“No estoy esperando a nadie, ni tengo intención de escuchar a nadie”, asegura el capitán del Atlético. “Han venido ofertas, no se han escuchado y no veo motivos para que la gente esté enfadada conmigo. Me quedan dos años de contrato, espero cumplirlos y estar más años. Es el mensaje de siempre”. Es su mensaje de siempre. No el de su entorno, desde luego.

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Doce años después de salir rumbo a Italia, Rui Costa regresa, a sus 34 años, al equipo del que salió para disputar sus últimos años como futbolista profesional. La grave crisis económica y, por qué no decirlo, deportiva, que atravesaba el SL Benfica a mediados de los años 90, propició que toda una generación de buenos futbolistas tuvieran que abandonar el club lisboeta, como una medida para refrescar las arcas de la entidad que les había dado la oportunidad de ser alguien en el mundo del fútbol. Y entre ellos estaba Rui Costa.

Tras verse forzado a abandonar su equipo en 1994, recaló en el mejor postor, la Fiorentina, que finalmente ofreció una cantidad superior a los lisboetas que la que ofreció el FC Barcelona por hacerse con los servicios del mediapunta portugués. Así fue como Rui Manuel César Costa abandonó su país (no sin antes ganar una Taça de Portugal para el Benfica) y llegó con tan sólo 22 años a la por entonces considerada competición más dura del mundo, el Calcio italiano.
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A sus 42 años, Carlos Caetano Bledorn Verri, mundialmente conocido como Dunga, va a estrenarse en los banquillos. Será el seleccionador nacional brasileño, nada menos.

Como supimos hace poco leyendo el diario As, hasta ahora trabajaba a caballo entre Inglaterra y Brasil. En un sitio ejercía de asesor de futbolistas; en el otro, daba charlas sobre liderazgo al más puro estilo makeateam.

Liderazgo, carácter, personalidad, trabajo… Son las palabras con las que cualquiera definiría a Dunga. La Confederación Brasileña de Fútbol no ha puesto a la canarinha en manos de un estratega ni de un ingeniero táctico. Ha apostado por un motivador. Poco importa, por tanto, su falta de experiencia. “La elección de Dunga va a responder de lleno al deseo de los hinchas brasileños, que quieren en la selección un entrenador vibrante”, ha dicho el presidente de la CBF, Ricardo Teixeira.
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Amistoso del Real Madrid y victoria 2-10 con cuatro goles de Antonio Cassano. Vale que es pretemporada y que el rival era el “potente” ATV Irdning, pero parece que el italiano comienza, lentamente, a acercase al que fue en su etapa romanista cuando era dirigido por Fabio Capello. Buenas noticias para la parroquia blanca. Veremos cuando lleguen los partidos de verdad.

En otro amistoso, disputado por el Sevilla, el destacado ha sido Jesús Navas. El jugador, que fue noticia cuando sufrió una recaida en sus problemas de ansiedad y tuvo que abandonar la concentración de su equipo en Isla Canela hace un par de semanas, se reincorporó al grupo en Marbella y parece que, ayudado sobre todo por sus compañeros, va recuperándose. Ayer anotó dos de los cuatro goles que su equipo le endosó al Marbella. Bien por él.
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Acaba de conocerse la noticia de que Javier “el Vasco” Aguirre ha dejado fuera de la convocatoria atlética que viajará a la gira por China y Alemania a Ariel “el Caño” Ibagaza (junto a García Calvo y “el Pato” Sosa), El mediapunta argentino llegó al Atlético de Madrid hace ahora tres veranos, procedente de un Mallorca para el que lo había dado todo. Fue fichado como estrella de un proyecto, el de Manzano, que finalmente terminó por desinflarse y perder toda su fuerza en apenas unos meses. La adaptación del menudo centrocampista nunca llegó a ser completa, pese a tener en el banquillo al técnico con el que unos meses antes había llevado al Mallorca a conquistar su primera Copa del Rey.

Tras haber renovado con el equipo colchonero a principios de este 2006, y ser indiscutible para Pepe Murcia(último técnico rojiblanco), la suerte del “Caño” ha cambiado de golpe con la llegada de Aguirre al banquillo del Calderón. Una decisión extraña y sorprendente. A pocos aficionados se les escapa que el argentino es el jugador más inteligente con el balón en los pies de todo el plantel atlético. Contaba Gregorio Manzano una anécdota relacionada con el argentino, al que consideraba tan superior en cuanto a velocidad de reacción y técnica, que le pedía que contase interiormente dos o tres segundos antes de dar un pase al hueco a un compañero.
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Ayer fue inaugurado el nuevo estadio del Arsenal, Emirates Stadium, en el partido que sirvió de homenaje a Dennis Bergkamp, que anunció su retirada del fútbol hace escasas fechas. El ex-jugador del Ajax y Arsenal, entre otros, vio como dos de los equipos que más influyeron en su carrera se enfrentaban entre sí para darle la última despedida del mundo del fútbol, a la vez que se le daba la bienvenida a la nueva casa de los gunners.

Como anécdota destacar que el primer gol de los londinenses en su nuevo estadio fue obra de, cómo no, Thierry Henry tras jugada personal dentro del área holandesa. Un motivo más para que el delantero francés continue subiendo peldaños en el particular Olimpo gunner.
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Tras la salida de Asier del Horno con rumbo a Valencia, Jose Mourinho ha dado vía libre para transferir al extremo zurdo irlandés Damien Duff al Newcastle. La llegada de Michael Ballack al equipo de Stamford Bridge, junto a la no demasiado buena temporada completada por el rubio centrocampista con los Blues, ha podido precipitar la salida de aquel jugador que volviese loca a nuestra selección española en los octavos de final de Mundial 2002.

Mourinho no desea ver cómo su mega-equipo languidece en Europa un año más. Suponemos que las exigencias de Roman Abramovich en este sentido son insistentes, tras dos años cayendo eliminados en semifinales y octavos de final. El precio a pagar por poder contar con los mejores jugadores del mundo a tu disposición es ése: títulos. Y el magnate pretolero ruso parece no conformarse, como por otro lado parece lógico después del fuerte desembolso invertido en el equipo, con títulos domésticos, sino que busca convetir a su equipo en el dominador de Europa.
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Interesante campaña de españolización la que está llevando a cabo Quique Sánchez Flores en el Valencia CF. Si primero fue un jugador de ataque, de sobrada solvencia internacional como Fernando Morientes, en esta ocasión es otro jugador español procedente del fútbol británico el que llega al club de la capital del Turia. Asier del Horno, vizcaíno de Gallarta, se ha comprometido con el equipo ché para las próximas seis temporadas, luego de un fugaz paso por el Chelsea inglés, a cambio de 7′5 millones de €uros.

El fichaje del ex-lateral del Athletic Club por parte del Valencia ha contado con cierta aquiescencia por parte del club vizcaíno, desde donde se ha insistido que no se haría efectivo el derecho de tanteo sobre el futbolista, que se había pactado con el Chelsea en caso de la vuelta de Asier a la Liga española.
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En nuestro afán por descubrirnos ante grandes estrellas del balón, que a lo mejor no gozaron del mayor prestigio o que no tuvieron la suerte de jugar para los equipos punteros europeos, pero que siempre nos cautivaron por su juego y su personalidad, esta vez le toca el turno al georgiano Georgiou Kinkladze, que a buen seguro será conocido por bastantes de nuestros lectores.

Kinkladze saltó a la fama internacional jugando para el Manchester City en First Division (tras un fallido fichaje por Boca Juniors en 1995), allá por mediados de la pasada década. Lo exótico de su procedencia (llegó a Inglaterra desde el Dinamo Tblisi) y su nacionalidad llamaron la atención de muchos aficionados, que pronto empezaron a quedarse con el nombre, y los grandes detalles que ofrecía, de aquel menudo y escurridizo jugador del City.
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Está siendo una de las figuras de España en el Europeo Sub-19 que se está celebrando actualmente en Polonia. El jugador del Manchester United Gerard Piqué (02.02.1987), junto con los Mata (autor de un hat-trick en el primer partido ante Turquía) o Diego Capel, han situdo ya a la selección en las semifinales del torneo después de dos exhibiciones, primero ante Turquía y ayer ante Escocia, donde además el central catalán anotó dos goles en sendos remates de cabeza, aunque después debió ser cambiado al sufrir una lesión (esguince de tobillo según informa Martí Perarnau).

Rápidamente se vienen a la cabeza las comparaciones con Cesc Fábregas. Al igual que el jugador del Arsenal, Piqué (nieto del ex-directivo blaugrana Amador Bernabeu) abandonó el FC Barcelona muy joven y con escasos meses de diferencia, para iniciar la aventura británica. Alex Férguson, después del Europeo Sub-17 de Francia 2004 en el que España perdió la final ante los anfitriones (y en la que Piqué, de cabeza, anotó el único tanto español) se fijó en el espigado canterano blaugrana y, sin pensárselo dos veces, puso todo su empeño en llevárselo a Old Trafford.
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