Con las principales Ligas europeas a punto de finalizar, la UEFA ha anunciado su particular clasificación de Fair Play, basada en el coeficiente obtenido tras analizar el comportamiento deportivo de los equipos, su actitud con los árbitros y el público rival y las amonestaciones o sanciones sufridas por sus jugadores.

A menos de un mes para que termine la competición en la mayor parte de Europa, es Bélgica el país que lidera dicha clasificación UEFA Fair Play, con una puntuación de 8.168. De cerca le siguen Suecia, Finlandia, Holanda y Letonia. En cuanto a las grandes ligas se refiere, las dos primeras en aparecer en la clasificación son la Bundesliga alemana (puesto 10º) y la Premiership inglesa (puesto 11º), aún bastante alejadas de las plazas de cabeza.
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El Oporto se proclamó ayer mismo vencedor de la Superliga lusa al ganar a domicilio 0-1 al Penafiel. Pero lo que sin duda llamará más la atención al aficionado medio español es que el futbolista más destacado (o al menos uno de los más) del conjunto campeón ha sido Ricardo Quaresma. Aquel futbolista llegado al FC Barcelona procedente del Sporting de Lisboa la misma temporada en la que desembarcaron Joan Laporta, Frank Rijkaard y Ronaldinho y que, se suponía, iba a ser el nuevo Figo. Condiciones no le faltaban. Tenía juventud (llegó con 19 años a la Ciudad Condal), calidad, desparpajo y, según los médicos azulgranas, una destacada “explosividad muscular”.

Sin embargo, Quaresma nunca gozó de la confianza de Rijkaard. Solo disputó un total de diez encuentros como titular en liga anotando un solitario gol, e incluso fue expulsado en una ocasión. Tras su salida, el propio jugador explicaría su situación en Can Barça:

“[Rijkaard] quería que jugase de una manera, y yo intenté hacerlo. Cambié mi forma de jugar para agradarle, pero siempre obtuve el mismo resultado: o al banquillo o a la grada. Luego decidí hacer mi fútbol y entramos en guerra”.

Lo cierto es que aquel año jugadores como Luís García, Luís Enrique, e incluso Cocu o Ronaldinho llegaron a ser más habituales a la banda (tanto izquierda como derecha) del Barça. Tampoco le ayudó a Quaresma el titubeante inicio de temporada del equipo, que llegó a ocupar la decimosegunda posición y a tener al entrenador al borde de la destitución.
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Desde los años 70’ hasta nuestros días, la liga alemana ha tenido un dominador: el Bayern de Munich. Prácticamente todos los años ha sido el claro favorito y, fuera de las fronteras teutonas causa sorpresa que los de Munich no se alcen con el triunfo final. Más esclarecedora es esta situación si contemplamos el historial de la Bundesliga en los últimos veinte años. En ellos, los de rojo se ha hecho con la friolera de 12 títulos (13, si sumamos el que con toda seguridad conseguirán este año).

Sin embargo, no siempre ha sido así. Durante principios y mediados de los noventa, los muniqueses se hallaban en una crisis en la que eran más asiduos a la Copa de la UEFA que a la Copa de Europa. Esa crisis la aprovecharon varios equipos de entre los que destaca el Borussia Dortmund. El conjunto entrenado en su día por Ottmar Hitzfeld logró algo que en los dos últimos decenios solo ha logrado en Bayern: conseguir dos títulos de liga consecutivos, además de ganar la Copa de Europa. En aquel equipo, su “columna vertebral” era lo que le otorgaba su dominio en los partidos: el portero, Steffan Klos, típico guardameta alemán, seguro y que no destacaba por sus frivolidades; como líbero, el Balón de Oro Matthias Sammer; en el centro del campo, Stefan Freund y Andreas Möller; y arriba, la pareja Karl-Heinz Ridle y Steffan Chapuisat, toda una garantía.
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El PSV Eindhoven se proclamó ayer mismo campeón de la liga holandesa a falta de dos jornadas para la finalización de la misma. Con este título, el conjunto dirigido por Guus Hiddink y capitaneado por Phillip Cocu encadena su segundo consecutivo y el decimonoveno en su historia.

Irónicamente, quien facilitó el triunfo final del conjunto de Eindhoven fue el Ajax que, redondeando una desastrosa temporada en el torneo doméstico, venció ayer al segundo clasificado, el AZ de Van Gaal, haciendo que el empate a uno cosechado por el líder en casa fuese suficiente para lograr el título. El peruano Jéfferson Farfán fue el autor del gol que igualaba el tanto inician del Groningen y completa, así, una excelente temporada en la que se ha destacado como máximo anotador de su equipo con 19 dianas (diez más que Vennegoor of Hesselink, el hombre-gol del equipo).

A Hiddink, para redondear la temporada de su despedida, solo le queda conseguir el doblete, ya que el 7 de mayo disputará la final de Copa frente a un Ajax que, fuera de los puestos de Liga de Campeones, intentará arreglar mínimamente su temporada.

Romário de Souza Farías está a punto de embarcarse en una nueva aventura en busca de los ansiados mil goles. Para tal proeza, a la que le restan unos 36 (según sus propias cuentas), ha decidido enrolarse en las filas del Miami FC, conjunto de la USL, campeonato paralelo al de la Mayor League Soccer y que podría considerarse como una segunda división. De este modo, Romario finaliza su andadura en el Vasco de Gama con el que desde hace un par de semanas no se entrenaba ni tan siquiera tenía contacto con los técnicos.

Pero aquí no acabará la carrera de Romario. El presidente del Vasco, Eurico Mirando, ha asegurado que a la conclusión del campeonato de la USL (en septiembre), el ariete regresará al club brasileño para completar su objetivo de mil goles. Con más de cuarenta años, parece que queda Romario para rato. Además no estará solo en Miami, ya que el conjunto de Florida se ha hecho con los servicios de su ex-compañero en el Mundial de Estados Unidos Zinho.

A falta de seis jornadas para la conclusión del campeonato mexicano, Juanma Lillo abandona el banquillo de los Dorados de Culiacán. Esta vez no ha sido cesado. Se marcha él.

Lillo ha puesto en duda la limpieza del torneo. Su máximo rival por evitar el descenso, San Luis, se ha impuesto en las últimas jornadas de forma sorprendente al América y al Necaxa. Se da la circunstancia de que estos tres equipos tienen el mismo propietario: Televisa.

“He decidido renunciar, desde los sentidos, porque somos lo que sentimos, han pasado cosas que a mí me hacen dudar incluso si uno hace bien o mal las cosas, pero al final lo único que me interesa es ayudar a Dorados”.

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Hace diez años se disputó una jornada de octavos de final de la Copa de la UEFA. En ella, como en la de esta semana, el Real Betis era eliminado, en su campo, ante un rival semidesconocido. Ese rival era nada menos que el Girondins de Burdeos francés. Aquel equipo, proveniente de la primera edición de la Copa Intertoto, había ido dejando en la cuneta, poco a poco y sin hacer demasiado ruido a rivales de diferente entidad. Karlsruhe, Vardar Skopje y Rotor de Volvogrado, verdugo del Manchester United, fueron sus víctimas.

En octavos le tocó medirse al Betis en una elimintoria, a priori, no muy complicada para los verdiblancos. De hecho, habían evitado al Milán, al Barcelona, al Sevilla, al Bayern de Munich, al PSV y al Benfica. Sin embargo, las cosas no salieron tan bien. Los franceses consiguieron la victoria por dos a cero en Burdeos y en la vuelta, en el entonces Benito Villamarín, “un tal” Zinedine Zidane enganchó una volea desde casi la mitad del campo y logró el gol de la temporada. El partido acabó 2-1 y pasaron los franceses. Más tarde, en cuartos, dieron otra exhibición al remontar al Milán de Weah el dos a cero cosechado por los italianos en la ida, logrando un tres a cero en el Parc Lescure.
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Puede que no muchos en España le conocieran, pero Jimmy Johnstone era todo un mito en tierras escocesas y en el Reino Unido en general. Johnstone, nacido el 30 de septiembre de 1944 en Viewpark Lanarkshire (Escocia), fue integrante del Celtic de Glasgow campeón de Europa en la temporada 66/67 donde vencieron en la final al Inter de Helenio Herrera.

En ese equipo entrenado por Jock Stein y partiendo desde la posición de extremo, Johnstone se convirtió en la columna vertebral de los católicos y lideró un conjunto de grandes jugadores, todos ellos producto de la factoría de Glasgow entre los que destacaban McNeill, Chalmers, Lennox y el propio Johnstone. Sin embargo, a pesar del gran equipo que integró “Jinky” (como era conocido cariñosamente) el triunfo en Lisboa fue su único gran éxito a nivel internacional.
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“Uno es considerado el mejor jugador del mundo. El otro es Ronaldinho”. Este pie de foto es sólo una muestra de lo que se puede leer en Maxi López, el Drogba blanco, un blog dedicado a la figura del delantero argentino del Barça que hace gala de un extraordinario sentido del humor.

Estos días, sus creadores han puesto en marcha, mediante una cadena de correos electrónicos, la campaña “Maxi a la selección”:

“Si no reenvias este mail a 11 personas (el número de D11os), Argentina se volverá del Mundial en primera ronda y Riquelme irá caminando a mandar los corners”.

En la página también es posible votar por la delantera argentina que debería alinear Pekerman en el próximo Mundial. Las opciones son: 1) Massi - Crespo 2) Massi - Messi 3) Massi - Agüero 4) Massi - Saviola 5) Massi - Tevez 6) Si no va Massi, jugamos sin delanteros. Esta última es la que va ganando, con un 69% de los votos.

En Francia el partido de máxima rivalidad es el que disputan Olympique de Marsella y PSG. Quizás rivalidad nacida a principios de los 90, cuando ambos vivieron sus mejores momentos. Este año, ambos están lejos de un intratable Olympique de Lyon, pero cerca de puestos europeos y de Champions.

El “clásico” se disputaba este fin de semana en París, en el Parque de los Príncipes. El club marsellés pidió unas 1500 entradas, pero no quedó contento con la ubicación que dieron a sus aficionados, en un fondo debajo justo de los radicales parisinos. El Olympique como medida de protesta, y a la vez como muestra de preocupación por sus aficionados decidió que no jugaría en esas condiciones de inseguridad para sus hinchas.
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