Todos coincidimos en que el verdadero “grupo de la muerte” es el C, integrado por Holanda, Argentina, Costa de Marfil y Serbia. A nadie le cabe la menor duda. Sin embargo, este grupo E pasa por ser, después del C, el más competido de todo el Mundial. Formado por un aspirante al título (Italia), una de las sensaciones de África (Ghana), un clásico de los últimos mundiales (EEUU) y una de las que mejores impresiones dejó en la pasada Eurocopa (República Checa), este grupo deparará, con toda seguridad, algunos de los partidos más emocionantes e igualados de todo el torneo.

Italia tiene todas las papeletas para finalizar en el primer puesto, aunque más por historial, jugadores y antecedentes que por el fútbol que viene practicando últimamente. A pesar de ello, todo indica que la azzurra será una de las candidatas a, como mínimo, llegar a semifinales. Lippi continúa con la duda del nivel de que pueda ofrecer Francesco Totti tras más de media temporada en el dique seco. La delantera parece fija, con el capo cannioneri del Calcio Luca Toni y el delantero del Milán Alberto Gilardino. Por detrás, y a expensas de lo que pueda dar de sí Totti, Alessandro Del Piero parece la alternativa más clara. Mientras, la contención vendrá de la mano Gattuso o De Rossi acompañando a un Andrea Pirlo en un nivel de forma y de juego bastante bajo. La defensa parece, por contra, la parcela más sólida, con la pareja Nesta-Cannavaro, posiblemente la mejor de todo el Mundial (junto con la inglesa). Queda por saber si el escándalo Moggi , que también ha salpicado al seleccionador, hará mella en la nazionale.
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Así se titula un magnífico libro del escritor Jerzy Andrzejewski, que citaba el otro día. Ahora lo traigo a colación porque no se me ocurre mejor título para este post. El tema: la lesión del francés Djibril Cissé sólo a unos días de que comience el Mundial de fútbol.

Cissé, un delantero magnífico como quedan pocos, todo potencia y tatuajes, todo extravagancia y entrega, tenía subrayado este mes en su calendario. Ha pasado la temporada viendo el área de lejos, pegado a la banda, desesperándose sin poder hacer nada mientras Crouch desperdiciaba una oportunidad de gol tras otra. A cada gol fallado por el robot inglés, Cissé pensaba más en esta cita. “En el Mundial está mi oportunidad”, se decía, y se convencía de que ganaría la Copa del Mundo con Francia, y que de ese modo demostraría al mundo, y a Benítez, su valía. Pero, ay, parece que, como en una tragedia griega, nada pueden hacer los hombres para cambiar su destino. La diosa (in)fortuna, impasible a los sueños humanos, ha decidido, en un capricho, en un terrible capricho, que nada de lo que Cissé ha soñado se cumpla. Ayer, al controlar un balón, chocó con un defensor chino, y como si contra la misma Muralla China hubiera dado, se fracturó nada menos que la tibia y el peroné.
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La configuración del Grupo D bien podría ser una metáfora de la división entre grandes y pequeños en el fútbol, ya que pocos grupos de este Mundial presentan una línea divisoria tan clara entre favoritos y probables víctimas. A priori, México y Portugal no deberían tener problemas para pasar a octavos de final. Sin embargo, el papel de víctima siempre es una ventaja a la hora de enfrentar a un rival, y hay que subrayar que ni México ni Portugal son Brasil o Alemania, por lo que hay lugar, sin duda, para la sorpresa.
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Último partido de la selección y un regusto agridulce en el paladar. Detalles para tener esperanza y cosas para preocuparnos porque a estas alturas ya deberían estar superadas.

• Sistema: Luis tiene un buen cacao mental con tanto sistema posible. En la primera parte repitió lo que hizo durante dos años. Nada de 4-3-3 era un 4-2-3-1 mal interpretado. Los dos pivotes en paralelo, lejos de los delanteros, los extremos abiertos y lejos y sin apoyo de los laterales. Además comiéndose el espacio entre extremos que quieren entrar por fuera y laterales. Espero que se haya convencido de que ese no es el sistema. Mejor en la segunda parte con un solo delantero y centrocampistas mejor distribuidos.
• Jugadores: Me gustó Joaquín y sobre todo Luis García. Luis García hace cosas diferentes se asocia, desborda y sobre todo no se lo piensa demasiado para tirar a puerta. Nadie cuenta con él, no es mediático, no se queja, pero cuando está en el campo pasan cosas distintas y eso es muy bueno en un equipo que a veces es incapaz de cambiar el ritmo de juego. Me decepcionó mucho Reyes, el resto no me causaron grandes emociones.
• Ritmo de Juego: Velocidad de balón sÍ, precipitación no. El equipo está nervioso y se lanza desbocado hacia delante, muchas veces sin cabeza, mucha conducción y poca concreción. Se echó en falta periodos en los que parar un poco el partido y tocar un rato, para mover un poco a un rival que se replegaba bien pero que no hacia una presión salvaje.
• Actitud: Bastante positiva, nunca se perdió la cara al partido, siempre se quiso ganar y se intentó, se sobrepuso a las dificultades. No es garantía de nada, pero es algo importante

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1-¿Cuál es tu primer recuerdo de un Mundial?
Las mascotas del Mundial de Alemania 74. Yo tenía entonces siete años.

2-¿Y el mejor?
El fútbol de Brasil en España 82.

3-¿Y el peor?
La España de Clemente en Francia 98.

4-Un gol que recuerdes (y que no sea de Maradona).
Los de Francia al Brasil en Saint Dennis, final que tuve ocasión de vivir en directo.

5-El Mundial lo ganará…
Brasil.
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• Se queja Felipao Scolari de que sus jugadores no se han entregado como es debido en el entrenamiento de hoy: “Ha sido una payasada”. Menos mal que no ha seguido por TVE la retransmisión del España-Croacia. Al final del partido, el inefable Iñaki Cano se ha acercado a Mariano Pernía y le ha espetado: “¡Qué envidia te tengo, macho!”. ¿Cómo calificaría Scolari esas entrevistas tan llanas y cercanas? Usaría algún taco. Seguro.
• “Mi peso son los goles”, dice Ronaldo, que colaborará con El Mundo a lo largo del Mundial. Empieza fuerte:

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En toda competición internacional que se precie nunca debe faltar uno de esos “grupos de la muerte”. Tan macabro y efectista calificativo es el que, por fuerza, le ha caído en suerte al Grupo C del presente Mundial. Un grupo muy duro, pero sobre todo, un grupo tremendamente abierto. Da la sensación de que cualquiera de sus integrantes podría pasar sin excesivos apuros a la segunda fase, y a pocos sorprendería que Serbia o Costa de Marfil, los dos que por historial y potencial teórico habrían de quedarse fuera, dejasen en la cuneta a las primeras de cambio a selecciones favoritas al título, como Argentina u Holanda.

La selección de Argentina llega al Mundial alemán con el deseo de sacarse la espina del pasado Campeonato del Mundo. El cambio generacional es ya un hecho, y los Simeone, Cáceres, Batistuta, Almeyda o Zanetti han dejado definitivamente paso a las emergentes estrellas de Messi, Tévez, Cambiasso, Mascherano o Palacio. Da la sensación además de que este cambio generacional no ha sido nada forzado. Los jóvenes han llegado por méritos propios, no por deméritos de sus predecesores. Tras conquistar el Mundial sub’20 disputado el pasado verano en Holanda y conquistar al mundo desde el Nou Camp, Leo Messi llega a la albiceleste llamado a ser una de las sensaciones de este Mundial. Quizá este torneo le llegue demasiado pronto, pero la ilusión depositada en él es enorme, y la fuerza con que ha irrumpido el joven futbolista en el fútbol de más alto nivel augura que estamos ante una estrella mundial en ciernes. Con un centro del campo y un ataque completísimos (Pékerman cuenta con delanteros de todos los colores y características: Saviola, Tévez, Palacio, Crespo, Julio Cruz…), el equipo argentino debería ser primero de su grupo, y optar a hacer algo importante en este Mundial.
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¿Se imagina alguien una final de Liga de Campeones que enfrentase a Galatasaray y Deportivo de La Coruña? Pues eso es lo que propone “Galatasaray-Dépor (One day in Europe)”, película dirigida por el alemán Hannes Störh estrenada la pasada semana en nuestro país, fuera de los habituales círculos comerciales.

Afincado en Galicia durante algunos años, Störh ha querido dedicar una parte de su película a homenajear al Dépor semifinalista de la Liga de Campeones en la temporada 2003/2004, aquel equipo que fuera eliminado por el Oporto de Mourinho y Deco, a la postre campeón de Europa. No se trata de una película de fútbol. En realidad, la final de la Liga de Campeones entre Dépor y Galatasaray (disputada en Moscú), es sólo el nexo entre cuatro historias independientes y paralelas. Cuatro historias en las que personajes de diferentes nacionalidades europeas se ven mezclados entre sí por diferentes circunstancias, poniéndose de manifiesto el gran problema que lleva consigo la interculturalidad europea: las barreras idiomáticas. Problemas agravados por el telón de fondo de la final de Liga de Campeones. Y con el Dépor como finalista. Lo que el fútbol no quiso dar a los gallegos hace tres años, que se lo dé el cine.

El seleccionador serbiomontenegrino Ilija Petkovic ha sido durante los últimos días el centro de la polémica en Serbia y Montenegro al convocar a su hijo, Dusan, para sustituir al delantero del Lecce Mirko Vucinic.
Los medios de comunicación de Serbia y Montenegro apostaban por otros nombres, como Milos Krasic, Aleksandar Lukovic o incluso el jugador del Getafe, Paunovic. Pero el seleccionador prefirió convocar a su hijo, Dusan Petkovic, central del OFK de Belgrado al que su definió como “un jugador versátil, puede jugar en la defensa o el mediocampo y puede ser eficaz en nuestra apuesta para la Copa del Mundo”. Por ello fue acusado de nepotismo (trato de favor hacia un familiar o amigo) por la prensa, lo cual, poco a poco ha ido calentando el ambiente en la selección de la antigua Yugoslavia.
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En Fútbol Arte el otro día me sorprendieron, y no con uno de sus escogidos videos. Presentaron un juego que hará las delicias de muchos de nosotros.

Mezclando coleccionismo y juegos de manager consigue dar una vuelta emocional a los clásicos simuladores de fútbol. Para jugar a este juego es necesario tener los cromos de los jugadores con los que forman tu equipo. Y los cromos son del estilo de esos que vemos en los EEUU sobre béisbol o baloncesto: cuidados y llenos de datos y estadísticas. Más que un cromo una estampita.

El meter los cromos a parte de un sentido emocional crea un auténtico mercado de fichajes a su alrededor, con dinero de verdad. Algo que será una constante en los próximos juegos online que amenazan con acaparar nuestro ocio futuro. No creo que falte mucho para que asistamos auténticos entornos virtuales con el fútbol como telón de fondo. Mucho más allá del Hattrick y del FIFA o Proevolution de turno.

Como ya he dicho, más información en Fútbol Arte.