea asi, le puede pesar la responsabilidad de verse en una gran final.
Seguir leyendo »

Tres palabras pronunciadas por Johan Cruyff son recordadas como algo más que un prólogo a la final de Wembley: “Salid y disfrutad”. Ese imperativo contiene la esencia del fútbol liberado que caracterizó a aquel equipo y ha sido repetidamente señalado como clave del triunfo en la final del 92.

Después de aquello, el Barça tardó sólo dos años en regresar a la final de la Copa de Europa. Y esta vez lo hacía dispuesto a conquistar la supremacía europea. Un equipo menor, el CSKA de Moscú, le había apeado de la competición un año antes contra todo pronóstico, impidiéndole defender su título contra rivales de categoría que le permieran refrendar su poderío. Un nuevo triunfo, el segundo en tres años, le permitiría trasladar a Europa su indiscutible superioridad en la liga española, en la que había conquistado su cuarto campeonato consecutivo (el del penalti de Djukic) sólo cinco días antes. El rival no podía ser más estimulante: el Milan, campeón en 1989 y 1990.

Sin embargo, esta vez Cruyff no fue tan lacónico. Cambió el íntimo “Salid y disfrutad” por una parrafada ante la prensa que espoleó de entrada el orgullo de su adversario. Mal asunto:

“El Barcelona es el favorito. Es más completo, competitivo y experimentado que el que disputó la final de Wembley.[…] Futbolísticamente, el juego del Milan no es nada del otro mundo, aunque en organización sobre el césped funciona muy bien. Su juego es práctico, intentan obtener el máximo rendimiento. Su juego es poco lúcido. […] Basa su juego en la defensa mientras que nosotros en el ofensivo. Es aquí donde les podemos crear más problemas […] El problema de Capello será poder alinear a dos defensas de cierre con garantías, algo que ya veremos si lo consigue. […] Es justo decir que salimos como favoritos”.

Seguir leyendo »

Cuando esta noche, FC Barcelona o Arsenal levanten el trofeo que les corone como reyes de Europa, un jugador, un caballero, un genio estará al mismo tiempo diciéndonos adiós. El partido de hoy no es solo la Final de la Copa de Europa. Es la despedida de un hombre que, como dijo en su día “Lobo” Carrasco en El Día Después, “juega siempre con smoking”. Dennis Bergkamp se va, se retira, ya no le veremos más. A sus 37 años ya ha logrado en el fútbol todo lo que quería: ganar y disfrutar jugando. Su nombre, Dennis, no es casualidad. Se debe a otro mito, el gran escocés del Manchester United de los años 60’ Dennis Law, Balón de Oro en 1964 y toda una leyenda en las islas.

Llegará a París en coche, conduciendo desde Londres (esos malditos aviones…), seguramente pensando en que, si marca, no podrá tener una despedida mejor. Es posible que, durante las horas que pase en la carretera, intente visualizar la mejor manera de batir a Valdés o de zafarse de Puyol y Márquez, tareas ambas verdaderamente complicadas, pero no imposibles para este holandés que halló la gloria a la orilla del Támesis, tal vez porque el caudaloso río le hizo sentirse más cerca de los canales de su Ámsterdam natal.
Seguir leyendo »

Es indiscutible que la gran estrella sobre el césped del Arsenal es el francés Thierry Henry. Velocidad, técnica, descaro, multitud de recursos, gol… un sinfín de virtudes futbolísticas representadas en uno de los mejores jugadores europeos de la última década. La elegancia de su ágil zancada atrae las miradas y los flashes con inusitada facilidad.

Pero en este Arsenal las cosas no funcionan como en otros equipos. Si Henry es la estrella sobre el césped, con el balón en los pies, los gunners tienen otra estrella, más allá de la línea de banda. Arsène Wenger ha sabido aupar a un equipo que en principio no entraba en las quinielas de nadie, hasta el partido más importante del año en Europa. Eterno aspirante, al Arsenal le faltaba una pequeña dosis de confianza en sus posibilidades para alcanzar cotas mayores que en anteriores campañas. Y ha sido ahí donde el papel de Wenger ha sido fundamental, un entrenador que ha transformado completamente al club en los diez años que lleva en el mismo.
Seguir leyendo »

En 1986 el Barcelona disputó su segunda final de la Copa de Europa. La sede elegida para el partido era Sevilla, el Sánchez Pizjuán facilitaba un desplazamiento masivo de hinchas culés. Además el rival rumano, bajo el influjo soviético no desplazaría una gran cantidad de aficionados (además de los pocos que vinieron muchos aprovecharon para quedarse y pedir asilo político). Finalmente 35.000 barcelonistas se reunieron en el Sánchez Pizjuán, llegando a pagar hasta 25.000 ptas por una entrada en la reventa (que tiempos…).

La edición de aquel año era una prueba de fuego para la máxima competición europea, la edición anterior siempre será recordada por la desgracia de Heysel. Nada de eso podía pasar con una sola afición y encima en su mismo país.

Tiempos convulsos para aquel Barça, justo el día anterior el Madrid ganaba la copa de la UEFA ante el Colonia. Y en el seno del club, entre los jugadores, había mal ambiente, se especulaba con contrataciones como las de Zubizarreta y Roberto que amenazaban con una profunda renovación en la plantilla.
Seguir leyendo »