“Nadie podrá impedir que resuelva las cosas a mi manera”, ha advertido en privado el delantero inglés. Aunque la fuente no es muy fiable, suena creible. Culpa al portugués de haber reclamado al árbitro su expulsión del pasado sábado. Él, que estaba ocupado clavando los tacos en los genitales de Ricardo Carvalho, nunca hubiera hecho algo tan despreciable.

NdF | Diabólico Wayne Rooney

La firma alemana Adidas ha decidido redoblar sus esfuerzos por conseguir mayor cuota de mercado en el siempre interesantísimo escaparate de la Premier League. Es sabido que la pasión que sienten los ingleses por sus clubes es absolutamente desmedida, lo que les convierte en los principales consumidores de merchandising futbolístico del mundo. Las marcas se esfuerzan año tras año para ofrecer nuevos productos y diseños a los aficionados británicos y rediseñan las equipaciones cada temporada a sabiendas de que volverán a ser un nuevo éxito de ventas.

En la carrera por conquistar el mercado futbolístico inglés, Nike, que hasta la fecha equipa a Arsenal y Manchester United (entre otros), aventajaba con diferencia a Adidas, la otra grande en esto de las equipaciones futbolísticas. Umbro, una marca de gran tradición en Inglaterra, mantenía su cuota de mercado equipando al Chelsea o Everton, mientras que Reebok equipaba a Liverpool, Bolton o West Ham. Ante este panorama, la alemana Adidas ha dado un golpe sobre la mesa, y se ha hecho con las equipaciones de dos grandes del fútbol inglés, Chelsea (que abandona por tanto Umbro), y Liverpool (que deja Reebok), que se unen al Newcastle.
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Dar el salto de la defensa titular al banquillo en un equipo de primer nivel no es algo que ocurra a diario. El caso de Gareth Southgate, afamado central del Middlesbrough subcampeón de la UEFA, y todo un histórico en el país del fútbol, no deja de resultar llamativo. Venido a menos en los últimos años, y apurando sus últimas dosis de fútbol de alto nivel en el apacible Boro, Southgate, 57 veces internacional inglés, ha aceptado la oferta de su último club como jugador para iniciarse en el complicado mundo de los banquillos.

Los aficionados a la Premier League recordarán los mejores años de Gareth Southgate en la defensa del Aston Villa. Tras rendir de manera sobresaliente en el equipo de Birmingham, Southgate dirigió sus pasos, ya en la cuesta abajo de su carrera, hacia un equipo algo más modesto en el que jugar con menor presión y exigencias de las que soportaba en el Villa.
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50 millones de €uros (muy lejos de aquellos 85 que decía ofrecer Abramovich hace ahora justo un año) mas el traspaso del zaguero francés William Gallas al Milan tienen la culpa. La estrella ucraniana del conjunto rossonero vestirá la camiseta del Chelsea durante las próximas cuatro temporadas, tal y como ha anunciado la web oficial del equipo londinense.

Andriy Shevchenko llega a Londres por motivos personales por él mismo explicados, pero no puede obviarse que contar con él en su colección de megaestrellas ha sido siempre uno de los anhelos de Roman Abramovich. Esta vez, la negativa de Berlusconi a sentarse a negociar con el magnate ruso no ha podido evitar la salida del delantero ya ex-milanista del club lombardo.
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La siempre atractiva, competitiva e interesante Premier League inglesa ha definido ya la lista de 20 equipos que tomarán parte en la misma a partir del próximo mes de agosto. Tras los ascensos directos del Reading (inalcanzable líder de la League con 106 puntos) y del Sheffield United, el play-off por la tercera plaza de ascenso en liza (por la que luchaban Watford FC, Leeds Utd, Preston North End y Crystal Palace) ha dado como vencedor al Watford FC.

Pero el reciente éxito de los hornets no puede ocultar una historia, la de este equipo, repleta de sinsabores y problemas extradeportivos, con varios dolorosísimos descensos a los infiernos deportivos incluidos. La inestabilidad ha marcado siempre la trayectoria del Watford. En la actualidad, desde el año 2000 (y tras su último descenso de categoría al bajar de Premiership a First Division en la temporada 99/2000 y tras permanecer sólo un año en la elite) hasta esta misma temporada, ha venido jugando en la Football League Championship, anterior First Division, segunda categoría del fútbol inglés. Quizá este último lustro haya sido una de las etapas más estables de su historia.
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Se acabó la temporada de fútbol en Europa. Tras la vorágine de este miércoles de la final de la Liga de Campeones es un buen momento para repasar quienes han sido los máximos artilleros en las grandes ligas continentales, en las cuales hay muchos nombres destacados y pocas novedades.

Comenzamos nuestro repaso por España donde, a falta de un partido (El Athletic-Barcelona de mañana), Samuel Eto’o se ha coronado, por fín, máximo realizador del campeonato con 25 goles, eso sí, empatado en el primer puesto (veremos si juega y marca contra el Athletic) con el español David Villa. Y es que un español no lograba el pichichi ni superaba la veintena de goles desde Diego Tristán en la temporada 2001/02. Tras ellos se sitúa Ronaldinho, con 17 goles. Como dato curioso, el brasileño solo ha logrado 7 goles en jugada, ya que otros 7 goles han sido desde el punto de penalty y 3 de falta directa. Y por detrás de ellos, una agradable novedad en la Liga española, el zaragocista Diego Milito con 15.
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Cuando esta noche, FC Barcelona o Arsenal levanten el trofeo que les corone como reyes de Europa, un jugador, un caballero, un genio estará al mismo tiempo diciéndonos adiós. El partido de hoy no es solo la Final de la Copa de Europa. Es la despedida de un hombre que, como dijo en su día “Lobo” Carrasco en El Día Después, “juega siempre con smoking”. Dennis Bergkamp se va, se retira, ya no le veremos más. A sus 37 años ya ha logrado en el fútbol todo lo que quería: ganar y disfrutar jugando. Su nombre, Dennis, no es casualidad. Se debe a otro mito, el gran escocés del Manchester United de los años 60’ Dennis Law, Balón de Oro en 1964 y toda una leyenda en las islas.

Llegará a París en coche, conduciendo desde Londres (esos malditos aviones…), seguramente pensando en que, si marca, no podrá tener una despedida mejor. Es posible que, durante las horas que pase en la carretera, intente visualizar la mejor manera de batir a Valdés o de zafarse de Puyol y Márquez, tareas ambas verdaderamente complicadas, pero no imposibles para este holandés que halló la gloria a la orilla del Támesis, tal vez porque el caudaloso río le hizo sentirse más cerca de los canales de su Ámsterdam natal.
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“No soy un estudioso del asunto. Ni veo vídeos del rival ni nada, sólo en ocasiones. Lo que hago es esperar lo más posible, fijarme en la posición del lanzador, intentar intuir por dónde va a lanzar, la carrera que toma antes de lanzar, también depende de quién sea el que lance… son muchas cosas”.

No es un método propiamente dicho, pero le funciona. Con tres paradas en la tanda de penaltis, Pepe Reina ha dado al Liverpool el triunfo en la Copa inglesa tras un partido vibrante, propio de la competición a la que puso punto final y que nos condujo en flashback a la final que, hace un año, coronó al equipo de Rafa Benítez como campeón de Europa. Porque, a la media hora, el West Ham ganaba por 0-2. Y en el descuento de la segunda parte, por 2-3. Pero este Liverpool, está claro, no desfallece. Por mucho que se tuerzan las cosas, nunca se rinde.
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En el gran día para el sevillismo, buena parte de la afición española se cuestiona sobre la calidad y entidad del rival que tendrán enfrente los de Juande Ramos. El Middlesbrough FC, tradicionalmente conocido como Boro, no tiene una gran historia en la elite, y pese a sus 130 años de existencia, ha sido siempre considerado como un equipo “ascensor”. De hecho, no ha sido hasta los últimos 10 años cuando el Boro ha comenzado a labrarse un nombre como equipo de Premiership, ganando una Copa de la Liga (2003/2004) y siendo finalista de la FA Cup (1996/1997). El pasado año terminó en séptima posición en la tabla, su mejor clasificación desde que en 1992 fuera creada la Premier League tal y como ahora la conocemos. Este año, inmerso en la Copa de la UEFA, ha terminado en una triste 14ª posición.

En la presente edición de la UEFA, su camino hasta la final de Eindhoven no ha sido precisamente sencillo. Tras deshacerse de Grasshopers, Dnipro, Litex y AZ de Van Gaal en una fase de grupo no excesivamente complicada, lo fuerte llegó con las rondas eliminatorias, en las que ha ido venciendo a Stuttgart (por valor doble de los goles en campo contrario), Roma (por la misma condición), FC Basilea (remontando un 2-0 en la vuelta) y Steaua de Bucarest (en un gran partido en el Riverside Stadium, en el que consiguieron anular la ventaja de 0-2 con la que se adelantaron los rumanos).
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Sven-Goran Eriksson anunció ayer la lista de jugadores (incluyendo a cuatro reservas) que acudirán en representación de Inglaterra al inminente Mundial de Alemania. A pesar de las ausencias de jugadores como Ledley King o Shaun Wright-Phillips, la gran sorpresa ha saltado en la figura de Theo Walcott, el jovencísimo (17 años) extremo derecho fichado el pasado mes de enero por el Arsenal de Wenger.

Walcott es un jugador de ataque, que puede bien jugar en punta o bien en banda derecha, como extremo, gracias a su insultante velocidad (sus marcas son de un auténtico velocista) y a su habilidad para el regate. Veloz con el balón en carrera, y frío en el uno contra uno. Con el desparpajo propio de su edad, Walcott puede suponer un necesario soplo de aire fresco en el apolillado fútbol inglés. En un país, Inglaterra, en el que la veteranía tiene mucho más peso de lo que muchas veces sería recomendable, la apuesta de Eriksson por la juventud de Walcott (y de Jenas, Aaron Lennon o Stewart Downing) supone casi una pequeña revolución, en un fútbol británico poco acostumbrado a la aparición de estrellas a tan temprana edad.
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