Se ha confirmado el traspaso del joven mediocentro inglés del Tottenham Hotspur, Michael Carrick, al Manchester United. Los mancunianos, que venían demandando un mediocentro de garantías desde hace dos temporadas, primero con las lesiones del gran Roy Keane, y después con su salida del club rumbo a Glasgow, ven así cubierta una posición clave en su esquema, pero ¿dejará atrás Sir Alex Ferguson todos sus experimentos con Alan Smith, John O’Shea, Ryan Giggs o Darren Fletcher?

La llegada de Carrick a Old Trafford puede marcar una nueva época en los red devils. Un jugador joven (25 años cumplidos la semana pasada), internacional absoluto y mundialista con los pross, abanderado del “nuevo fútbol inglés” de toque y clase, un jugador con el que la afición podrá identificarse plenamente (como ya hiciese en su día con Keano), y que junto a los Fletcher, Richardson, Piqué o Rossi, puede dar forma al ManU del futuro.
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Después de varias semanas de intensas negociaciones y un pago de unos 19 millones de euros, el holandés Ruud Van Nistelrooy ha sido traspasado al Real Madrid. El goleador de Oss, de treinta años de edad, ha firmado por tres temporadas. No se trata, desde luego, de un futbolista cualquiera, pero su fichaje tiene muchas aristas.

Luces. A nadie se le escapa que estamos hablando de uno de los mejores delanteros a nivel mundial de los últimos cinco-diez años, quizá el mejor a secas si nos sumergimos en el territorio de los rematadores de raza. Un hombre que en los últimas siete ejercicios ha marcado más de doscientos goles.

Aparte de su excelencia como goleador, Van Nistelrooy es un tipo de ariete que siempre ha buscado Fabio Capello en sus equipos. Al preparador italiano le gustan los nueve puros, estos tipos que fijan a la defensa, se pelean con quien haga falta, rematan con todo y hacen grandes a los centradores. Recordemos a Massaro, a Batistuta, a Trezeguet, a ese Morientes a quien el italiano recomendó para el propio Madrid. Desde luego, de entrada Van the Man huele a titular.
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Ayer fue inaugurado el nuevo estadio del Arsenal, Emirates Stadium, en el partido que sirvió de homenaje a Dennis Bergkamp, que anunció su retirada del fútbol hace escasas fechas. El ex-jugador del Ajax y Arsenal, entre otros, vio como dos de los equipos que más influyeron en su carrera se enfrentaban entre sí para darle la última despedida del mundo del fútbol, a la vez que se le daba la bienvenida a la nueva casa de los gunners.

Como anécdota destacar que el primer gol de los londinenses en su nuevo estadio fue obra de, cómo no, Thierry Henry tras jugada personal dentro del área holandesa. Un motivo más para que el delantero francés continue subiendo peldaños en el particular Olimpo gunner.
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Tras la salida de Asier del Horno con rumbo a Valencia, Jose Mourinho ha dado vía libre para transferir al extremo zurdo irlandés Damien Duff al Newcastle. La llegada de Michael Ballack al equipo de Stamford Bridge, junto a la no demasiado buena temporada completada por el rubio centrocampista con los Blues, ha podido precipitar la salida de aquel jugador que volviese loca a nuestra selección española en los octavos de final de Mundial 2002.

Mourinho no desea ver cómo su mega-equipo languidece en Europa un año más. Suponemos que las exigencias de Roman Abramovich en este sentido son insistentes, tras dos años cayendo eliminados en semifinales y octavos de final. El precio a pagar por poder contar con los mejores jugadores del mundo a tu disposición es ése: títulos. Y el magnate pretolero ruso parece no conformarse, como por otro lado parece lógico después del fuerte desembolso invertido en el equipo, con títulos domésticos, sino que busca convetir a su equipo en el dominador de Europa.
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En nuestro afán por descubrirnos ante grandes estrellas del balón, que a lo mejor no gozaron del mayor prestigio o que no tuvieron la suerte de jugar para los equipos punteros europeos, pero que siempre nos cautivaron por su juego y su personalidad, esta vez le toca el turno al georgiano Georgiou Kinkladze, que a buen seguro será conocido por bastantes de nuestros lectores.

Kinkladze saltó a la fama internacional jugando para el Manchester City en First Division (tras un fallido fichaje por Boca Juniors en 1995), allá por mediados de la pasada década. Lo exótico de su procedencia (llegó a Inglaterra desde el Dinamo Tblisi) y su nacionalidad llamaron la atención de muchos aficionados, que pronto empezaron a quedarse con el nombre, y los grandes detalles que ofrecía, de aquel menudo y escurridizo jugador del City.
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Está siendo una de las figuras de España en el Europeo Sub-19 que se está celebrando actualmente en Polonia. El jugador del Manchester United Gerard Piqué (02.02.1987), junto con los Mata (autor de un hat-trick en el primer partido ante Turquía) o Diego Capel, han situdo ya a la selección en las semifinales del torneo después de dos exhibiciones, primero ante Turquía y ayer ante Escocia, donde además el central catalán anotó dos goles en sendos remates de cabeza, aunque después debió ser cambiado al sufrir una lesión (esguince de tobillo según informa Martí Perarnau).

Rápidamente se vienen a la cabeza las comparaciones con Cesc Fábregas. Al igual que el jugador del Arsenal, Piqué (nieto del ex-directivo blaugrana Amador Bernabeu) abandonó el FC Barcelona muy joven y con escasos meses de diferencia, para iniciar la aventura británica. Alex Férguson, después del Europeo Sub-17 de Francia 2004 en el que España perdió la final ante los anfitriones (y en la que Piqué, de cabeza, anotó el único tanto español) se fijó en el espigado canterano blaugrana y, sin pensárselo dos veces, puso todo su empeño en llevárselo a Old Trafford.
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El defensa internacional inglés, Sol Campbell, anunció hace una semana su decisión de abandonar el Arsenal, el que ha sido su equipo durante las últimas cinco temporadas. El bravo central británico viene de pasar una temporada ciertamente complicada. Si en un primer momento fueron las lesiones las que le mantuvieron alejado del equipo en beneficio de Philippe Senderos y Kolo Touré, cuando ya parecía recuperado de sus dolencias físicas, una extraña “depresión” en el último tercio de la temporada, le mantuvo alejado de la actualidad gunner.

Campbell desapareció literlamente durante cuatro días (tras ser sustituido por Wenger en el descanso de un partido frente al West Ham), sin dejar ni rastro, y sin avisar en su club de su paradero ni de sus intenciones. La preocupación de todo su entorno por el estado mental del defensa encontró rápidamente una explicación a la extraña actitud de Cambell. Al parecer, una relación sentimental bastante tormentosa podría haber llevado al futbolista a un estado de alteración tal, que no pudo soportar la presión de la vuelta a la actividad deportiva del máximo nivel.
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Leo en Brit Corner que Nicolás Anelka está cerca de iniciar una nueva etapa (su tercera ya) en Inglaterra. Al parecer el Portsmouth, conjunto de la zona media/baja de la Premiership, le ha hecho una oferta y posiblemente acabe recalando en el equipo del sur de las islas. Si se confirma la noticia, el francés desembarcaría en su séptimo equipo en la élite tras su pso por el PSG (dos veces), Arsenal, Real Madrid, Liverpool, Manchester City y Fenerbahce. Y todo ello con tan solo 27 años (cumplidos en febrero).

¿Por qué nunca llegó a triunfar Anelka? ¿Qué pasó con aquel prometedor delantero que, junto a Henry y Trezeguet, formaba la delantera de Francia en el Mundial Sub-20 de Malasia en el 97′? Condiciones nunca le faltaron. Tenía una impresionante zancada, potencia, técnica y físico como para haberse convertivo en un jugador de similares proporciones a las que hoy alcanza su compatriota Thierry Henry. Pero se quedó en el camino. La respuesta hay que buscarla, indiscutiblemente, en su mala cabeza, su extraña personalidad y las malas compañías que, por lo visto eran sus hermanos.
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Villano en Inglaterra, ídolo de masas en buena parte del resto del mundo. Cristiano Ronaldo, jugador de quien existen más fotos en Google con el torso desnudo que con su camiseta, representa el más claro ejemplo de futbolista al servicio de una imagen. Modelo publicitario para diversas campañas, ídolo de quinceañeras e icono gay, el joven extremo portugués parece haber olvidado su auténtica profesión, la que le ha catapultado a la fama y el reconocimiento mundial. La misma fama y reconocimiento que, paradójicamente, pueden terminar con su progresión como futbolista profesional.

Su actuación en el recientemente concluido Mundial de Alemania no ha sido todo lo destacada que de un jugador con sus cualidades se esperaba. Con Portugal como semifinalista, un resultado histórico para los lusos, Cristiano Ronaldo bien pudo haberse lucido más y haber aportado más de su parte para el juego de su equipo. Pero, como siempre le ocurre en los últimos tiempos, eligió el camino incorrecto.
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Tras haber modificado su habitual indumentaria en la pasada temporada 2005/2006 con motivo de la despedida del mítico estadio de Highbury (su hogar desde 1913), el Arsenal ha presentado su nueva equipación para la campaña 2006/2007, en la que el dato más destacable es que recupera sus colores tradicionales. Tras emplear el granate como color único de su camiseta (en homenaje a la primera indumentaria empleada por los gunners), el club del norte de Londres volverá a lucir el tradicional rojo con las mangas blancas.

El club de Ashburton Grove sigue equipado por la firma Nike, pero cambia su patrocinador con respecto a temporadas precedentes, y pasará a lucir en sus camisetas el emblema de “Fly Emirates“, empresa que ha contribuido a sufragar los gastos de su nuevo estadio, y con quien se ha firmado un contrato de patrocinio para las próximas ocho temporadas.
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